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叶老三是江城下辖边远县的人。快十七岁的时候，身高已到一米六七，不胖，但身子骨却很精壮。一脸敦厚，脑子反应快于常人数倍，眨巴眼的功夫便有了新主意。他为人忠厚，一直要求自己做人要厚道，不可趁人之危。初中毕业，中专没考上，差八分；重点高中上了线，但父母担心三年后考不上大学也是白搭，就没去入学。他拳划得好：一定终身，两相情愿，三星高照，四季发财，五子登科，六六大顺，七巧成图，八仙过海，九九长寿，全家福禄。喊得溜得很，从小就没人赢过他。

那是九十年代初期，那年春天，四乡八镇的年轻人都想着要出去打工，他也不例外。说是打工，其实就是带了煮熟的腊肉，鸡蛋，一行六个人坐了班车，再转火车，绿皮那种，就到了陕西的一个地儿，榆树下面的什么地方。又转班车，就到地方了。干什么呢？下煤窑，挖煤。

到了腊月的时候，一起去的还剩下四个人回家。不在了的两个，一个是矿上冒顶了，跟别人一起没了，赔了五万。另一个也没听说发生什么，就没了，是另外两个一起下井的外省人代领了赔偿金三万，转交给前去处理的村支书。

叶老三常年不休，累得跟个煤猴似的，挣了三千五。除去路费及路上花销，到家三千出头。

叶老三本名叶永贵，排行第三，大姐叶永梅，三年前已经远嫁。哥哥叶永富，脑子不太灵光，在家务农。到了小年，置办年货的时节，庄户人家也开始盘算起明年的出路。父母问他是否再挖一年，叶老三头摇得像拨浪鼓，断然拒绝了。

过完大年十五，春寒料峭。他给家里留下化肥、种子钱，又给二老每人塞了零花钱各五十，收拾了换洗衣服，便坐上了去江城的班车。

到了江城码头，层层叠叠都是做生意的门面。大到床单被套、服装布匹，小到陶瓷玻璃、针头线脑，凡是除了吃，穿度用的东西一应俱全。有钱的老板守着门市，生意兴隆，财源滚滚的样子。像叶老三这样刚进城没有根基的，全是给人肩挑背扛，挣些力钱。

叶老三却不这样。有人需要搬运的时候，他总是手脚麻利，勇闯一线。闲时别的力工抽烟打牌，躺在江边晒太阳。他便找了筲箕，从熟悉的大户处选了香皂洗发水，找个遮阴的道边，一轱辘摆开，做起小生意。零售的比开门市卖的少个一毛两毛，批发的别人赚三分他就赚五厘，过了一个月竟然也有了两位拿货的常客。虽然偶尔也会遭到公家的打击，但他门道多，风声知道得快。总是赚得多，损失少。他常去进货的上家是“生活家”，店主是一位江浙的老太太，五十来岁，慈眉善目。原先是大儿子开的店，经营一些洗发水香皂毛巾等日用品。大儿子得了绝症治不好，二十多岁不在了，又没成家。二儿子在江苏教大学，铁饭碗，不愿意做这些起早贪黑的买卖。老太太便独自雇了个叫秀芳的姑娘，继续经营下去。老人读过书，善良，跟那些粗糙的生意人不一样，他觉得。

两个月下来，天气开始转热的时候，叶老三算了算，除去吃喝住，居然赚了二百多块。他对此很是满意，这绝对安全啊，至少不会像挖煤那样死人。

快端午的时候，别的力工前前后后都回家过节了。老杨家接了大买卖，端午要装两个大车的货物。平时也就八块钱的力资。我给你十块！老杨说，你到时不要变卦。叶老三呵呵一笑。老杨脸上胀鼓鼓的肉，是码头这一大片的商会会长，买卖做得大，有理无理别人都得让着他。上个月帮他搬货到半夜，老杨请他宵了夜，还划了拳。这个人还行，他觉得。

