一

腊月的清晨，寒风凛冽。

在巢湖通往某乡政府的路上，匆匆走着一支异样的队伍。打头的是个身材不高的少妇，一条绳索将她的双手和两臂反剪在背后，绳子的另一端被后边的人牵着。少妇蓬头垢面,青紫的脸上一副漠然的神情.

路人纷纷驻足惊呼：“这女人怎的了？！”

“砍杀亲夫的，歹毒着呢！”队伍最后的一位村干部忿忿作答。

众人一阵唏嘘。然而，更让人惊讶的是：当天中午，那个头部被砍了五刀，左手被砍了三刀的丈夫，在乡医院经抢救脱险后，面对专程赶来的公安人员，所说的第一句话竟是：

“求求你们，别把她带走……”

二

朱老头的8个子女中，就有7个是文盲或半文盲。儿女的婚事更是伤透脑筋，不景气的家境剥夺了他们自由恋爱的权利，大儿媳和四儿媳是用两个女儿“换亲”得来的，二儿媳是从北方带来的，三儿媳是买来的四川女。等到只剩下五儿未娶、三姑娘未嫁时，老俩口又打起了“换亲”的主意，但这回却遭到了三姑娘的抵制。

25岁的五儿文胜，大字不识一个，且老实木讷，指望他自己去混个媳妇来，显然是天方夜谭。“换亲”既不可能，这五儿媳的事自然也就很渺茫了。

说也凑巧，去年正月里，三儿媳的四川娘家来了个“叔叔，”这叔叔从那边带来个姑娘，说是让三儿媳帮她在这边找个婆家。乡里乡亲，三儿媳倒也认真，先后在邻村给她物色了三个对象，但那姑娘见后都不中意。言谈间，姑娘对文胜似乎有那么点意思，三儿媳连忙将这条重要信息传递给婆婆。于是安排两人正式见面。谁知那姑娘竟热贴得很，与文胜形影不离，亲亲热热。

这一切似乎来得太顺利，朱家老俩口不免生疑，总觉得事蹊跷。那四川“叔叔”连忙拍着胸脯担保：“没事，人要是跑了，找我要！”

接下来就是谈价钱。跟姑娘同来的还有位“哥哥”，算是娘家代表，那哥哥一开口出价3千，那叔叔从中周旋，为朱家还价还掉1千，朱家还是嫌多，最后以1750元成交。

相比之下，这桩买卖够廉价的了。朱家连忙发动亲朋广为赞助，火速操办大事。当然，没敢去乡政府领结婚证，因为对方无证明。不过对朱老头来说，已经感受到了一种实实在在的轻松，他终于完成了自己的“历史使命”

三

新娘子红琼并非等闲之辈。虽为农家女，却一直在编织她那个不太清晰的“女强人”之梦。高中毕业后，升学无望，不久，便离开老家临潼县，只身去成都闯世界。

繁华的都市未给这位“女强人”提供多少施展抱负的机会，相反，却给她留下了难以启齿的创痛。就在红琼姑娘茫然徘徊于成都街头时，她那个所谓的“哥哥”又及时来“关心”她，煞有介事地对她说：“安徽可是个好地方，那儿生活富裕，唯女人奇缺，你要是到那里去，即使发不了大财，也可以风光一世。”这样的去处，对此时的红琼来说，无疑是具有诱惑力的。

来安徽后，尽管眼前的景象令她有所失望，但她也义无反顾了。挑了几家，见朱家刚盖起两间平顶房，且有向空中发展的趋势，朱家小儿子身体也不错，便铁了心。

婚后小俩口倒还恩爱，文胜恨不得将媳妇供起来，粗活重活都不让她沾手。然而渐渐地，矛盾出来了，不让她经手钱。要强的红琼当然不能接受这样的现实，便对婆婆说：“妈，我是外地人，我做的饭菜你们吃不下，你做的饭菜我也吃不来，还是分开吧。”公婆一核计，也好，儿子成了家，早晚得分，分开也省心些。于是退辟三舍，婆婆带小姑子住进了老屋，公公住进了牛屋，两间新平房留给了小俩口。但是事情并未到此为止。分家后由于经济拮据，她手头仍不宽裕，何况那个木头疙瘩似的丈夫，除了能出点粗力外，夫妻间的精神生活毫无浪漫情调，与她心目中的如意郎君显然相去甚远，那种流落异乡的孤寂感便日见沉重起来。恰在这时，四川的父母来信，指责她不该瞒着父母远嫁千里之外的异乡。特别是那句“你昔日那种学成之后要做个女强人的雄心壮志，不知今日还是否存在”的责问，更让她心烦意乱。

红琼变了，变得焦躁不安，尽管怀有五六个月的身孕，却时常深夜不眠，漫无目的地在村里村外游荡。

朱家对红琼的反常行为很反感，说她神经病，甚至强迫她吃治疗精神病的药。双方关系更加紧张，终于，在她生下孩子刚满月后，矛盾暴发了。但是谁也没有料到，红琼的报复目标，竟会选在那个最疼她也从未辱骂过她的丈夫身上。

四

“起来，快起来！”

睡得迷迷糊糊的文胜被推搡醒，眨巴眨巴眼，见红琼立在床前，便懒懒地说：“都半夜了，你也该睡了。”

“起来吃饭哟。”

“现在吃什么饭？”

“我饿了，煮了点饭，一块儿吃嘛。”

文胜拗不过，爬起来在锅前接过红琼递给的那碗饭，吃了一口，忙又吐出来：“这饭还没煮熟，不能吃。”

红琼却不在乎：“你不吃我吃。”

“你也不能吃。”文胜说着，一把夺过红琼手中的饭碗，将饭扣在锅里，并随手从缸里臼一瓢凉水泼进饭锅。那意思是说，这回你想吃也吃不成了。他本该还补上一句：“你带着奶孩子，可得要注意身子，吃生饭是要伤肠胃的！”可这个木头丈夫惜言如金，他把这句温存话装在肚里，又闷头上床睡觉了。

冷水，冷饭，冷锅。面对锅台，红琼直愣愣地呆立了半天。心都凉透了：“女强人……神经病……女强人……神经病……”陡然间，仿佛有一阵杂乱的噪声由远及近，冲撞着耳膜，冲撞着心房。一股怒气从胆边骤生，她要倾泄，倾泄！蓦地，她操起菜刀，直奔卧室，对着正在鼾睡的丈夫，举刀砍去……

由于家人的担保，加上红琼的孩子当时还在哺乳期，公安人员最终没有将红琼带走，只是嘱咐朱家好生看管。

在丈夫的病榻前，红琼掉泪了，哀婉地不断重复：“我对不起你，我对不起你……”

此时，大概谁也没有去思考这么个问题：究竟有没有谁对不起红琼呢？

或许是那把不锈钢菜刀刀口太钝，也或许是红琼在举刀的刹那间瞥见躺在丈夫身边的孩子，砍在丈夫头上的那五刀居然没有形成致命伤，只是留下了几道永远抹不去的印记。

经受了死亡考验的文胜，似乎更显出他的木头性格，出院回家后依然故我。然而，红琼却变得更加躁动不安，说话也显得颠颠倒倒，常常手捧婴儿一边轻轻地拍着，一边喃喃自语：“娃呀，莫哭，等妈过两年挣了钱，再来看你……”

红琼走了，她在一个漆黑的夜晚，只身一人离开了朱家。第二天，村里有人在5公里以外的长途汽车站看到她，并劝她回村，但她坚决地拒绝了。

她走了，谁也不知她的下落……

（原载《法制导刊》1992年第7期）