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蜀北多群峰，嘉陵蜿蜒其间，恰似一缕白练。离江中离堆八十里远，有一大湖，风波数顷之地，名鹟子棋；环湖山峦苍翠，古木参天。群山中北峰为最，平地而起，独领风骚；其余各峰逶迤绵延数十里。
水名鹟子棋，山同水名。凌云寨，棋峰直上十余里，有巨石三，左一右二，夹道而立。过此关隘，前道渐阔，不过穿杨之距，即现一寨。三进，阔五间，飞檐斗拱，青瓦红墙。寨门高悬一匾，凌云寨三字犹是飞龙，跃然其上。
凌云寨主林清风，年近五十，身伟岸，三缕髯。二目炯炯，声传数丈。外省人氏，自北而来。那时故里饥馑，饿殍盈途，辗转数百里，历经万苦，来此兴寨，已有二十余年。
时逢暮秋，金乌西坠，湖山尽染。山寨兴义厅中，灯火辉煌，如同白昼。
探子进报，段老贼掳走钱氏女，贼众四十，向西而去。
林清风着一袭蓝衣，端坐正位，凛然道：段正良鱼肉乡邻，为非作歹；今又强抢民女。那钱氏女本是书香门第，其祖不仕故元，隐匿山野，又岂可遭此毒手！
弟兄的！
有！兴义厅内回音高亢。
朱保留守山寨，秦刚杜农以为臂膀。
是！三人离位，来至厅中，拱手作礼。
这朱保，十余年前随父母逃难。在离此处五十余里的磨盘山被歹人所劫，戮了父母。这逃难之人哪有什么余财，他这父母偏要去护一个无关紧要的布褡裢，双双死于大道旁。寨主途径磨盘山，替他报了血海深仇，带回寨中。由于懂些文墨，日久天长，便坐了副寨之位。
张罡李豹，有！二人激昂应声。
你等各点从人三十，随某出寨安良！
遵寨主命！
林、张、李三人出得寨来，从人牵过马匹。寨主一匹棕色骏马，使一杆银色长矛；张李二人俱骑黑马，均使大刀。从人各持缨枪，从寨后奔下山去。
出了峡谷，便是赵庄地界，鹟子棋河穿庄而过。河岸尽是麦地，夜空下一片孤寂。这赵庄皆都姓赵，唯独庄西一户钱家。钱氏独女，生得窈窕，眉似嫩柳，鼻如悬胆，唇红齿白。习诗书，多智谋，广受乡邻赞誉。
行不过一里，前方不远处人马喧哗，一片火把划亮黑夜。张罡看时，那领头的正是段家师爷，王三彪；歪瓜裂枣，斜穿襟衣。后有红轿一乘，在火把下颤颤巍巍。
来者何人？张罡佯装不知，厉声喝道。
段府娶亲，汝等何人，休得挡道！王三彪毫不示弱。
住口！林清风勒住马头，言道：汝等横行乡邻，屡行不义。今又强夺民女，尔等快快放人；如若不然，断难活命。
口出狂言，报上名来！
凌云寨中人！李豹应声。
哼哼，若是他事，王某尚可通融；今日之事，俺王某愿得，这手中双锏愿不得！说时已驱了胯下战马，奔将过来。
李豹岂能让他！双刀翻飞，火光下一片银亮。一刀刚劈，一刀又刺，毫无眨眼之隙。王三彪锏法虽可，但哪里抵得住如此凛冽攻势；刚躲过左刀，右臂又有寒光闪来。转头反身，肩胛便中一刀，血涌入注。啊呀一声，跌下马去。
贼子休走！轿前又闪出一人，五短身材，使一杆银枪；顷刻间已窜至张罡马前。张罡落刀去劈，那厮低头退让；张罡却不由他，刀刺其腹。来人身小，腾身马上躲过；正要挥枪，张罡双刀齐下，哐地一声，枪成两截。那人躲闪不及，被张罡削下马去，刀中脖颈，伏地而亡。
那帮恶奴，见伤了两个头目，哪里心甘，一起涌将过来。张李二人命令从兵迎战，一时刀光剑影，乱作一团。
不多时，除有两三个乘乱逃走之外，其他恶奴尽皆清理干静。
张罡下马，开了轿帘，却见钱女啼哭不止。他施礼道：姑娘莫怕，我家寨主获报段氏逞凶，强夺姑娘，特率我等搭救。
钱女闻言，止了啼哭，下轿还礼。言道：多蒙英雄救我，小女英莲没齿难忘。但此番伤了段氏恶奴若干，此处恐非久留之地。
寨主道：姑娘可还有容身之所？
英莲言道：我那意中之人柳郎，去年投这大夏国南山县，仲夏时节传来书信，言说已做了南山县丞。现今如此，也只好去投南山县。
寨主略加沉吟，也说甚好。
英莲又言，只是家中老父经此一难，恐是凶多吉少，恳求英雄一并搭救。
寨主道，这却不难。忙命李豹带了随从六人，去至庄中迎接钱老。不多时，其人至，父女抱头痛哭。
寨主命众从人返回山寨，自己领了张李二人，护送钱氏父女奔向南山。