过完节，叶老三的时间就分得很明确了。早晨和下午，发货高峰期的时候，就全做力工，奔走于商家和货运部。平时只是一心一意地经营自己的游击买卖。

收益越来越好。 他也偷摸问过门市的租赁行情，五个平方的门面租金八千一年，但转让费很贵，要五万。

酷暑转瞬即至，气温骤然升到三十五度。风开始慵懒起来，街边的树一动不动，如同漂浮在江上的船。这天下午两点，正热的时候，叶老三送了一趟急货去码头的货运部，远远看见两个人影从高高的码头下往上冒。这三百多步的台阶，在烈日下闪着白光，如同一道难以逾越的天河。平时那些力工们都喜欢待在码头，有人时就兴高采烈冲下去，给客人搬运行李。尤其喜欢外国人，冲下去就“hello”，漆老五以前给一老外搬过两个不大的行李箱，收了五十块，牛都吹了两年半，收费记录都没破。

太热了，他抹了一把汗，咚咚咚地往码头下跑去。来人两位，一个一米八的个儿，四十来岁，本来应该是白人，但此刻满脸通红，高鼻梁、蓝眼睛。另一位倒是个中国人，不过一米六，手里拿顶遮阳帽，给老外扇着风。你好，没等叶老三“hello”，那个中国人已经艰难地开了口。他指着一大一小两个行李箱，麻烦搬到银河大酒店。路不好走，台阶不好上，他踉踉跄跄地往前奔，汗水啪嗒啪嗒地砸在烈日下的石板上。

酒店离码头不到一公里。到了地儿，叶老三已是浑身湿透。他打算把行李箱搬进去，但门口保安不让进，说这是“涉外”。外国人掏出一张印着外国人的钱，被中国人挡回去了。他打开钱夹，抽出一张四伟人，递给叶老三。“太多了呀！”，叶老三看着上面的“100”，脱口而出。中国人说，辛苦了。老外也在一旁挥舞着手，说着三扣。

推不过就收下！这时两个酒店的保安走过来，足有一米八的个儿，分别拎了行李箱，跟两位客人一起进店去了。老外隔着玻璃挥着手，说着拜拜。

再见已是第二天傍晚，叶老三发完货，路过码头旁的茶铺，那里围着一群人。他顺着夕阳金黄而炽烈的光芒望去，正是昨天去银河大酒店的两人。老外也看到了他，招手示意他过去。叶老三有些纳闷，两人身边空空如也，并无什么东西需要搬运。

史密斯！中国人指着外国人说。

史密斯抿了一口苦丁茶，露出难以言说的表情。随即叽哩哇啦讲了一番。

史密斯先生问，你对江城的日用品贸易了解么？中国人说。

叶老三不知如何作答，涨红了脸。旁边的力工们不约而同地哄笑起来。

钩宏。史密斯说了一句洋文，算是化解了尴尬。

到酒店谈，中国人对他说。

二人给银河大酒店看门的保安交涉了十分钟，对方拿了一个夹子，详细登记了叶老三的身份信息；再由史密斯签了字，叶老三终于进了银河大酒店一楼大厅。

也就只是在一楼角落的一张小桌子旁坐下。桌子上摆着台灯，台灯罩子上缀着蕾丝。

他们询问了江城码头卖日化品的渠道，大致的价位等等。末了，史密斯掏出一个精美的小纸盒，打开看是一层印着精美花纹的塑料纸包装，撕开塑料纸，一阵清香扑鼻而来。叶老三陶醉在这清香里，中国人取出小刀，细心地切了一小半，给他带走试用。

那个夜晚，叶老三得到了非常舒服的人生体验。他感觉疲惫溜得远远的，躺在陈旧的木床上，也是笼罩在一股难言的淡香中。

第二天上午，他跟随二人去了“生活家”。老太太热情接待了他们，叶老三慢慢明白，外国人工作的厂子，是其他外国人在广州跟当地企业合伙开的，性质就是中外合资。生产中高端日化用品，牌子就是赫菲斯。他们此行的目的是寻找江城乃至辐射江城周边的代理商。条件是保证金一万，现款现货。老人有些犹豫，说是两日内回话。

送走史密斯二人。老太太交了底，店铺现在的货款跟买卖稳稳当当，再插个“赫菲斯”的话怕是有些吃不消，运转不灵。再说现在的普通皂出厂价五毛五，赫菲斯得六毛八。叶老三看了看这个印着西洋美女还剩大半块香皂的纸盒“赫菲斯”，踌躇起来。他感觉她不是担心周转不灵，她是担心外国货，没卖过怕折本。

