天擦黑时，母女二人才回到府里，轻尘搀着母亲，两人有说有笑，丝毫没有注意到站立在侧门前，早已等的不耐烦的李妈妈。

李妈妈是大夫人的陪嫁，受大夫人倚重，常替大夫人办各种大小事物，她的话基本就是大夫人的意思，也因此，府里的下人都怕她，几位姨娘也礼让三分，造就了她拉高踩低的个性。而此刻，她的不耐烦早就挂在了脸上。尤其是那对沉浸在聊天中的母女完全无视她时，自觉失了颜面的她，愤怒程度可想而知。

“哟，聊得真是热闹，看来玩得很开心啊。”一道阴阳怪气的声音，在渐渐沉静下来的傍晚，是如此刺耳。“做出了那样的丑事，还有脸笑？看你们一会还笑得出来！”丑陋的面孔配上狰狞的表情，在昏暗的灯光照射下，着实有些瘆人。

“这不是李妈妈吗？”被刺耳的声音惊了一跳的母女，这才注意到她，莫小婉温和道，“李妈妈在此所为何事？适才听你提到丑事二字？是什么样的事？跟我母女二人有关吗？”

李妈妈冲天翻了个白眼，用鼻音甩了个轻蔑的“哼”，头一扬，示意跟着她走。她那胖胖的身影拖慢了行走的速度，不知道是事情太严重还是她着急，紧走几步后，她竟小跑了起来。

莫小婉二人面面相觑，不明所以，跟着李妈妈的脚步来到了大夫人的屋子。

屋子里挤满了人，平日里看着极为宽敞，此时却拥挤异常。仔细一瞧，张老太爷，大夫人、四个姨娘及她们的子女，还有府里的下人尽数都在，似乎除了来府做客的魏员外一家，其余人等全都被召集了来。

刚走进屋子，轻尘就感受到一个愤怒的目光死死盯着她，转头寻去，大少爷张佑宁黑着一张脸坐于大夫人下侧，看到轻尘探寻的目光，张佑宁一脸鄙夷地扭过头去。

莫小婉向张老太爷、大夫人及各位姐姐请了安，轻尘也按尊卑向各位长辈及平辈请了安后，两人侧身立于一旁，不再吭声。

见她二人此时还能如此平静，张老太爷气得狠狠一巴掌拍向桌子，重重“哼”了一声。

大夫人见状，慢悠悠地开了口：“你二人外出游玩，想必不清楚府里发生了何事？”

见莫小婉和轻尘都一脸平和，并无慌张之色，大夫人有些气恼，加重了语气向轻尘道：“轻尘，我有话问你，你要据实回答，听到了吗？”

轻尘看了看大夫人，轻轻点了点头。对投向自己的各色目光置之不理。

“你的意中人是谁？”

轻尘还没反应过来，第二个问题又抛了过来，“他是府里的人，对吗？”

见轻尘目瞪口呆，大夫人以为吓住了她，继续问道，“你们是从何时开始的？”

没给任何人反应的时间，大夫人的第四个问题又问了出来，“你们可曾做过苟且之事？”

大夫人问完，屋子里一片安静，所有人都屏住呼吸，看向轻尘。轻尘魂游天外般，就那么站着，一动不动。

众人都以为轻尘这是承认了，有的摆出一副看好戏的架势，有的露出幸灾乐祸的神情，几位平日里待轻尘和蔼可亲的下人，此时是一脸可惜，难以置信。

莫小婉不卑不亢的声音打破了一室宁静，“大夫人，此话何意？轻尘她还年幼，哪里来的意中人？大夫人莫听下人乱嚼舌根子。”

听到母亲温柔的声音，轻尘如梦初醒般回过神来，上前一步站到母亲身旁，“轻尘不曾做过任何逾矩之事，请老太爷明查，请大夫人明查。”

大夫人一脸讥笑，唤来李妈妈，“说给她们娘俩听听，没有证据，人家怎会承认呢？”

