不同导演有不同的标志性镜头，吴宇森爱白鸽和教堂，昆汀喜欢话痨和美足，韦斯·安德森擅用鲜明色彩和对称画面，那么杜琪峰的电影标志就是结尾的对峙枪战，在影片《毒战》里更是上演了一场全明星阵容的大规模枪战，爆的不是头爆的是人民币，惨烈和精彩程度成正比，同时也将警匪两面形象塑造的更为饱满。
故事讲述了津海市缉毒大队长张雷，在一次危险任务结束后在医院碰见车祸入院治疗的蔡添明，张雷凭借身经百战的经验一眼断定蔡添明涉毒，便将其控制。病床上的蔡添明趁警察忙乱时出逃，但很快被张雷逮捕，蔡添明说他不想死，愿意积极配合警方争取死刑换死缓。蔡添明是贩毒两方的中间人，在与当地的犯罪分子哈哈哥见面时蔡添明配合张雷假扮成粤江毒枭大佬黎振标的侄子黎树昌，随后又配合张雷假扮成哈哈哥与黎树昌见面。黎树昌狡诈老辣，不停的让张雷吸毒以试探身份，为了获取他的信任张雷不得不从，最后蔡添明怕张雷出事帮忙解围，黎树昌走后，张雷毒性发作，痛苦不堪，蔡添明提供方法逼毒十分配合。
随后根据蔡添明提供的制毒工厂将毒品运送给哈哈哥，哈哈哥被人赃俱获，但制毒工厂里蔡添明的两个徒弟大聋和小聋顺着地道逃跑，这次行动使得两名警察殉职，张雷质问蔡添明为什么不早说有地道，怀疑他有反水的可能准备把他扔回局里，蔡添明苦命求饶，说明天的碰面不能没有他，黎树昌的背后还有更大的贩毒组织香港七人组，这里有他的干爹有他的兄弟，他愿意配合警察戴罪立功。
警方在黎添明的配合下进展异常顺利，成功的引出香港七人组，黎添明在接头时特地选择人流量较大的小学校园门口，并且告诉香港七人组这里有警方围捕，警方发现异常，但此时蔡添明已经溜进满员的校车里。警方和香港七人组车枪互峙火拼，伤亡惨重，蔡添明打开校车门暗示七人组上车，但等到七人组来到门前蔡添明关门开车，只剩警方和七人组面面相觑又是一番火拼，蔡添明借此机会趁乱开溜。不料蔡添明逃跑时被大聋小聋的车别住，徒弟见师父两眼笑呵呵，但蔡添明为了逃命拔枪相向，大聋小聋也毫不示弱的与其对峙，警方已经追来，蔡添明被前后夹攻，选择向警方投降，张雷把他铐在车上，便加入如大聋小聋的战斗中，谁知道全场武力值最高的就是大聋和小聋，警匪双方同归于尽，只剩砸烂手铐的蔡添明苟活，他捡起枪对着到底倒地的人各补一枪，随后在警察身上摸出车钥匙，这时蔡添明发现自己的脚被奄奄一息的张雷铐起，在血泊中绝望的蔡添明终落法网。
故事的结尾蔡添明被执安乐死，在生命的最后一秒还不停的招供其他贩毒团伙的行踪。
这个电影据说有两种结局，另一版本呼声很高的结尾是蔡添明顺利逃亡，但由于“邪不能压正”所以这个版本并没过审。但是这完全不是能不能过审的问题，而是少了影片中的结尾，电影的戏剧性肯定会大打折扣，这部《毒战》最出彩的两段剧情，一是张雷在蔡添明的配合下瞒天过海惊险骗过两毒贩，二就是这个跌宕起伏同归于尽的结尾，少了哪段都算不上是一部精彩的电影。
我认为结尾的精彩之处，蔡添明这个处境下有希望不断衍生的生机感，绝望和希望不断交替，峰回路站的情节才算的上精彩，谁想看一个特别顺利的故事，主角一路开挂顺风顺水逃之夭夭，警方赔命，这种无脑爽文的情节只具备浅显观赏性，特别容易腻也毫无意义。
蔡添明的反水可以预料，起初在医院的他试图逃脱未果，几次三番的下跪求饶也看得出他求生欲极高，再加上他的身份是混迹江湖已久的老手，诡计多端的贩毒大佬会乖乖听话积极配合很明显是在争取信任以便逃脱。大家好奇的是他何时反水？如何反水？
电影里蔡添名想到已故的妻子眼泪瞬间夺眶而出，这里可以体现出蔡添明重情的一面，但影片的删减片段是蔡添明抛下老婆和她的两个哥哥独出逃，这里证明为了保全自己他可以出卖任何人，结尾也不并不意外，故意选在小学校园门口，用干爹兄弟做诱饵逃命，对着徒弟拔枪相对，随着局势变化一秒变脸说投降就投降，等到他一人苟活时又冷静残忍的补上几枪，就连必死无疑的前一秒还不停的招供其他毒贩行踪妄想可以再次“戴罪立功”，这个结局不仅展露了在求生面前的人性黑暗面，还塑造了完整丰满的人物形象。
另一部分就是张雷义无反顾的英勇形象，张雷的人设有勇有谋，起初一眼判断蔡添名身份判断出蔡添名的隐藏位置，在双面交锋中也是表现优秀，在张雷怀疑蔡添名后他说了一句“你想活我陪你，你想死我也陪你。”表决心。前半段着重塑造的形象后期起不到决定性作用那就是烂片，最后的结局顺应了他的舍命奉陪的决心，拔高了立意，没有神化任何一个角色，这也是能打动观众的一个重要因素。
在公安系统中，缉毒工作是最挑战、最危险和牺牲人数最多的，缉毒警察的最后决心是一换一，即使立功也无法正大光明的受表彰，失去生命的缉毒警察家属不敢在清明节去祭奠，而毒贩一天的零花钱，相当于缉毒警察好几年的工资，如此看来缉毒警察并不需要神化，他们本身就值得敬仰。
