有人说：“中医将亡于药！”此话虽有点危言耸听，但也并非毫无根据。
中药药效非常讲究采摘时间。三国时期黄疸病流行，华佗研究出用茵陈蒿嫩叶施治，十分有效，但必须是阳春三月的茵陈嫩叶，多卷曲成团状，灰绿色，全体密被白毛，绵软如绒。到了四月，茵陈则成“蒿”了。后世有首歌谣说：“三月茵陈四月蒿，传于后人切记牢，三月茵陈能治病，五月六月当柴烧。”可见时过三月的陈蒿会丧失药用价值，过了两月则跟烂木头没什么两样。中药市场放开以后，药材变成了“农副产品”，各地种药主要靠市场价格调节，哪个品种上涨种哪个，哪种赚钱多赚钱快就赶紧种哪种，甚至“抢青”，为的是抢卖个好价钱。
这样一抢，毛病来了。比如，桔梗生长两三年才能达标，现在人工种植一年出货。杜仲过去选择的标准，皮必须有0.3厘米厚，树龄一般10—15年，折断后的杜仲丝拉不动。现在不管年限，也不问加工、研炒，当年种的，薄皮和枝皮的，一样拿来派用场。枇杷叶能入药，必须是去年从树上摘下来的老叶，用鬃刷把它背面的毛刷得干净，放在竹垫上晾到八九成干，现在落到地上随其腐烂的枇杷叶，随便捡来就能换钱。
中药还十分讲究原产地，即所谓“道地”。例如，当归又称“岷归”，为药材界公认的“道地药材”。现在当归离开岷县，在全国各地“插队落伍”，当归长成萝卜，药效可想而知。鱼腥草要求生长在深山的水沟溪泉两边，现在各地都把鱼腥草扔在田里，生成后把泥洗掉，挑到集市上当蔬菜卖；当天卖不完，怕烂掉才晒干，卖出去做药。这种鱼腥草，能治病吗？
不少地方的中药生产，为了增产灭虫，请农药来帮忙。中药和农药虽然都是药，但彼此是冤家。混在一起，中药药效大减。麦冬使用壮根灵后，单产可以从300公斤增加到1000多公斤，党参使用激素农药后，单产量也可增加一倍。许多中药不灵了，都是农药惹的祸。
古代名医从华佗到李时珍，行医的内容之一，就是自己去采药。即便是现代，许多著名中医也得自己去采药。然而，过去三五服中药，疗效立见，现在十服、八服也没效。中医处方后，没有合格的中药，等于开刀的外科医生没有手术刀，巧妇要做无米之炊。今后，某些地道的药材也许要到日本、韩国去采购了。
“民以食为天”，人们普遍关注食品安全。但是，请不要忘记另一种“食为天”——中药的安全。它事关治病救人，事关数千年中华传统文化的传承，切不可等闲视之。
