一位友人的父亲是位书法大家，我沾光得到了一幅字，是蒲松龄的自勉联：有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
这幅自勉联是蒲松龄落第之后，为了激励自己发奋努力以便东山再起而作。而蒲松龄的一生也正是在这样的激励自勉下，屡败屡战，屡战屡败，一直到72岁高龄才中了一个岁贡生。
蒲松龄参加过几次乡试举人考试？有据可查的有六次。从19岁县、府、道秀才考试三试第一，到乡试考场落魄50余载，从少年才俊熬成了耄耋老汉。最后，还是在会心朋友王渔阳的弟子黄书琳任提督山东学政的时候，在黄书琳的关照下，在青州岁贡考试中，被破例补为岁贡生。得到这个有后门嫌疑的岁贡生后，蒲松龄自己也说不清什么滋味，写下《蒙朋赐贺》诗：落拓名场五十秋，不成一事雪盈头；腐儒也得宾朋贺，归对妻孥梦亦羞。
按说，以蒲松龄能够写出《聊斋志异》的文才，加上破釜沉舟、卧薪尝胆的50余年六次考试，总不至于每战皆败？
因为《聊斋志异》的缘故，蒲松龄名气很大。说起科场落魄，自古以来有些人说是运气差，有些人说是不善于考试、临场发挥差。也有迷信的人说是，整天聊鬼狐精怪，不符合正统，必然在考卷文字笔下有所体现，在推崇儒家入仕的正统体制下，文章入不了考官的法眼。
我从另外一个角度诠释，也许是人生的格局和境界的局限，让蒲松龄始终没有内心通达，也就不能跳出生活穷困潦倒和科场落魄失意的双重下旋圈子。
第一，从这幅自勉联说起，反映了老蒲秀才人生格局和境界不高，只以一场胜败论英雄，没有看透。
上联写项羽自小志向大，在秦朝末年风起云涌的抗秦诸侯中终成灭秦的最大功臣，一时权倾天下，分封诸侯。但是由于没有笼络人才，让天下归心的格局和境界，最终自刎乌江，把天下拱手相让。
下联写越王勾践在吴国强大要灭越的时候，忍气吞声，卧薪尝胆，终于最后复国成功。复国成功之后，由于格局和境界的限制，可与共患难不可与共富贵，范蠡功成身退，文种被诛。最后，在战国时代，国祚不昌，其后国破。子孙由越逃窜如福建山中，是为百越。
这两位在老蒲秀才看来的历史成功人士，都是由于格局和境界的限制，风云一时，却不能保持长久。古语说，逆取顺守，说的是夺取天下是可以不择手段以取得成功，而要坐稳天下则要有天下的格局和境界。
老蒲欣赏他们的成功，不谈他们的身后事，反映了老蒲急于成功的心态。落第后的自勉联，就是把科举考试及第当成了唯一考衡人生成败的标准。
实际上，人生成功的衡量有许多方面。从老蒲的经历来说，恰恰是无心插柳的聊斋闲话，让他成为了不朽的文学大师，鬼狐志异文学的一座山峰。而有多少科举考试的状元，有什么他们的著作被历史记住呢？如果说，人生三不朽，老蒲从立言传世来说，老蒲是不朽的，是成功的。
当世之时，老蒲能够受到天下名士王世贞的青睐，最后由王渔阳的弟子黄书琳来指点、帮助老蒲在72岁时得到科举考试的安慰，得到一个岁贡生的名分，也正是得益于《聊斋志异》。
如果，老蒲知道历史是这样轻看他终生孜孜以求的岁贡生功名，这样高看他的插柳之作《聊斋志异》，在有生之年心里会得到莫大的安慰，也许会创作出几部续集来，那才是文学之幸。
第二，怎么看待老蒲屡考屡败？有什么建议可以破局？
蒲松龄因为家境清寒，把通过科举考试的成功来改变现状当成了唯一目标。确实作为学子，“十年寒窗无人问，一举成名天下知！”谁都想“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，考试及第。
在19岁三试第一的盛名之下，蒲松龄在急于成功的压力之下，导致临场考试心理压力过大，这是肯定的。一次失败的心理叠加，到第二次考试的时候，心理更加紧张，变成了下旋叠加效应。没有跳出这个屡战屡败的下行循环，50余年六次考场失败也就在情理之中。