“是”，站于大夫人身侧的李妈妈走到小婉母女面前，先是恭敬的向大夫人行了一礼，而后转向小婉二人，高傲地仰起头，“上午，郑小六来找我，说他昨日刚扯回来的三尺素布不见了，他见严小七一上午都心神不宁的，怀疑布被严小七偷了去，请我替他做主。我秉了大夫人后，带着郑小六和护院刘长松一起，搜查了严小七的宿房。”李妈妈停下来看了看母女二人的表情，到目前为止仍是一脸平静，看来是不到黄河心不死了，她决定直接下猛药，直直盯着轻尘的眼睛，不给她丝毫逃避的余地，“你猜，我在他房中搜到了什么？”

“什么？”仿佛被催眠般，轻尘跟着问出了口。

李妈妈变戏法般拿出一块雪白的丝帕，展开让轻尘看个仔细。这丝帕是那样熟悉，雪白的丝绢，竹绿色丝线锁的边，右下角是同色丝线绣的几根翠竹。轻尘呆住了，自己的丝帕如何到了李妈妈手里？不对，按李妈妈的说法，应该是到了严小七手里，这是怎么回事？细细回想，早上她将这块丝帕洗干净后，连同其它衣物一起晾在了院子里，难道是有人趁自己不在，偷了去，用来陷害她？说到陷害她，那就只有一个人最是擅长，目光寻到三小姐，果见她正一手捂嘴偷笑，轻尘默然，看来自己猜的没错，只是，怎样自证清白呢？

莫小婉一眼撇见那块帕子上的图案，也是吃了一惊，可她相信自己的女儿，又见女儿瞪着三小姐一脸气愤，顿时明了。

“严小七，你说，到底怎么回事？”大夫人厉声道。

“大夫人，我，我，轻尘姑娘她，我……”严小七扑通一声跪到大夫人脚下，吞吞吐吐半天，一句完整的话都没有说出来。回头看了轻尘一眼，很是为难的样子。

“还不老实交待？你若没错，老爷自不会罚你。”

大夫人威严的声音似乎给了严小七力量，他咽了咽唾沫，艰难地开了口，“昨天晚上，小的都睡下了，轻尘姑娘来敲门，我，我……轻尘姑娘……我……求老爷夫人做主，将轻尘姑娘许给小的吧，小的愿意为自己做的事负责。”说完，重重磕了三个头，趴在地上不愿起来。

“嘭！”是气到失态的张佑宁，一脚踹飞了脚边的锦凳。

“唉哟！”是趴在地上的严小七，被无辜的锦凳砸中后的哀嚎。

大夫人不悦地瞪了张佑宁一眼，见父亲也投来斥责的目光，他总算调整坐姿以示收敛。

轻尘羞愤交加，做为一个待字闺中的姑娘，此话对她是何等的亵渎，可如今“人、证据在”，或许只有一死才能证明清白了。

下人们开始交头接耳，指着轻尘母女议论纷纷，不时有难听的字眼传到二人耳中。更有好事之人，脖子伸得长长的，试图看清那“罪证”。李妈妈为将此事做实，双手托着帕子来到那些伸着脖子的下人跟前，细细展示，状似惋惜却幸灾乐祸地说，“都瞧瞧，就是这块帕子。就这绣功，府里还有谁比得上？不是轻尘的还能是谁的？你们知道这帕子是在哪里找到的吗？哎呦喂，我都没脸说。哈哈哈……”

那刻意掩饰却异常嚣张的笑，严重地刺激了轻尘的神经，她再也无法忍受，转身就向身旁的柱子撞去。察觉到女儿神色不对，莫小婉忙拉住她的胳膊，试图阻拦。这一冲一拉间，二人双双跌倒，轻尘抱着母亲大哭，小婉轻拍着她的背，也跟着流泪。

见轻尘寻死，李妈妈不怀好意地说：“丑事被抖出来当然没脸见人了，要是我呀，早就一头撞死了。”

大夫人并未制止李妈妈，端着杯茶慢悠悠地轻啜着。

有几个身体强壮的妇人慢慢移到了小婉和轻尘身前，挡住了身后的柱子。

李妈妈无视轻尘的伤心，继续着自己的乐事，“真是想不到呀，平日里看着挺老实的姑娘，背地里却做下这等事，张家的脸都给她丢干净了……”

“咦，这不是我的帕子吗？找了一天，怎么到李妈妈手里了？让我知道是哪个毛贼偷了去，非扒了他的皮不可。”一个极不和谐的声音，成功吸引了所有人的注意，就连哭泣的二人也齐齐转头看向那声音的主人。

