额尔古纳河右岸为大兴安岭原始森林，是蒙古族等众多游猎民族发祥地，是一代天骄成吉思汗的故乡。额尔古纳河自1689年《中俄尼布楚条约》签定以来一直是中国与俄罗斯的界河，与俄罗斯境内的石勒喀河交汇后形成黑龙江。
额尔古纳河全长1620公里，又称阿尔贡河。位于中国内蒙古自治区呼伦贝尔市境内，上游为622公里的海拉尔河，发源自大兴安岭西侧吉勒老奇山西坡，西流到新巴尔虎左旗阿巴图附近。其支流众多，主要有克鲁伦河、根河、激流河等。
鄂温克族除了居住在东北亚地区，还居住在俄罗斯西伯利亚以及中国内蒙古和黑龙江两省区，蒙古国也有少量分布。“鄂温克”是“住在大山林中的人们”的意思。他们从游牧发展到定居，是从事畜牧业生产方式的少数民族。
作家迟子建因2004年，看到一篇讲述鄂温克画家柳芭命运的文章，让她心生动笔之念，她决定要写鄂温克族的历史。于是专程去到内蒙古的根河市，通过追踪驯鹿的足迹找到了山上的猎民点，也找到了书中女酋长的原型。她用了3个月的时间，集中阅读鄂温克历史和风俗的研究资料，作了几万字的笔记，最终写成了获得矛盾文学奖的长篇小说《额尔古纳河右岸》。
小说以一位年届九旬的鄂温克族最后一位酋长女人的自述口吻，讲述了一个弱小民族顽强的抗争命运的故事。体现了鄂温克人的生存现状及百年沧桑，迟子建说，“这部小说浸润着我对那片土地挥之不去的深深依恋和对流逝的诗意生活的拾取。”迟子建以令人信服的资料，鲜明灵动的语言表现方式，复活了一群有血有肉的鄂温克人与他们的信仰—萨满教。
阅读《额尔古纳河的右岸》，仿佛坐在一间昏黄的灯光下，与一位鄂温克族老奶奶盘腿聊天，她满头银丝，满脸沟壑，眼神与话语坚定，她慢条斯理并思维清晰地娓娓道来着自己的家族，从父母到曾孙五代的近百年家史。回忆森林时，她犹如回到天真浪漫的少女，表情兴奋，鄂温克族的驯鹿生活场景也被她舒缓的语言渐渐展现在我们面前……
按照推算，21世纪伊始，鄂温克族奶奶已经有九十岁。说明她出生于1910年前后，在这九十年中，中国经历了由屈辱到逐渐走向复兴的伟大转变。鄂温克族深居山林仍清朝统治、苏俄侵略势力与日本帝国主义的影响，新中国成立以后，又面临了开发大兴安岭的的现代文明，这对鄂温克族生活的原始文明具有极大的冲击。
鄂温克族随顺自然的古老遗风打动人心，社会变革对鄂温克族的生活影响是巨大的。迟子建用生动有趣的文字为我们刻画出鄂温克族人民的原始风貌，大兴安岭森林，山峦起伏，溪水长久，动物众多，草木茂盛，随驯鹿移动的鄂温克族就生活在额尔古纳河的右岸。
他们居住在便于移动的帐房里，以烤面包，鹿奶茶，驴肉、野猪、灰鼠、鱼、熊、蜂蜜、蘑菇、桦树液等为食物，服装基本以动物皮制作而成的衣裤、帽子、手套、靴子为需，与森林里的野物相伴，贯穿一生，他们男女分工明确，女性守家护院，生育后代，男性跟着以驯鹿群与桦树皮制作的船为交通工具狩猎捕鱼，他们习惯以传统部落家族为小众群居，猎物所得全族共享。
鄂温克人一旦有人得病，便有宗族选出的萨满以巫蛊之术治病，萨满的神秘之处在于，救治人病或命是以命相抵，具体来说，是以牺牲某个特定的人或动物之命复活另一条生命的方式。萨满以意念结合巫蛊之术救死扶伤，老天给予萨满的生杀大权令生命有了贵贱之分，萨满在决定属生属死，在一生一死的两条命交换间，让复活得以呈现，这是不可思议的。萨满犹如通天之神，被赋予了神秘超人的力量，让来自远古时代的巫术焕发出真实的拯救力量。
感受书里带有的魔幻现实色彩，我思考，这只是外人眼里的定位，而对于当事者，就是他生活中与生俱来接受的自然文化，亦或是某个村落、家族传承的信仰，就像神通者为修为所达，有的人具有天赋异禀，有的人需要长久修持……这个世界不同国家地域的人民总会有属于自己独特的信仰文化只被他们自己领悟，就像百年孤独里的“羊皮卷”经咒，都是外族人很难进入的。
随着时代的发展变迁，鄂温克族不得不随波逐流，森林被砍伐，遭至驯鹿的生存空间被严重压缩，鄂温克族不得不响应政府号召从山上转移到山下定居，而失去森林环境的驯鹿却难以适应被人类圈养的方式，它们的数量在急剧下降，社会的变革力量严重地影响到了鄂温克族传统生存方式，从适应性的反映看，不同年代的鄂温克族人对待这一切的变化，心理是非常矛盾的，他们从内心难以割舍祖祖辈辈的遗风，难以向传统的驯鹿生活告别。
在《额尔古纳河的右岸》里，作者迟子建在表现鄂温克族对待生死的态度，面对爱情的忠贞与背叛，隐忍与自由，传统与现代思维的碰撞等，体现的是不同时代的背景与新老思想对照，爱情话题总带给人强烈思考。鄂温克族定居年轻一代的张扬与迷茫，与居住在森林里一族的沉默坚守，还有那表现人性里爱而不得的嫉妒心、诅咒、复仇，与委屈、压抑、沉默中的大爱相互交织，他们表现爱的方式，真爱与敷衍，隐忍与失控等令人唏嘘不已。
我特别感动一个细节，这也是一条自始而终的线，即女主在出嫁那天，父母送了她火种，从此，这火种一直延续到孙辈，从未曾熄灭过。这火种表现的是鄂温克族人朴素善良的内心，坚强不屈的精神，回忆萨满在选择生杀大权上的坚定，以牺牲自家孩子生命救助他人的坚定选择，令人无比敬佩。这也正是人性中体现的无我精神，这种品质打动人心，璀璨夺目，这种奉献精神更绽放着人性的善，成为照见人心最亮的星！