翌日早晨，五人已到南山城外。寨主言道，我等行走江湖，进城多有不便，不如就此别过。便目送二人入城。寨中三人回返凌云。
正午时分，天高云淡，微风轻漾。三人来至寨外，张罡俯耳上来：值守从人为何面生得紧？寨主亦是疑惑不解，左手捋须，背手而进。
进得厅来，那朱保立于左首，拱手道：恭候寨主！
贤弟不必礼谦！
有几句话，不知当讲不当讲？
但讲何妨？
我凌云寨久啸山林，乃是故元无道；今大夏已立，何不解甲归顺！
放肆！张罡喝道！立刀向前。
三位休得动怒，且看厅外何物！
寨主等三人沿着朱保所指之处，两名兵士拉开兴义厅外不远处一块诺大的布匹，一座小小的京观顿现出来，众从人横卧其上，鲜血淋漓。
贼子看刀！张罡李豹猛扑过去，那朱保却是丝毫不为所动。再看时，厅内外闪现披甲兵士一队，尚未站定。梁上箭矢如雨，纷扬而来。三人忙去遮挡，哪里挡得住。一阵箭雨之后，张罡腹背中箭五处。李豹肩中双箭；有二人拼死相护，林清风安然无恙。
此时兴义厅上踱出一人，浑身披挂，拱手道：某乃本州千户，奉命收纳尔等，望祈配合为是。
张罡怒目圆睁，直扑朱保：兵士上前去挡哪是对手，纷纷倒卧两旁。朱保取戟自保，林清风疾镖顷至，直中脑门。
张罡已是浑身是箭，口吐鲜血，右手指向朱保：贼子为何？
朱保倚于交椅，大口喘气：我等既已落草，何故干涉山外纷扰。故元不侍，又对峙大夏，弟兄前途，前途何在？说完扑倒在地，已是毙命。
众兵士扑向林李二人，林清风执矛而战；这时厅外一声大喝：寨主快走！正面寨墙破开一角，二人抽身而出，却见杜农立刀厅外，浑身是血，只有出的气，没有入的气。
李豹催促林清风快快上马。林清风飞身蹬鞍，李豹俯身黑马背上，二人往山下疾驰而去。
不过数里，追兵甚紧！李豹已是伤痕累累。他扎步于黄土中，双刀架住六敌，使出最后力气怒吼：寨主快走！
林清风勒马回望，霎时一张大网从天而降。说时迟，那时快，林清风脚点苍石，划矛于半空，一个鲤鱼打挺，连人带网滚下山去。
不多时，林清风醒来，割破束网，走下山去。路遇大夏兵士，横杀几人，挑了良马，向南山城驶去。
他下了马，正要排队进城，却只见一旁围着一大群人，对着墙上的布告指指点点。他默默走过去，远远观看。
一共三张，最左的正是他，依次排开的是张罡、李豹。
唉，这柳大人，怎么就通匪呢？
是啊，平时一丁点也看不出来啊。
明日就要问斩，那钱老汉也是教女无方，偌大年纪还得挨上一刀。
他策马奔向城外，不多时，有留宿客商的旅店。他上前去，低头买了些酒食，付过银钱，径奔北郊城隍庙而去。
第二日上午，一个晴天，秋阳慵懒地挂在天上。他洗过脸，还了城隍爷的衣被，牵马向城门走去。
城门外搭了刑场，围观者越来越多。不多时，城中奔出一队人马，押送三辆囚车。
老爷出来，看官袍样式，应是知州。后跟几个随从。
三名死囚跪在前排，林清风一看，正是柳郎和钱氏父女。
那官儿向四方拱手，人群立马安静下来。
诸位，我大夏立国，爱护黎民，最恨匪盗。人群又议论纷纷起来。
柳本谦身为朝廷命官，勾结凌云寨强人，为祸乡邻。今处斩首，以儆效尤。
一时，有兵士擂鼓三通。中军高喊：时刻已到——
那官儿要去抓签，林清风轻点马背，顷刻来到堂案。提矛一刺，顿穿胸膛；口鼻流血，倒在案下。
知是埋伏有弓箭手，他撒出五枚银鱼镖，五个身影应声从城楼坠下。
刽子手愣在当堂。林清风夺了刀，劈开柳郎英莲枷锁。二人去救钱老汉，一探已无鼻息，心跳停止，归西去了。
林清风拉过两匹快马，催促二人快走！英莲抹过泪，三骑嘶吼，向东而去。
疾走数里，行至三岔路口。后面追兵渐稀，林清风拱手道：公子欲往何处去？
那柳郎道：人言明玉珍心胸狭隘，难成大气，今日方信。闻得金陵城义军势大，欲前去投奔。英雄大恩，未曾答报，不如共去金陵。
林清风捋须道：天下纷争，良莠不齐。有寡义者，非是痛恨故元残暴；只是恨自己不是故元耳。
不时有追兵至，林清风催促二人快走。
二位先行，某自有道理。
马蹄声渐近，林清风这才勒转马头，向北而去。
大道上腾起滚滚尘烟，经久不散。
