何谓边际
边际就是“新增”带来的“新增”。
边际成本就是每新增一个单位产品，所要新增的成本叫边际成本；
边际收入是多卖一个产品，你能够新增的收入叫边际收入；
边际产量是你多增加一份投入，所能够多获得的产量叫边际产量；
边际效用是你多消耗一个单位的商品，所能带来的新增的享受叫边际效用。
何谓边际递减：举个栗子。
美国的罗斯福总统，是美国历史上唯一一位连任4届的总统。当他第四次当选总统以后，有位记者就来问他：“第四次当选总统是什么感受？”罗斯福没有当场回答他的问题，而是请这位记者吃三明治。吃第一块三明治的时候，这位记者觉得这可是殊荣啊，真是了不起，面子真大；第二块的时候他觉得已经感觉平平了；第三块的时候，他已经很难咽下去了。然后罗斯福把第四块三明治放到这位记者的面前，他说：“你把这第四块三明治吃下去，你刚才问我的问题，我就不用回答了，你自己会有亲身感受。”这就是边际效用递减的规律。
边际收益与边际成本趋同
边际效用和边际成本是一个成对的概念。我们吃馒头，馒头带给我们的效用在递减，但与此同时，我们每吃一块馒头，都要付出一定的成本。比方说你要为馒头付钱，这时候边际效用递减，它减到某个程度，边际效用就会低过你为馒头所付的价格。这时候你就会停止买馒头，停止吃馒头。换句话说，当你吃馒头的边际效用，高于你为多吃一个馒头所付出的边际成本的时候，你会继续吃馒头。但是倒过来，如果你为馒头所付的边际成本，高于馒头带给你的边际效用的话，你就要减少吃馒头。也就是说，人们会朝着边际平衡的方向迈进，边际收益要尽量等于边际成本。这是关于边际的第二个概念。你明白了这两点，咱们就可以回答，一开始我问你的问题：到底是水带给你的幸福高，还是钻石带给你的幸福高。当然，亚当·斯密（Adam Smith，1723年6月5日—1790年7月17日 ）说的没错，水才是我们真正的必需品。事实上，整个过程是这样的。水对我们来说非常重要，所以当我们有钱的时候，我们花的第一个铜板用来买水，因为它是必需品；第二个铜板，也还是买水，因为我们太需要水了；第三个铜板，还是买水；第四个还是买水，第一千个铜板，咱们还是买水。这时候水带给我们的边际收益怎么样？在下降，下降到一定程度，假设说到第一千个铜板的时候，边际上带给我们的收益已经相当低了。这时候，我们会动一个念头，说第一千零一个铜板，咱们能不能换一个花样，买一点点钻石？那一个铜板给我们买来的一点点的钻石，能够很好地满足我们的虚荣心。于是咱们就把第一千零一个铜板用来买钻石。也就是说，在边际上你们家的水和你们家的钻石，给你带来的幸福是一样的。你没有想到吧？你的回答可能是说水比钻石更重要，或者说钻石比水重要。你可能没想过，合理的答案，是它们在边际上给你的回报是一样的。你想想，如果不一样会怎么样？如果第一千零一个铜板，你觉得还是需要多喝水，你会怎么做？你会继续买水，不会买钻石。倒过来，如果第999个铜板，你已经觉得买钻石更值得的时候，你就会用它来买钻石。你在一个一个铜板花出去的时候，你在追求一件事情，就是水带给你的边际收益，要跟钻石带给你的边际收益相等。也就是说，我们怎么才能保证，我们有限的铜板能带来最大的效用呢？办法就是我们一个一个铜板花出去的时候，要确保它永远花在边际效用最大的那个产品上面。如果是水给我们的边际效用更大，我们就在水上面花钱，直到水的边际效用跌到跟钻石带给我们的边际效用一样为止，到那一步，我们就开始把铜板转向购买钻石。
每个人都是边际平衡的高手
我们把这个图景再扩大一点。我们举目看过去，我们身上的所有的财物，我们所进行的所有的活动，我们跟所有不同的人打交道，所花的时间，实际上每一个活动每一件商品，它带给我们的边际效用都是一样的。如果不一样会怎么样？如果不一样的话，我们就会作出调整。所以我问你，你爱薛老师的“得到”专栏更多，还是爱你的家人更多？经济学的回答是：在边际上，你对这两者的爱是一样的。当然你很爱你的家人，所以你花很多时间跟他们在一起，但是由于你花的时间多了，所以跟他们待在一起所带给你的边际效用就开始递减，减到一定的程度，你就会想，“如果我腾出10分钟时间来听薛老师的专栏，而不是跟家人待在一块的话，我得到的收益会更大”，这时候你就打开了你的手机，开始听薛老师的专栏。所以在边际上，你对这个专栏的爱，跟你对家人的爱是一样的，有意思吧！经济学挺重要的，如果你是个在校学生，你应不应该在经济学这门课上拿个100分？如果你在经济学上努力地拿100分，我就说你不是一个好的经济学学生，为什么？因为你要花时间的地方太多了，在经济学这门课上，你从60分变成80分是相对容易的，80分变成90分那就更难了。因为边际成本在增加，而边际效用在递减。你提高的只不过是几分，你的学习总分，除了经济学这门课，还有好多门课。最后，当你从99分到100分的时候，你要花的努力非常的大，而这些努力带给你的边际收益却非常的低。所以每一个人都应该是一个边际平衡的高手。也就是说，他应该利用自己有限的时间、有限的精力，在他所可能涉及的所有领域、所有活动、所有选项当中，根据边际平衡的规律，来分配他所有的时间、金钱、精力和其他资源，从而使他的总收入达到最大。
课堂小结
我们今天讲了一个非常重要的概念“边际”。边际就是新增带来的新增。边际成本就是每多生产一个单位的产品所要新增的成本；边际收入就是多卖一个产品所新增得到的收入；边际产量就是多做一个单位的投入所能够得到的新增的产量；边际效用就是多消费一个单位的商品所带来的新增享受。而且我们说，我们带来的新增的享受，总是有一个递减的规律。由于资源是有限的，每个人怎么样才能够最有效地利用他们有限的资源，得到最高的效用呢？办法就是边际的平衡。就是在每多花一个单位的成本，不管这个成本指的是多一个单位的时间、多一个单位的金钱、多一个单位的注意力、多一个单位的努力，他们都要把这多一个单位的成本，花在那些带给他们收益最大的那种活动或商品上去。从而使得所有这些商品和活动给他们带来的边际收益是相等的，这就叫边际平衡的概念。如果一个人这么做了，那么他得到的总收益就会达到最大。
当人们对温饱的边际收益递减到吃好带来的边际效用接近相等时，还在解决温饱问题就以为这是矫情
