1869年至1876年，梵高分别在古庇画行的海牙、伦敦、巴黎分店就职，遭解雇后前往英国的拉拇斯卡托（Ramsgate），在寄宿学校服务。他在1877年于多德雷赫特的画店当助理，在1878年返回艾登，在布鲁塞尔的传教士培养学校学习3个月。梵高在没有领到许可证的情况下，于波瑞纳吉的煤矿区开始传教活动。次年由布鲁塞尔传教本部解除传教士职务。最终梵高在1880年下决心成为画家。他在1881年回到艾登向表姐凯（Kee Vos-Stricker）求婚，遭到拒绝。文森特·威廉·梵高在1886年进入美术学院学习，但与老师对立，1个月后退学，辗转到巴黎，住在弟弟西奥的公寓，结识了罗特列克、贝纳、毕沙罗、高更等画家，与高更成为好朋友。
梵高自画像
1885年，梵高创作了数组静物画。《草帽与烟斗的静物画》，以及另一幅同时期的画作《砂锅与木屐的静物画》，都充分表现了梵高画技的熟练非凡。二幅画皆展露了平稳、严密的笔触与色彩细致变化的特色。
《草帽与烟斗的静物画》
《砂锅与木屐的静物画》
