探究性学习，是学生在学科领域内或现实生活情境中选取某个问题作为实破点，通过质疑、发现问题；调查研究、分析研讨，解决问题；表达与交流等探究学习活动，获得知识，掌握方法。采用探究式教学可改变学生的学习方式，能充分发挥学生的自主性、创造性，体现教学的开放性，促进学生自主学习。
探究学习具有如下特点：第一，是儿童自主抓住自然的事情、现象，通过探究自然的过程，获得科学知识。第二，是旨在培养儿童从事研究的必要的探究能力。第三，，是旨在有效形成认识自然之基础——科学概念。第四，，是培养探究未知世界的积极态度。由此可知，探究学习是现代理科教学应有的模式。
在课堂教学中实施探究学习，需要教师转变教学理念，创设情境激发学生探究性学习的兴趣；引导学生自主设计探究性实验方案，培养学生探究学习能力；鼓励学生自觉运用所学知识，解决现实生活中的实际问题。现代的理科教育，不是让学生去"读"科学，而是动手"做"科学；使传统教学的"教材中心"让位于"方法中心"，"教师主体"让位于"学生主体"。
