熊佳林
小时候跟着外婆走村串户，走上屋、到下屋，家家都能呷上一碗碗的姜盐豆子芝麻茶。走了几户人家，肚子就吃得饱饱地。泡茶的过程繁琐又有趣，炒豆子、炸芝麻、擂姜汁、摇罐子等环节都有讲究：首先是炒豆子，田塍上新收上来的青皮豆去了壳，颗颗大而结实，圆润饱满甘甜，还带着田野里青草的气息，青皮豆像顽皮的娃娃，在一个铁皮的小盘里蹦来蹦去，寂静的堂屋里时不时意外地传出“砰砰”炸裂的声音，炸得差不多了，满屋都是甜熟的豆香。现炒的芝麻就更香了，白白的芝麻粒在小盘里跳得更快更轻盈，发出噼噼啪啪的响声，过一轮火后就变成了淡淡的焦黄色，这样现炒的豆子芝麻才香脆松酥，来一次客，主人就炒一次；来十次，主人就不厌其烦地炒十次。芝麻豆子都炒好后，就可以开始泡茶了。茶叶最好是用乡下粗柴木炭熏出来的，有着浓郁的烟火气息，与姜盐味相得益彰。这个泡茶，还得有两样独有的粗陶器皿，均出产于本地的土窑，一是黄油罐，一是姜沙钵。黄油罐看起来尖嘴细腰圆肚，侧边有一个弯把手，模样并不好看。姜沙钵是一种圆锥形的瓦碟，内壁密布横向密齿状的细纹。烧水的时候，一边就可以拿洗好的鲜姜在姜沙钵里擂姜汁，水开之后，便将炒好的豆子芝麻和茶叶一齐放进黄油罐里，再洒一小勺细盐，用滚烫的开水一沏。
茶沏好了，接下来是开始筛茶，筛茶也是有一定的技巧。要按水平的方向均衡地晃动罐子，使罐子里的茶叶豆子芝麻盐充分搅拌均匀，筛出的时候加快速度，使得它们能同悬浮在水面上泛起，从尖嘴处倾出，一同倒在茶碗里。筛好茶后，主人估摸着按客人多少，摇动瓦罐，准確地分到每位客人一碗，按长幼顺序分别端上。筛过第一轮后，主人还会留心观察，看谁先喝完马上又筛上第二碗，如此循环。这个时候客人往往略作推辞，主人却殷勤执意要再敬，几轮下来，客人早就吃得肚子浑圆，抵得上一餐饭了。
小时候吃这种茶真是困难重重，水面上漂浮着一层香芝麻，倒是很快可以吃到。但是茶水太烫，又不能大口地解喝，只能一小口一小口地啜饮。小孩子之间还听到有趣的事是，根据芝麻的走向，能判断你家会不会来客：要是芝麻在水面分成不同方向的两路，就表示今天会来客；要是只有一个走向，就不会有人来。于是每次喝茶前，我都要留意看一下芝麻。水面的芝麻吃完后，碗底的豆子就只能隔着一大碗水遥遥相望，等到水喝完了，沉下来的豆子芝麻却又怎么捞也捞不上来。这时我学着别人轻敲碗底，敲重了也不行，芝麻豆子会跳出来滚到地上去，要轻轻地看着一步步敲到沉积物快到杯口的时候，再去吃，吃完了再敲。有时候小孩也没有耐心等那一大碗水喝完，大人也往往把自己碗里的水喝得差不多的时候，直接递给小孩，让他吃碗底厚厚的一层芝麻豆子。当你敲完碗底仰头吃得差不多的时候，主人马上端着瓦罐凑上前，邀你再吃上一杯。从前的人都古道心肠，还记得外婆老是捂着碗口，拼命说：“呷饱了，呷饱了！”的情景，一晃好多年都过去了。那些热衷于在灶边忙着泡茶待客的老人，要不作古了，要不已是垂垂老矣。
其实最好的姜盐豆子芝麻茶是在这样的场景里：应当在一间冬天乡下的土屋，屋外呼呼地刮着湿冷的寒风，屋里暖暖地。梁上挂满了一串串天长日久熏得黑油油的腊肉腊鱼，显得主人这个冬天丰厚富足。土屋中央有一堆烧得正旺的柴火，那柴火的上方，有一只从房梁上垂下来的老吊壶，那吊壶也是熏得黑乎乎的，可能用了好几十年。在柴火的舔舐中，壶里的井水烧开了，发出长长的鸣笛声。水开后把吊壶收上去一些，就着熊熊炭火，把豆子芝麻分别在一只长柄小铁盘里翻滚几下，很快就炒熟了。老黄姜在姜沙钵里擂出了层层姜丝汁，滚烫的开水先倒入一只黄油罐里，再倒出来一些冲洗姜沙钵，再倒回罐里，姜的味道就溶入了茶水里。如此在黄油罐和茶杯之间，开水来回冲倒几次混合均匀，一碗热气腾腾香喷喷的姜盐豆子芝麻茶就端到了你的面前。每一个步骤都不曾省略，这样泡出来的茶最为新鲜香浓，满满都是主人朴拙的诚意。
姜盐豆子芝麻茶，是只有湖南汨罗、湘阴一带才有风俗。到了邻县便不同，比如平江，在茶中放几粒花椒，茶水冲开便掺杂了一股奇特的香辣味，花椒有驱寒之效，或也与当地山中盛产花椒有关。姜盐入茶自古便有，唐代薛能有《茶诗》云：盐损添常戒，姜宜著更夸。北宋苏辙《煎茶诗》里说：俚人茗饮无不好,盐酪椒姜夸满口。著名的吃货苏轼有诗《和蒋夔寄茶》云：老妻稚子不知爱，一半已入姜盐煎。人生所遇无不可，南北嗜好知谁贤。可见当时姜盐煮茶已经很常见。颠沛流离漂零不定的生活，让人摒弃了对精细茶香精美茶具的追求，粗粝的姜与盐煮入茶中，如一件裹身的粗布棉衣，放弃了装饰与风雅，更多的是为了御寒防病，在最质朴的依存中图个安身立命。至于姜盐豆子芝麻茶为何只流传于这湘北一隅，便源于另外一个故事：相传南宋绍兴三年，杨幺被推举为农民领袖，率兵二十万，活跃在洞庭湖地区，陆耕水战。绍兴五年，岳飞被朝廷任命来来此镇压杨幺的农民起义军，不料岳家军都是中原人，来到南方后不服当地水土，不久便一个个腹胀肚泻，厌食乏力，士气低落。岳飞不仅骁勇善战，也精通医术，他寻思湘北潮湿瘴气易入体，姜盐有治痢之效，加上本地的青皮豆芝麻，香浓饱腹，于是吩咐伙头军天天煎熬姜盐豆子芝麻茶让将领士兵们喝，果然不久大家逐渐恢复体能。喝姜盐豆子芝麻茶的习俗由此传开，在洞庭之南的这一方落地生根。
那时再穷苦的人家都不缺一碗茶，乡里缺少点心零食果腹解馋的日子，一碗碗姜盐豆子芝麻茶是实用的：一是驱散体内入侵的湿冷寒气，二是混饱肚子，一碗接一碗，传递着乡邻之间那份温暖实在的情意。