实际上，古代学子在一篇或几篇文章定胜负的科举考试中，偶然性随机性有很大成分。如果看透了人生的局限，看清了科举考试的偶然性，采取另一种生活途径，也许生活轨迹会变成另一个样子。
清末的左宗棠走的就是另一个路子，也同样功成名就，成为清朝中兴三杰。与三杰中曾国藩，胡林翼，早早就进士及第，因才引起朝廷和皇上的注意不同，左宗棠在20岁中举人之后，也是屡试不第。索性不再专注功名，不再专攻八股文章，转向留意农事、遍读群书、钻研舆地兵法。然后，用自己所学去给骆秉章当师爷谋生，同时也是在锻炼自己的才干。
左宗棠在布衣平民的时候就注意向良师益友学习，以诸葛亮自许为“老亮”，有这样的境界和格局，注定不会为埋没。林则徐过境停留，左宗棠以布衣求见，同堂堂国士林大人畅谈天下大事，以至于林则徐把新疆的土地勘察情况倾囊相授，期许这个年轻人可以为将来新疆出力。同在朝为官的曾国藩，胡林翼一众干事创业的好友书信往来，相互期励。终于在天下大乱，需要破格启用人才挽救危局的时候，由曾国藩上奏任用为已经在太平天国手中的浙江巡抚。从此开始了建功立业的征程。
如果左宗棠抱住科举的正路子不放，专注于八股文章，哪里有时间去钻研经世致用的学问？也许，世上多了一个考了几次才中的进士，少了一个中兴名臣左宗棠。
如果老蒲把注意力从科举考试定成败上挪开一段时间，出去交交友、扩大一下朋友圈，也许会改变一下自己的格局和境界；或者把注意力向左宗棠那样挪向经世致用的学问，留意农事，遍读群书，也许以老蒲之才没准让自己耕读之家家底变厚实一些。然后，在耕读之家的熏陶下，荫及子孙，后代出个举人什么的也说不定。
也可能在经世致用的实践中，把书本上的学问用生活的酵母催化出新的体悟，回来再看书，就不是原来那番光景。换个层次，换个角度，再写文章，没准撞到哪个经世致用考官的法眼，也可能一下子惊呼为人才，就中举了。
第三，聊聊如何在逆境中转换心境，化不利为有利？
世上有许多人像蒲松龄那样经常处于逆境当中，人生不同阶段不如意者十之八九，所以不利环境对于人生来说是常态。学会善处逆境，是一个人人生的必备功课。
有的人原生环境好，起点就是高，但也必须丰富经历才能惜福；看到特朗普五岁的外孙女会画画，能秀中文，某些方面会超过国内同龄的儿童。在网上看到，5岁的小孩，有照顾弟弟的图片，有在厨房劳动的图片，有上中文课的图片；人家原生起点那么高，还那么拼，也还在按照孩子的成长规律丰富经历。这也是特朗普的孩子个个成才的原因。反观，国内家长溺爱孩子，大多数家长不忍心让孩子吃苦受罪，这就是孩子教育观念的不同。
有的人在困顿当中厚积薄发，顺其自然，随遇而安，化不利环境为有利环境，是因为转换了心境。当人生处于一定环境中无法改变的时候，就需要改变心境。就像山不转水转，爬不上去就绕过去。
王阳明在被贬谪贵州不毛之地龙场驿为从九品的驿丞时，正是其心学的发酵期；苏东坡在被贬谪海南岛时，从生活当中找到乐趣，发明了东坡肘子。
心理学家阿德勒曾经说：人类最不可思议的特质，就是具有一种“化不利为有利”的力量。在中国的《易经》当中，有否极泰来之说，把寓意不利环境的否卦和寓意有利环境的泰卦放到一起，寓意好的事情和坏的事情是在不断转化之中。当久处舒适环境当中，人们会因为满足而失去创造力和应变能力，就会向不利方面转化。当久处困境当中，如果困心横虑磨练英雄，一旦机遇来临，就会厚积薄发，乘势而上。
而有没有化不利为有利的能力，就是生活的智者与凡人的区别。
有感于朋友父亲的赠联，胡聊八道，乱说一气。不过，谢意是由衷而发，以表敬意。
