智取生辰纲，是《水浒》中十分重要的一个大事件。
晁盖、吴用等梁山重要领导人物上梁山，系因此事露馅所逼。宋江被逼上梁山，也是因向涉案的晁盖通风报信，进而牵连其中，引发一系列变故。默默无闻的梁山，变成官府不敢小觑的一股起义力量，追本溯源，可以说完全是由此引发。
一份生辰贺礼，十万贯不义之财。贪官污吏似乎唾手可得的金珠宝贝，恰是多少人一生不敢想象的“富贵”，也是江湖好汉们争相劫夺的目标。事件折射出的极度不平现实、尖锐社会矛盾，正反映了梁山起义的特定社会背景。所以，生辰纲一节，确实在《水浒》故事中有特殊意义。
那么，智取生辰纲的真相究竟是怎样的？到底是谁劫了蔡京的生辰纲呢？
《水浒》中说得明白，是晁盖、吴用等七、八条汉子，扮作贩枣子的行商，候在黄泥岗上，兵不血刃地劫取了生辰纲。
主导其事的，是侠义之名远播的晁盖。浪游江湖的公孙胜、刘唐，掌握了生辰纲信息后，就是一路投奔晁盖而来，依托其举事的。实际运筹、操作其事的，则是吴用。谋划或智取或力敌的不同对策，串联策动三阮兄弟加盟，都是吴用所为。此外，还有一个似乎无足轻重的参与者，就是晁盖的旧识白日鼠白胜。作为其间打酱油的角色，其以酒担诱敌，也是智取生辰纲很关键的一个环节。
纵观智取生辰纲过程，这实在算得上一场精彩纷呈的大戏。梁中书、杨志，算得是精心谋划，步步为营，最终却不敌晁盖诸人的张网以待。看起来近乎风轻云淡，其实晁盖一方、杨志一方，不同立场的英雄们风云际会，时时处心积虑、斗智斗勇。黄泥岗的地势、天气、人情、心理，无不在双方筹划之中。整个这场大戏，真是表演得跌宕多姿。
如此精彩的智取生辰纲事件，真相到底如何呢？
可以肯定，生辰纲事件实实在在是发生了的。《水浒》的母本，宋代的《大宋宣和遗事》，就记载了生辰纲被劫这个事情。树荫歇凉，喝酒中计等等基本情节，《水浒》与《遗事》，说的基本是一致的。
《遗事》载，“其马县尉一行人，行到五花营堤上田地里，见路旁垂杨掩映，修竹萧森，未免在彼歇凉片时。撞着八个大汉，担着一对酒桶，也来堤上歇凉靠歇了。……都麻倒了，不知人事。笼内金珠、宝贝、缎匹等物，尽被那八个大汉劫去了，只把一对酒桶撇下了。”
不过，智取生辰纲的当事人，《大宋宣和遗事》所载，有所不同。
首先，送出生辰纲的北京大名府留守梁中书，《遗事》载为梁师宝；押送生辰纲的，《遗事》载为县尉马安国，而不是黄泥岗上晁盖等人的主要对手杨志。据《遗事》载，杨志押运花石纲中途，于颍州卖刀以补盘缠，杀人获罪，成了罪犯。同为押运花石纲制使的孙立，杀了防送公人将其救出，二人就一同逃往太行山落草去了。而且《遗事》还说，杨志等人还是受了晁盖的邀约，结为兄弟，一同到梁山泊落草的。所以，智取生辰纲事件，与杨志无关。
其次，智取生辰纲的地点，《水浒》中的黄泥岗，《遗事》则说是一个叫做南洛县“五花营”的地方。
第三，《遗事》中所载的八个大汉，分别是晁盖、吴加亮、刘唐、秦明、阮进、阮通、阮小七、燕青。《水浒》中所说的公孙胜、白胜，实际上是秦明、燕青。
由此看来，晁盖带人干了智取生辰纲这一票，当可肯定。
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