出了生活家，叶老三回到落脚的地方，换了身干净衣服，去到车站买了回老家的票。

再回码头已是傍晚，街边的路灯发出微黄的光，竟然有一丝风吹过，带来一阵清凉。他去找了生活家的老太太，二人到银河大酒店填了“访客记录”，但还是进不去，得等史密斯他们下来。

要么保证金五千，现款现货；要么保证金一万，首批货付一半，依次类推。史密斯眨了眨蓝色的大眼睛，初步同意了第一套方案，点着头，说出了一串洋文。“我们给公司申请，明天回复你！”中国人最后翻译道。

叶老三把去年剩下的两千五加今年存的四百再加史密斯给的一百，共三千元交给了生活家。双方写了字据，约定以此为基础联合经营赫菲斯，如亏损，叶老三承担三千的亏损；若盈利，叶老三分得总利润的百分之五。

第二天上午，蝉鸣嘶吼得正厉害的时候，秀芳找到叶老三，说老太太叫她转告他，赫菲斯的合约已签，付过款两周时间就可以到货了。

首批二百箱赫菲斯，共一万块香皂。第一天卖出九百块，第二天三千块，第三天卖出六千五百块，收了钱，倒欠买主四百块香皂，约定到货就发。

到中秋时，老太太张罗了一桌好菜，顺带进行了分红。叶老三分得一万零三百块。

后来他才知道，史密斯二人到江城的第一天就拜会过杨会长。只是他盛气凌人，要求先货后款，且拒不缴纳保证金，事情才不了了之。

秀芳介绍了丽芳给叶老三认识。准确说是叶老三在生活家认识了丽芳。繁重的进出货，老太太跟秀芳已经吃不消；即便叶老三扛起了搬运的大头，但散碎的买卖也是很费精力。找了别的人，要不工资要得高，还干事不着调；要不反应不行，定不住老主顾。丽芳初中毕业，想出去打工却没人带。在家待了一年多，经老太太同意，秀芳把她叫到了生活家。

她比他矮半个头，梳着两条乌黑的麻花辫，丰润的脸庞，明眸皓齿。时常穿一件绣牡丹的鹅黄色体桖衫，米白色运动裤，蹬着小白鞋。动作麻利，如同一只穿行在生活家的大兔子。

她管叶老三叫三哥，叶老三直接叫她兔子。

第二年端午时，赫菲斯已经走进了江城方圆两百公里的家家户户。不用赫菲斯，仿佛身子就洗不干净；澡洗了就跟没洗一样，没有生活的品位和情调。

快到春节，一结算，从去年中秋到今年春节，叶老三分红共六万八千元。他带兔子吃了芭菲盛宴，兔子中了他的招，被芥末辣得睁不开眼。他们去看了《大话西游》，在电影院快乐的哄笑声中，兔子睡着了，靠在他的肩头，口水流出来……

他给父母和哥嫂买了从头到脚的新衣新鞋。捉摸不透侄儿的身高，就打算包红包，两百块。

过完年，码头最新的一栋商业楼开始对外招租。他和兔子去踩了点，又和生活家所在商场的门面反复比较。他们决定挑一间新楼的商铺。一是没有转让费，二是位置可以直接挑最好的，面积随意。他要了一楼进门最正中的地方，十八平米，年租金一万五，逐年递增百分之五。当然，要自己装修，他找熟识的装修公司算了价，装完要一万。他带人去看了市中心最高档的商场，心里画了图。最后花了一万五，把自己的店铺装出了同样的气派。

店里卖赫菲斯，也卖其他日化用品。他专门看店，唯一跟其他老板不同的是，上下货还是自己。有时候，他也会想起那一天烈日下，码头泛着白光的台阶，以及那张四伟人。

端午前，秀芳回了趟老家，带回来两个小姑娘。十五六岁，懵懵懂懂，涉世未深。高一点的是表妹，另一个是堂妹。这是老太太的意思。三哥太忙了，得把丽芳还给他。

三哥的商品，大多比市面上的同类高档一些，价格也公道。那时的商铺流行讲价，进价两块的东西零售也就卖个三块五，非得喊价五块，再讲成四块。店家一副吃了大亏的模样，讲价的老头老太顿感占了大便宜，脸上乐开了花。三哥和兔子都不喜欢砍价，便都是明码实价，用打码机打了标签，贴在对应的位置。

