美国人的教子十二法则中，有一个“20码法则”是这样说的：尊重孩子的独立倾向，与其至少保持20码的距离。这个法则是有心理学依据的：
为了研究刺猬在寒冷冬天的生活习性，生物学家曾经做过这样一个实验：把十几只刺猬放到户外的空地上。这些刺猬被冻得瑟瑟发抖，为了取暖，它们只好紧紧地靠在一起。相互靠拢后，刺猬身上的长刺又让彼此不堪忍受，很快又各自分开了。挨得太近，身上会被刺痛；离得太远，又冻得难受。没过多久，刺猬为了抗寒又逐渐靠拢。经过多次的摸索，它们逐渐找到了一个适中的距离，既可以相互取暖，又不至于被彼此刺伤。
这便是心理学上的“刺猬法则”，也称做“距离效应”，是指人际交往中需要保持恰当的距离，既能保留彼此之间的美好印象，又能避免因为走得太近而带来伤害。
在心理学上，有一个术语叫“非爱行为”，是指以爱的名义对自己最亲近的人进行一种强制性的控制，让他按照自己的意愿去做。这其实是一种非爱性的掠夺，往往发生在夫妻之间、恋人之间、母子之间、父女之间，也就是世界上最亲近的人之间。
父母如果不能给孩子一些距离，就非常容易出现非爱行为。英国有一个心理学女博士说：“世上的所有的爱是以聚合为最终为目的，只有一种爱是以分离为目的，那就是父母对子女的爱。所以父母真正成功的爱，就是越早让孩子作为一个独立的个体从你的生命中分离出去，你的教育就越成功。”明白距离和独立是一种对人格的尊重，这种尊重在最亲近的人中间也该保有。
从这个意义上来讲，距离和独立是一种对人格的尊重，这种尊重即使在最亲近的人中间，也应该保有。一旦没有了这种距离，这种尊重，越过了这个尺度，就产生了隐患。
