美国著名的心理学家劳伦斯.斯滕伯格在他的代表性学术著作《青春期――青少年的心理发展和健康成长》中指出:“在关于当代社会青春期的研究中，成就是一个尤为重要的关注点。工业社会特别强调成就、竞争和成功的重要性――这些要比合作，或者发展令人满意的人际关系都更为重要。在儿童期和青春期中，年轻人一直在接受测试，以确定他们和同龄人相比，学习上的表现如何。在大多数工业社会中，一个人所接受的教育数量，以及他或她所从事的工作――成就的两个最重要的指标――为其自我概念，以及他或她在他人眼中的形象奠定了基础。”
读完这段话，我的感受是:青少年成长过程中最大的困扰之一，对成就的需要与对失败的恐惧。
尽管从小学一年级开始，孩子们在学校的表现和学业成就上的差异就已经显现了出来，但是直到进入中学之后，学生们才能逐渐认识到，这些差异对于当前和未来成功意味着什么。比如说，“在儿童期的时候，孩子们的职业规划在很大程度上是以幻想以及转瞬即逝的兴趣为基础的，而没有对它们的可行性和可操作性作任何评估。直到青春期，个体才开始以他们的能力、才华、所拥有的机会以及周围人的表现为参照，来评估他们的职业选择。比如说，同样是成就水平较高的学生，如果他们是在平均成就水平较高的学校中就读的话，那么同那些在平均水平较低的学校中就读的学生相比，他们对自身的感受就会较差一些。此外，大多数人也是在青春期时决定是要继续接受高等教育，还是高中毕业后就去做一份全职工作。这些决定对于青少年未来要做的选择和规划有着重要意义，而这些选择和规划将会影响到他们的收入、生活方式、身份，以及此后的心理发展。”
另一方面，害怕失败是同一种同青少年的成就需要有着相互作用的心理因素，而且从某种意义上说，它和成就需要是一对互补的动机。“害怕失败往往表现为在考试或者其他评估情境中会感到焦虑，而且它会干扰正常发挥……适度的害怕失败能够通过使人集中注意力来改善他们的表现；但是由过度的害怕失败所导致的焦虑，会干扰正常的发挥。”“在需要表现自身能力和情境中，青少年对于成就的需要，以及对于失败的恐惧会同时发挥作用，从而使他们跃跃欲试，或者让他们止步不前。”
青春期中学生对于成就的需要和对于失败的恐惧，在我国中学生群体中的表现恐怕是最为典型的，而由此引发的心理问题更是令人深感忧虑。所以，为人师者，为人父母者，就要有发展性和预防性的远见，应该把帮助学生适度提升成就动机和成功能力，改善学生对学习的适应能力，推动学生尽可能获得学业上的成功，同时增强学生对于学习挫败承受力，作为促进中学生心理健康的重要内容。
