自媒体时代，对于爱好写作的人来说，也许是最好的时代——写作的门槛变低，任何人都可以通过写作表达自己，点击“发送”如同发表，简单快捷。于是再小的个体也有了自己的品牌。但如同狄更斯在《双城记》里所说：“这是最好的时代，也是最坏的时代”——业余写作者多如牛毛，挑剔的读者又只关心大号，点击发送如同发表的快感迅速被“会有多少人阅读呢”的担忧代替。如果想脱颖而出，恐怕真得正八经儿地学学《写作课》。
《写作课》的作者——艾丽斯·马蒂森，本人文学素养极其深厚。她是哈佛大学文学硕士，曾在耶鲁大学、布鲁克林学院教授写作课程，婚后做过一段时间的全职妈妈，后在本宁顿学院艺术硕士班执教22年至今。起初从事诗歌创作，后来开始写小说，出版了多部短篇小说集和长篇小说，作品曾获美国短篇小说奖、欧·亨利短篇小说奖以及英语界小小说高奖项——小推车奖，等等。
这本《写作课》和其他教写作的书籍相比，有怎样的独到之处呢？恐怕最独到的就是作者艾丽斯·马蒂森本人的人格魅力——充满同理心、热情地鼓舞写作者大胆发挥想象力，敢于敞开心扉。
在《写作课》中她既教写作者如何平衡感性与理性、如何培养想象力、如何设置故事情节，同时还用大量的篇幅鼓励写作者，尤其是女性写作者要大胆想象、敞开心扉、克服不自信导致的8个问题，修正思维、修改作品，直至出版。
她像家庭中某位年长的高知女性亲属，鼓舞你大胆追求自我，当你遇到具体问题，她悲悯地看着你，告诉你这个问题她也经历过，没什么大不了，并把她的经验与你分享。读她的书，有如沐春风的感觉。《出版人周刊》的推荐语也是：马蒂森的分享细腻周到，充满鼓舞人心的力量……
整本书围绕着一个核心：作家要在放任情感和理性控制之间找到微妙的平衡。按照作者的说法，写作就像放风筝——写满字的书稿是风筝，强烈的情感如同天空中的狂风，理性就是风筝线。风筝线要顺势而动，需要时放一放，必要时收一收，线既不能阻碍风筝高飞，也不能让风筝失去控制——脱线而飞，就此消失。
这个核心在本书第一章即指出：写作中，感性和理性二者缺一不可，要巧妙地取得平衡。事实上，这个核心一早就出现在腰封上：一部好作品，像一只高飞的风筝，风与线，张弛有度；情与理，收放自如。
“那么，到底应该怎么做呢？”这是作者一直在思考的问题，随后作者也给出了这个难题的答案——先放任感情自由挥洒，再用理性梳理调整，如此反复。
事实上，整本书时时都展示着这个答案，我们来看一看。
1.想象力是感性的，大胆发挥；情节要具有真实性和吸引力
接下来一章作者教“如何培养想象力并加以运用”。想象力是感性，如何运用得更好则需要理性。
艾丽斯·马蒂森发现学生们不敢发挥想象力，这让她百思不得其解。她鼓励大家打开心扉直面情感的涌动，如果还是不行，她继续有办法。当设置故事情节时她主张让人物行动起来，要“虐待”主角，故事才有吸引力。还可以合理运用巧合。她本人就是这样，一边热情感性地鼓舞你大胆发挥，一边平静理性地教给你具体方法。
2.短篇和长篇可不是篇幅之分，构思长篇先从感性出发再用理性反复调整
第三章，她教写作者认识短篇与长篇，修正创作误区——短篇可不仅仅是篇幅短，完整性更重要。在讲短篇小说应该具备的要素时，每一点她都解读了一部经典短篇小说。在教长篇小说如何构思情节主线时，她用5种路线图模式——宽阔笔直单行道、风光优美观光线、高速公路等做比喻，帮助写作者（读者）将构思一部长篇小说最难的部分解决掉。
同样，长篇小说的创作也遵从“感性和理性如何取得平衡的答案——先放任感情自由挥洒，再用理性梳理调整。”艾丽斯·马蒂森评论《米德尔马契》的作者艾略特的“采石场笔记”时说：“采石场笔记的创作手法兼具组织性和灵活性……作者从一个想法出发，自由联想，迸发灵感，形成新认识，推翻旧认识……之后可以诉诸逻辑思维反复调整。”
3.调整自己建立自信，把写作事业坚持下去，这是艾丽斯·马蒂森的鼓舞
接下来一章，就是让她的学生，加上本书读者会特别感动的地方——艾丽斯·马蒂森鼓励写作者，尤其是女性写作者大胆想象、敞开心扉、建立自信。她充满同情地说：“在前途未卜的情况下依然坚定信心投入创作不是一件容易的事情，对女作家来说更是如此。”
没有自信开口，尤其是女作家的写作障碍。正因为她接触过太多有写作障碍的女性作者，她发现了她们作品中普遍存在的问题。书中列举了8个因写作者缺乏自信呈现在作品中的问题，但8个问题其实是一个——省略——省略了一些不得不说，但没有自信说出口的东西。
这第四章，是一位和时间、精力、家务琐事、男对手较量过最终赢了的女作家谆谆善诱地教导年轻的后继者们，要充满自信地挑战各种不可能。就如同她在书中所说：“自信心无法从别处获得，不过，无论你是否拥有自信，写作时都要给自己鼓劲，说到底，自信是一种选择。”
4.坚持写下去，耐心理性地修改——这就是结实的风筝线
最后一章，也是写作最后的步骤——修改和出版。作者告诫写作者们放弃不切实际的幻想，认真修改作品，并给出6条修改建议。还用一定篇幅讲述了出版作品的经验之谈。
本书的最后一段话又一次提到“风筝”，也就是又一次提到感性和理性的微妙平衡。
作品的独创性和意义取决于你能在多大程度上释放内心的想法，以及那些你自己都未能察觉且不愿面对的潜意识。肆无忌惮地冒险，然后耐心谦虚地修改。把结实的长线系在风筝上，选一年中风最大的那天出门放飞，看看到底会怎样。
这段话是艾丽斯·马蒂森对读者朋友们的又一次鼓舞。如果你爱好写作，无论是刚刚开始还是已发表作品，这本书都很有帮助——当你在写作中遇到问题，既能从中获得鼓舞人心的力量，又能找到解决问题的具体方法。
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