把《哈佛中国史：挣扎的帝国元与明》看完了， 这本是《哈佛中国史》的第五卷，从时间上看元与明，承唐和宋，接满清，应该是历史上一个比较重要的部分， 但是就我个人而言，作为死忠的唐粉， 我实在对元和明这两个朝代没什么好感。
首先对于“元”这个短命的蒙古帝国的一个区域政权来说（为什么说是区域政权呢，因为整个蒙古帝国不止元政权的疆土），短短98年（元只能从忽必烈定都元大都开始，不能从成吉思汗建立蒙古帝国的整个162年计算）， 确实在历史长河中就是微尘一栗， 比五代十国长不到哪儿去，而且由于游牧民族的特性， 善攻不善守的情况在蒙古帝国和元这个时期显得尤为突出，又加上汉文化强大的同化力，使得元政权很短命，有部分学者甚至认为元其实算不上一朝， 而对汉人（元称“南人”）的忌惮之心， 使得元对国家治理几乎谈不上有效， 这就导致了元末的各地起义，也间接的导致了朱元璋明朝的诞生，纵看元朝，唯一值得一表的，在我看来是“元曲”，比如雅中之雅的昆曲《牡丹亭》就是这一时期文化的造诣，从侧面也反应出汉儒生阶级在元并不能从仕途上获得抱负。
再看明， 太祖朱元璋把政权重新掌握到了汉人的手里，又在成祖朱棣的手中呈现出了盛世之光，虽然明朝“不和亲，不纳贡，不称臣，不割地”，帝王恪守“天子守国门，君王死社稷”，但仁宗朱高炽之后，崇祯皇帝朱由检之前的皇帝那简直一个比一个奇葩， 有木匠，有炼丹的，有数十年不上朝的，这些奇葩皇帝简直亘古难寻，即便有着稍逊于唐朝的强大的文官体系和强力机构（锦衣卫和东厂，西厂），明朝在行政管理上还是缺陷多多，原因就是皇帝太奇葩，丧失了太多的机会，黄仁宇先生在《万历十五年》这本书中有关文官集团与皇帝和宦官集团斗智斗勇的字里行间的描述可窥探一般。
这本《哈佛中国史：元与明》并没有采用帝王纪年的方式撰写，而是才用社会体系分部分的方式， 包括灾害，疫病，家族，宗教，政治，科举等诸多方面，全面的阐释了元和明这两个朝代社会的方方面面， 尤其可圈可点是通过用“龙见”这一古代社会对于灾难的记述（龙代表上天， 在古人的世界观里， 龙象征天和帝王，而水灾，陨石，闪电，冰雹这些天文地质灾害，则是龙显灵，并且是由帝王失德造成）来对社会进行剖析，很有价值。
这卷书了解元与明有着比较全面的参考性，其余推荐的书目包括黄仁宇先生的《万历十五年》，以及近些年较火的《明朝那些事儿》都可以参考读一读