每天早出晚归，时光过得很快。立夏后，乡下的活计越来越少，兔子觉得应该接父亲进城看看，见见三哥。兔子母亲去世得早，父亲一手把她拉扯大，很不容易。他一口答应，让兔子放心回去接人。自己托旁边店家照看店面，去了趟车站，托司机带话让大哥把父母送进城来。

在一个阳光亮丽的傍晚，双方老人聚在一起，格外开心。这是一家江边的火锅店，兔子点了满桌的菜，荤的素的摞了两层。三哥爹牙口不好，怕毛肚没烫好，便多煮了些时候。一入口，那煮老了的毛肚跟橡皮筋一样弹起来，红色的汤汁点亮了斜阳……

按照两家老人的想法，他们在正月初五摆了酒席。他们没有像码头别的生意人，在市里的酒店定好宴席，再包车把各方亲友拉进城，一路吹拉弹唱，搞得人尽皆知，很风光的样子。他们依了旧礼。摆酒初五初六两天，男方是初五晚加初六中午为正席，初六一早去女方迎亲。女方是初五晚加初六早上为正席，初六一早送亲。唯一不同的是，他们将各自亲友送的礼金原封不动退回，再额外回礼了两百块超市购物券。

二月二，龙抬头，两人看了江边一处新建的楼盘，选了一套两室一厅。不够付全款，所以办了按揭，分十年还。

商场里面安装了公用电话，插上ic卡就能打。三哥便拉上兔子，去通讯市场买了两个传呼机。别在腰间，很神气。

兔子的肚子渐渐大起来，不再像以往那般灵活。夏天的时候，来了一个大买主。要了两万块香皂，外加一万袋洗衣粉。香皂指明了品牌，要黄花。三哥知道，这个牌子是会长代理的，得向他调货。这几年物价在上涨，赫菲斯出厂价已经达到了七毛。这黄花客人只出六毛七，还得开票。三哥留了兔子在店，稳住客人。自己一溜烟去了老杨的店铺，老杨正在喝茶。这个货很紧俏，老杨说，给别人六毛六，给你六毛三，本来就是赚分分钱。三哥感觉没有利润，但有客户上门，总不能往外推吧。约定了六月底提货，便开了单据，收了定金一千。发票抬头说是提货再给。他送客人下楼，顺带从小卖部买了两瓶百事可乐给他们。又带了两瓶进楼，才发现兔子现在不能喝凉的。

三哥找到老杨会长，打算支付定金。老杨说这个牌子的货很紧张，必须付全款。他想到已经收了客户定金，便要了老杨名片，去银行柜台给他转了账。

放心吧，肯定准时交货。我办事你放心。傍晚收完档，在街边遇到老杨，他胸有成竹地对三哥说。

到了六月三十，还是没见客人提货。三哥用公用电话打了定金单上的传呼号，半小时没有人回。又打了一次，依然没动静。那天三哥一共打了八次，公话离他的店铺七米远。怕漏听，他把耳朵竖得跟真的兔子一样。依然听不到任何的电话声响。

直到七月十五，他再拨打那号，公话里说你呼叫的用户已停机。兔子嘀咕，是不是有人在搞鬼。三哥皱着眉头，没说话。

他打算找老杨协商能不能退货，扣点钱也行。要不扣点钱只退一部分也行。去了三次，第一次老板娘说老杨不在。你坐一会儿吧，喝点茶！老板娘热情地招呼他。第二次刚好遇到老张也在老杨的店里，你这怎么能退呢？老杨微笑着对老张说。做生意哪有反悔的？老杨喝了一口茶，把杯子稳稳地放在桌上。第三次去店里两个人。一个老杨，一个老刘。老刘狠狠地瞪着老杨，眼里布满血丝：你这做人太不厚道，总有报应的。老杨指着老刘的鼻子尖：你他妈骂谁，你他妈骂谁？你自己不好好做生意，还能怪谁！情绪很激动，要打老刘的样子。这时老板娘从外面走了进来，高声叫，老杨你疯了是不是，叫你看店你吵谁呢？又安慰老刘，不要跟他计较，他是他妈个神经病！老杨便去推老板娘，你个鬼婆娘吃错了药是不是？老子的事要你管……

