时间切到1990年代末，大西北的夏天，和黄土坡上的野草一样，干枯燥热，农作物在这样的环境下，收成甚微，无处不体现生命力的顽强。一方水土一方人，这样的环境，造就了西北人吃苦耐劳，憨厚淳朴的性格。这里是西北的一个小村庄，改革开放的大潮还没有卷到这里，这里的人还是靠天吃饭，老婆孩子热炕头。老汉已进入了耄耋之年，喜欢靠在墙根晒太阳，眯着眼睛，颧骨高凸，褶皱纵横。岁月在他脸上留下的痕迹，沧桑在他心里留下的烙印，已经没有几个人能懂了。当他把他年轻时经历的事情讲给孙子时，孙子似懂非懂，只是点头应称。老汉经历过中国近代史中所有的变革，但他只是这个时代的受害者，没有读书，没有接受过新思想的熏陶。这个时代给他的就是，做事不会拐弯抹角，与人不会处心积虑，性子耿直，一心一意务农。假如他生在南方，近现代史中的烈士，秀才等名词，也许他会体现。
老汉很要强，也是个不知道享福的人。八十岁的他，还帮家里干活，一天出入在这个农家土院里，随时可以听到他的咳嗽声或者喘气声，或者某个地方突然疼了发出的呻吟。四个孙子都在读书，家中拮据，但他无能为力，年龄不饶人，他能为家里做的，就只有这些。
老汉养蜂养了一辈子，方圆几百里，都有人知道他的蜂蜜是最好吃。他经常给他的孙子讲，60年闹饥荒时，他如何用蜂蜜拌树皮沫吃。蜂蜜让他的这个家庭，虽然日子苦，但是味道很甜。不知道从什么时候开始，他没力气爬上树，收出窝的蜜蜂了；也不知道从什么时候开始，蜜蜂无缘无故的起蛆，无法存活了。也不知道从什么时候开始，他的身体一天不去一天了………
老汉的一生是在与时代的抗战，与恶劣的自然环境抗战中度过的。老汉活了八十八岁……
逝者已矣，生者如斯。他的一生影响了后代，四个孙子已经走了出去，正在像他壮年的时候一样，与各种困难抗争。坚强，能干，是他教给他们的。