那人浑然不觉，长满老茧的手，细细地摩挲着丝帕，仿若找到丢失已久的珍宝般，倍加珍爱。

英嫂的话让轻尘想起了什么，她用衣䄂抹了抹眼泪，给了母亲一个坚定的眼神，扶着母亲站了起来，并为她整了整衣裙。

大少爷张佑宁也一脸喜色，将希望都寄托在英嫂身上。她那壮实的身板，以前怎么看都不顺眼，此刻，却让他觉得无比踏实。

三小姐坐在二夫人身后，眉头紧锁，不知在思量着什么。

英嫂一个下人肯替轻尘出头，这让李妈妈非常恼火，自觉威严受损，李妈妈瞪向英嫂，大声怒斥道，“你的？你买得起这丝绢？你有这绣功？你也配用这样的帕子？英嫂，饭可以多吃，话却不能乱说。就算你想做好人，想救下那丫头，也得掂量掂量自己的斤两才是。”

李妈妈故意贬低的话语让英嫂很是生气，她抬起头，看向张老太爷和大夫人，“老爷、夫人，老奴是买不起这样的丝帕，也不配用这样的物件，可这块丝帕真是老奴的，是轻尘姑娘送给我的。”见众人都未吭声，她继续道，“那日，老奴见轻尘姑娘在绣手帕，翠绿的丝线，在轻尘姑娘的手里，转眼间就变成了一根根的竹子，这竹子看起来就像真的一样，看得我心里痒痒。老奴央着轻尘姑娘教我，可我手笨，总是学不会。轻尘姑娘见我着实喜欢，就用剩下的布绣了块一模一样的帕子送给老奴。这块帕子我舍不得用，平日都收在木箱里，得空了就拿出来看看。不成想，这帕子会被毛贼惦记上，偷了去污蔑轻尘姑娘。”

三小姐坐不住了，她向趴在地上的严小七望去，好像感受到什么似的，严小七也回头向她望来，并向她点了点头。心里有了数，她站起来问英嫂，“你说这帕子是你的，你有什么证据？”

“对，你有什么证据？”李妈妈见英嫂毫无惧色，反倒有些着慌。听得三小姐出声询问，忙跟着附和。

“回三小姐，两块帕子的图案虽一样，可轻尘姑娘自己那块绣了个’尘’字，老奴这块上面没有字，不信你看”，说着向众人展示帕子的图案，大家仔细看去，除了竹子，确实没有其它字样。

“轻尘，英嫂说的可是真的？你有块一模一样图案的帕子？”大夫人问。

早已恢复镇定的轻尘感激地看了英嫂一眼，而后向大夫人回道，“是的，轻尘共绣了两块一样的丝帕，我自己那块在竹子的右下角绣了个’尘’字，以示区别。大夫人稍等，我这就去取来让大家查验。”

“尘姑娘，还是我去取吧。”一个清脆的声音响起，是侍候莫小婉的苗儿。

“回大夫人，尘姑娘早上晾的帕子被风吹到了地上，奴婢见帕子脏了，重新洗好晾干收了起来，尘姑娘不知道奴婢收于何处，还是奴婢去取吧。”

轻尘和小婉交换了个眼神，都不明白其中的蹊跷，眼下只好耐心等待。

不多时，腿脚灵便的苗儿就回来了，她将那块带着淡淡清香的绣帕呈于大夫人眼前，李妈妈也取来英嫂手上那块，放在一起比较，果然，两块绣帕图案一样，区别仅在于一个有字一个无字。

心情烦闷的张老太爷起身离去，走了几步，回头望向众人瞪了一眼，分不清瞪得是谁，是大夫人？是李妈妈？还是三小姐？亦或是其他人？

大夫人见如此结果，面子上有些挂不住，推说自己身体不适，挥手让众人散了。

趴在地上的严小七，害怕地看了三小姐一眼，抬腿就跑。还没跑到门口，就被一只大手攥住了衣领。动作慢了一步的张佑宁，看到那只大手的主人后，满意地拍了下巴掌，起身带着丁小丁离去。

丁小丁向苗儿点了点头，经过英嫂身旁时，又冲她竖了根大姆指。这一切，都被小婉和轻尘尽收眼底。两人对视一眼，有了些许了然。