快开学的时候，有个县城的老客户订了一批货，有洗发水，香皂，牙膏牙刷。你帮我拿五百块黄花香皂，这个学校买好多年了，同一个牌子他好报账。客户说，那个牌子我们去拿三毛七，你看能不能便宜些。三哥心里猛地一沉，一抹黑云飘过眼前。

他感觉不便直接找老杨，刚好有个老客户拿货。你帮我拿五百个黄花皂，他对客人说，不要说是给我拿的啊！他叮嘱客户。客户以为他跟老杨发生了矛盾，只是笑笑也不说话。

但并没拿到黄花。这个牌子停产了。客户说老杨这样对他说。这个牌子便宜，但质量差。客户提了自己的东西走出去，留下一句话在三哥耳旁飘荡。

秋风刮起的时候，史密斯再次来到江城。老太太在江上渔船设宴招待。他有些失落，我是最后一次来见你们。翻译翻译道。合资企业股东间分歧太大，将会在年底解散。他通过翻译说。你们的保证金我将在年底之前申请退回，他补充道。

你是一个很ok的人，他双手握住三哥的手，很激动。旁边的中国人也同时激动地翻译出来。

快立冬，兔子生下一个大胖小子，两家人都很是高兴。老太太过来，给他戴上一个银镯。

金融危机开始袭来，生意有些变淡。商户经营的品类也不再单一，商品的季节性越来越强。三哥的档口，跟老太太、老杨一样，夏天增加凉被、蚊帐；冬天增加保暖内衣、羊毛衫。

转过年，紧接着就是三八的忙碌。三月一号到七号都是中小的单。金额十万以上的都在三月一号前敲定。

二月二十六，店里进来几个穿工作服的人，一男三女。他们仔细地看了店里各种品牌的洗发水，确定了一款茉莉牌的产品，1.5L，正常发价15.5。就15吧，其中一个三十来岁的女人说。其他几个好像也不拿主意，就是跟班，凑人数。三哥也不敢大意，在公话上跟厂家的销售员确定了库存，答应下来。

要三万瓶，共四十五万。我们先付你两万五定金。提货时集团公司账户付你全款四十五万，你再还我们两万五。她说。

三哥开好单据，女人留了名片，上面赫然印着公司名称、座机、地址、开户行等，职位是采购经理。她让他拿了一瓶做样品，胶带封好，几人便出楼去了。

三哥一直跟着这个单，生怕有什么闪失。三月七号早晨，传呼机上收到物流公司消息，货已到本市。他才把这颗悬着的心放下来。傍晚五点半，货到三哥仓库楼外，便找了几个力工，正要卸车。几个着便衣的人走了过来。接到相关举报，有人举报你涉嫌销售假冒伪劣产品，请配合调查。几人各自亮出工作证，严肃地对他说道。三哥欲言又止。几人从公文包里取出封条，贴在了货车身上。又叫保安通知了商城及相关方的负责人，老杨作为会长，也在被通知的范围。再叫保安取来警戒线，围在四周。

老杨很惊讶地来到三哥面前，脸都变了色的样子，关切地说：怎么会出这样的事。

相关职能部门的车陆续到来，喇叭声一片，便开始取证、拍照。三哥问了带队的人，什么时候能解封。来人说，按照流程，三到五个工作日出结果。

三哥回到家的时候，已经不知是什么人告诉了兔子。她丢下孩子就要往外冲。他一把拽住她，相关职能部门的事，别去惹。

三月八号，客户上午十点过来提货。三哥详细解释了发生的事情，也再三说明了自己销售的都是货真价实的优质产品。一行人都皱着眉头，总不能过完节再发节日福利吧？怎么给公司解释？谁又信？他们无可奈何地找商场投诉，商场副总和会长老杨出面赔礼道歉，做了充分的解释工作。最后决定三哥方面双倍退还定金作为赔偿，二人腆着脸给几人介绍了老贾，交上了货。

