二年（公元221年）
1、
春，正月，封议郎孔羡为宗圣侯，奉孔子祭祀。
2、
三月，擢升辽东太守公孙恭为车骑将军。
3、
恢复使用五铢钱。（董卓废除，如今恢复。）
4、
蜀中传言汉献帝已经遇害，于是汉中王刘备为献帝发丧，穿孝服，谥号为孝愍皇帝。群下竞相谈说符瑞，劝汉中王称帝。前部司马费诗上疏说：“殿下因为曹操父子胁迫皇上，篡夺汉室，所以才羁旅万里，纠合士众，将以讨贼。如今大敌未克，而先自立为帝，恐怕人心疑惑。当初汉高祖与楚王有约，先入关者封王。等到屠灭咸阳，俘获子婴，尚且推辞谦让。如今殿下还没出自家大门，难道就要自立为帝吗？愚臣实在不建议殿下这样做。”刘备不悦。将费诗贬为永昌从事。
夏，四月六日，汉中王即皇帝位于武担山之南，大赦，改年号章武，任命诸葛亮为丞相，许靖为司徒。
司马光曰：
天生万民，但是他们不能治理自己，所以一定要拥戴一个君主来治理他们。君主如果能禁暴除害以保全人民，能赏善罚恶以使社会不至于混乱，那就可以算是以为合格的君主了。所以在夏、商、周三代之前，海内诸侯国，数以万计，有人民、社稷者，都称之为“君”。统一万国，立法度，班号令，而天下不敢违背的，就称之为“王”。王德既衰，强大的诸侯能率天下而尊奉天子的，称之为“霸”。所以，自古以来，天下无道，诸侯力争，而没有“王”的时候，固然也很多。
秦焚书坑儒，汉朝兴起，学者提出一种五德相生相克的学说，君王宝座轮替，犹如金、木、水、火、土之相生相克，说秦朝不在五德相生的正位，而是“闰位”，在木、火之间，只能算是“霸”，不算是“王”。这就有了所谓正闰之论。
汉朝倾覆，三国鼎峙。晋朝失控，五胡乱华。刘宋、北魏之后，又有南北朝分治。各国各有各的历史，互相排斥贬低，南方的称北方为“索虏”，北方的称南方为“岛夷”。朱温代唐之时，中国四分五裂，李存勖（xu）进入汴京，以自己为唐朝正统，将朱温比着篡夏的后羿，和篡汉的王莽。对后梁的年代年号，全部抹杀。这都是一己之私心，不是大公之通论。
臣愚昧，也无法识别前代前朝哪个是“正”，哪个是“闰”。我只是认为，不能合九州为一统的，都是有天子之名，而无天子之实而已。不管他是汉人还是蛮夷，是仁爱还是暴虐，是大是小，是强是弱，不管是在哪个时代，都和古代列国没有分别，岂能独尊哪一国是正统，而其他国家是僭越呢？如果上下交替就是正统，那陈国是继承了谁？拓跋氏又继承了谁呢？如果以居于中原者为正统，那刘渊、石勒、慕容廆、符洪、姚苌、赫连勃勃的国土，都是五帝三王的旧都。如果以有道德者为正统，则蕞尔之国，也有明君，三代君王，又岂无昏君呢？
所以正闰之论，从古到今，也没有一个能令人信服的标准。我所叙述的历史，也只是讲国家之兴衰，人民的悲欢，让读者自己去选择其善恶得失，以为劝诫而已，并无意于像《春秋》那样去立褒贬之法则，处处拨乱反正。谁正谁闰，不是我敢去判定的，只是根据他们的功业，陈述事实而已。
周、秦、汉、晋、隋、唐，都曾经统一中国，传祚于后，虽然子孙微弱播迁，但还能继承祖宗基业，有复兴之望，四方与之争衡者，都是他们的旧臣，所以他们还能用天子名义去压制群雄。而如果和其他国家的土地大小，政治德行都差不多，本来也没有什么君臣关系，各有各的国号，那我就以平等的列国来书写，彼此均等，不抬高谁，也不贬低谁，只要记叙符合事实，大家公平。
然而，在天下分崩离析之际，也总得有个年号来记叙哪年、哪月、哪日，才能说情事情的先后次序啊，我就根据汉传魏，魏传于晋，晋之后依次是宋、齐、梁、陈，然后隋、唐、后梁、后唐、后周，然后我们大宋从后周继承。所以，我就不得不取魏、宋、齐、梁、陈、后梁、后唐、后晋、后汉、后周的年号作为时间线，来记叙诸国之事，但并没有尊此卑彼，判定谁是正统的意思。
刘备之于汉朝，虽然他自称是中山靖王之后，但血缘关系疏远，也说不清他是哪一支哪一代，这就像刘裕自称他是楚元王的后代，南唐李昪（bian）自称是唐朝吴王李恪的后代，是非难辨，所以我也不敢拿他和汉光武帝或者晋元帝相比，认为他是汉室遗统。
王夫之曰：
刘备继承汉室正统，他有高祖诛暴秦的功勋吗？他有光武讨王莽之功德吗？他当得起吗？光武帝起兵，以讨王莽为义，誓死以挫王邑、王寻百万之师于昆阳，到了更始帝已经不可能为君了，他才自立为帝，正大光明，无愧于先祖。但刘备可不是这么回事，他初起的时候，先依靠公孙瓒，又依靠陶谦，与人争战，既没有参与诛董卓之谋，也没有念记着曹操、袁绍要篡汉，要扑灭他们来兴复汉室。后来奉衣带诏起兵，但是分了荆州，得了益州，就把讨贼兴汉的大业忘了。曹操做魏王的时候，他也称汉中王了；曹丕称帝，他也称帝了。献帝还没死，他就发丧，他也是觉得曹丕如果杀了献帝，那就对他有利吧！费诗进谏，就被他贬官，这是与贼不共戴天，要誓死捍卫高祖宗庙的态度吗？
即皇帝位之后，既然号称是汉室子孙，那亡我汉室的人，不就是不共戴天的仇敌吗？但是刘备没有向曹丕射出一支箭，反而在即位三个月之后，就急举伐吴之师。孙权当时在名义上，还是汉朝的骠骑将军、荆州牧，他还没敢代汉以王。而刘备为了关羽之怨，淫兵以逞，岂不是不顾祖宗百世之仇，还不如他一将之私怨吗？刘备的志向由此可见，不过是乘时自王而已，他称得上是汉室的子孙吗？
