广州留守政府决定组织东征联军，以杨希闵为联军总司令，讨伐陈炯明。1925年1月30日，杨希闵在总司令部召开军事会议，决定兵分3路，先发制人。杨希闵滇军为左路，约3万人，从北向东进；许崇智粤军1万人为右路，从南面沿海东进；刘震寰桂军为中路，约6000人，围攻惠州城。加伦等苏联顾问随同东征。
滇、桂军故意漠视黄埔学生军，认为黄埔学生军不堪战斗，毋须参加东征。黄埔学生军至为激愤，以不能参加讨伐陈炯明而痛感是奇耻大辱，毅然决然加入右路粤军。
下午，蒋先云来到校长会客厅：“报告！”
蒋介石温和地说：“巫山啊，请坐。”
“校长，我请求到连队去。”
“你以考分第一名入黄埔，又以考分第一名毕业，是我最得意的门生。人才难得！奇才难得！国民革命最需要像你这样的青年，因此，毕业时，我留你在身边担任校长秘书。你做秘书很出色，再次证明，我没有看错你。”
“校长过奖了。我想，到前线去，到战火中去，才能成为真正的军人，才能不辜负校长的期望。”
“是的，是的。——你最近读些什么书呀？”
“《三民主义浅说》、《共产党宣言》、《资本论入门》和《孙子兵法》。”
“好，好……”蒋介石边说边从桌上拿起3本书送给蒋先云，“《俾斯麦传》、《曾胡治兵语录》和《曾文正公家书》，是我须臾不离的三件宝，每日必读，今天就送给你吧！希望你熟读。为军之精髓，在于绝对服从。”
“校长，请批准我到连队去！”
蒋介石沉默一阵，说：“去历练一番也好，就到教导第一团一营四连担任党代表吧。”