老贾是老杨亲家。说是亲家，其实两家都是儿子，十七八岁。老贾老婆去年刚生一个女儿，显然做亲家也不现实。只是两人经常一起吃吃喝喝，打牌洗脚，关系好，叫得亲热。

一星期后，相关部门出具了报告，并无什么问题，终于解了封。

三哥沉闷了很长时间，也开始喝酒、打牌。

过了九月，沿海的保暖内衣厂家陆续开始到江城。他们手里有大批的货源，只需要找到当地的经销商，自己并不需要插手具体的销售事务。而江城的老板们，只需要选好款式，押上货，季节品，总还是不愁卖的。

先到的是秦老板一行人，共三位。住了酒店，吃过饭。三哥看上了他们的款式，一口气押上了六十万的货。季节品，当然要付现款。三哥跟兔子跟随三人去物流公司看过货，大货跟样品完全一致，便去银行柜台转了账。金额比较大，分了三次。这也是他们几乎全部现金了，今年不太顺，争取冬天赚回来。

过了一周，秦老板三人完成了周边几个市的游玩，要回老家，便来告别。

吃过饭，喝了白酒红酒啤酒，兴高采烈。看天色还早，便找了家茶楼打麻将。这天三哥手气好，两个小时竟然赢了一万多。打算回家，秦老板说还早，再来几把。

三哥感觉赢了走，也不仗义，便继续开牌。不知道过了多久，三哥看记的数，竟然输了七万。

还能打不？秦老板疑惑地盯着他，问。

三哥感觉很窝火，再来。

后来数字变成了二十二万。

三哥红了眼，感觉喘不过气来。

天亮时，加总数，这一晚输掉了接近五十个。

哪还有钱？无计可施，三哥打开了库房门。秦老板三人默默地安排力工把货拉上包来的大卡车，驶向远方。只留给他一道乌黑的影子。

兔子像变了个人，只是发呆。任凭秀芳怎么劝，就是不说话。过了两天，留下了孩子，留下了传呼机，留下一张纸条，说是到广东去了，便再没有任何音信。

码头渐渐有门面对外出租。三哥也贴了广告，连门面带货转给了别人。钥匙交出去，直到春节，他就很少出过门。

过了元宵，按揭款再也还不上。他默默地看了看仅有的几千块，便让银行收了房。他在以前做力工时住的附近找了个单间，爬楼上八楼那种，一个月三百二。

白天便再不出门。

樱花盛开的时候，夜幕降临，附近火锅店、大排档便出现一个身影。一米六七的个头，一脸敦厚。身背一个透明的玻璃匣子，里面放着鸭脚、鸭翅等卤味。匣子有盖，正面贴着两行字：划拳，赢一拳收一元；输一拳送鸭味一个。

一个月下来一算，除去卤味成本，竟然盈余六千多块。还不计入那些喝得酩酊大醉输拳的——这些，他都一一减免。君子，不趁人之危！

二零零八年，史密斯看完奥运会，专程到江城游玩。他去了那些熟悉的地方，并没看到三哥的身影。就在最后一天，他收拾好行李，去江边解闷，一阵熟悉的声音传来：哥俩好，三星照，四喜财，五魁首，六六顺，七连巧，八匹马，九连环，全来到哇。他定睛一看，那不正是三哥么？

走近看，身背一个陈旧的玻璃匣儿，上写着：划拳，赢一拳收五元；输一拳送鸭味一个。

后记

三哥取下身上匣子，打车跟史密斯回了他住的地方。那是一套三室一厅的房子，简装。前年买的，全款。他一边说，翻译就一边翻译。

他去泡了普洱茶，刚倒入杯，手机响了，是老杨。老杨好几年前从两米高的堡坎摔下去，伤了腿，就一直一瘸一拐。生意只由老婆和儿媳打整。与他打交道的人少了，便老是找三哥划拳。三哥忙，白天又要关机睡觉，也不怎么搭理他。

三哥开了免提。

过来划拳！

我有个兄弟伙过来了，不得空。

我也是你兄弟伙！

不知道史密斯想起了什么，立马一口浓茶喷出来……