“秦失其鹿，天下共逐之”秦因暴政而亡，天下各路诸侯都觊觎皇帝的宝座：项羽、齐、陈胜、刘邦……本来只差一点就成为了项羽的天下，却在一夜之内鹿死刘邦之手。
刘邦何以得天下？项羽又何以失天下？
刘邦，沛国草民一个。他的出生极富神话色彩：“…母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。（史记·高祖本纪）”虽说刘邦是龙的传人，不过这个说法谁信呢？日后做了皇帝的刘邦，想要把自己变成龙的子孙，只要和史官说一声就好。刘邦只是一个普通的亭长，没有大家族做背景，没有当大官的祖上。
这样的身份，在治世中极难成气候；但在乱世中，杀烧打劫也不怕损害个人形象。况且，小人物当自强，输在起跑线上，想赢就要更加亢奋。不过想要以农民的身份来起义、称霸一方是很难的。要是你没有个人魅力，就只能当一个杀烧打劫的土匪了。
很幸运，刘邦有个人魅力。他一个小小的亭长，机缘巧合地去参加了一个宴会，拿了一个“贺钱万”的招牌，就被吕老先生引为座上客。不仅好吃好喝地对待，还把自己的宝贝女儿嫁给他。
吕老先生的座下客萧何、曹参就是在这个时候决定辅佐刘邦。刘邦机缘巧合的得到了日后的左膀右臂、机缘巧合的得到了一个年轻俏媳妇儿（彼时刘邦是四十大龄光棍）。
不过，富有个人魅力的刘邦也有让人咬牙切齿的一方面。
在某一场与项羽的正面对战中，项羽掠了刘邦老爹，借着古人以孝心为首的弱点威胁刘邦：杀死你爹杀死你。刘邦呵呵呵呵：“…吾与项羽俱北面受命怀王，曰约为兄弟。吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。（史记·高祖本纪）”意为：咱俩曾经约定当兄弟，我爹就是你爹，要是你一定要煮你爹，记得分我一杯肉汤略略略。
然后“项王怒”，必须的，刘邦真的是厚脸皮到不要脸。也难怪，刘邦本来就是一个普通百姓，无赖耍的很是娴熟。
而这与生俱来的厚脸皮，让刘邦在每次失败后有了重新崛起的勇气。与之对比，项羽就没有这种勇气。垓下之战，刘邦完败。面对部下的忠诚的救助，项羽拒绝了。十分豪迈，英雄穷途末路的悲哀。但是项羽若如江东东山再起，那么最后天下姓刘与否还不一定。
后世总说项羽是一个军事天才，但大多数都忽略了刘邦也有不错的战略天赋。十八路诸侯并起，想要在风云中争得霸主：用武力、用智取。刘邦没有项羽那种逆天的武力值，于是乎刘邦选择用脑袋。
这里“智取”的范围是三十六计里面没有的战略计策——民心。我觉得吧，刘邦的口头禅必须是：民心到手，天下我有。
“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃市…与父老约，法三章耳：杀死人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法…凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军霸上，待诸侯至而定约束耳…秦人大喜。（史记·高祖本纪）”
以上是刘邦入关中对秦父老的保证。他利用秦统治者对人民施以苛法一事，把老百姓最想要的保证给老百姓，然后秦人就很开心，对刘邦建立起信任。然后，“…（秦人）争持牛羊酒食飨军士。沛公又让不受…人又益喜，唯恐沛公不为秦王。”完美！让百姓更加感动——如此善解人意、军纪严明的领袖，来引导我们吧大神！刘邦就这样，风轻云淡的解决了群众。
还有一件事情，为了获取民心却显得虚伪了：义帝（怀王）被项羽杀了，刘邦大哭一场，给义帝举行了葬礼，披麻戴孝的。
义帝和刘邦并没有什么交集，义帝也没有把重任委与刘邦（他一个傀儡皇帝能做什么）。刘邦因为义帝死了，哭的稀里哗啦。不免让人产生怀疑：你是真动情了，还是哭给别人看？具体的，于此暂不谈。
别小看这一场哭戏。就因为刘邦哭了义帝，那么刘邦可以以“谋杀皇帝”的罪名来动员天下打刘邦——战争本来就没有正义与邪恶，但要是有一方成为正义的一方，那么就有了一万个理由来攻击对手。
最后说的，是刘邦用了很久的、一用就灵的王牌——人。
刘邦起先有萧何、曹参追随。在二人的帮助下斩白蛇起义，参加了中原的角逐。之后张良加入了刘邦的阵营。对于张良，刘邦可谓言听计从，自觉得得了张良十分的幸运。萧何处理后勤、曹参浴血于前线。
对于前来投靠的人，刘邦明察秋毫，把合适的人放到合适的位置上。组建了一个强大的阵营，每一个领域都有每一个领域的人才，把每个人的用处发挥极致。
在整个《史记·高祖本纪》，《留侯世家》等部分里，都有多次“高祖曰：善”。可见他对部下的进谏并非生气，而是耐心听。一个本来没有非常好的军事才能、武力值、脑瓜的人，因为善于用人，胜过项羽。
项羽，楚国的一个落魄贵族的后裔。家里人世代为将，后来落寞了，变成了普通百姓。项羽被叔父抚养长大。他的叔父带他涉足了乱世的诸侯之争、对抗秦军，项羽在一场又一场战役中成长为一个军事天才。
他的身份显贵，是楚国贵族的后代。彼时有预言：“楚虽三户，亡秦必楚”。所以对于项羽来说，他肩负推翻秦暴政的重任。叔父为他留下的基业和江东父老对他的信心给了项羽巨大的压力：不成为天下霸主，就对不起叔父和父老乡亲们。
高贵的祖上、叔父的一片苦心、父老们的信任让项羽变得经不起失败。垓下一战，把项羽打的落花流水。乌江旁，部下舍船相救。项羽若是登上那条船，他就可以利用江东的力量入主天下。可是项羽的脾气和自己高贵的身份拒绝了逃生——愧对江东父老。最终死在自己的剑下，头颅被挽。
就于乌江自刎一事来说，不仅是项羽的高贵身份等带来的种种压力使他自杀，包括他骄傲的性格。
项羽这个人，是英雄。他是英雄的事情天下皆知，所以来投奔他的人很多。投奔他的人里，不缺拍马屁专业户，一个马屁拍的啪啪响。项羽高兴了，开始骄傲。而他是一个武力值爆表的军事天才——胜利的战斗多了去。一场失败都很容易压垮他，这是很容易理解的。
乱世中的领袖，除了自身的才华，还需要惊人的自愈能力（所谓心理承受能力）。刘邦，可谓打不死的小强：重点不是说他生命力顽强，而是他的夜遁、尿遁、突击遁level值满格。所以，鸿门宴中没有死的不明不白、每一次被围攻都可以开溜活着突击出去。
项羽就不同了。他可是霸王，怎么可以躲避、遁逃？结果就自杀了，自杀的荡气回肠。使得后世戏剧中胜利的刘邦背负一麻袋臭骂、项羽却是霸王别姬里的走投无路、被逼无奈的悲剧英雄。
项羽的失败对应刘邦的胜利。所以刘邦的优点对应项羽的缺点——用人。
刘邦把自己的一张王牌把玩来把玩去，百用不厌、一用就灵。被众人仰视、投靠的项羽却把这张王牌一而再、再而三的丢弃。从前有个韩信去找项羽，结果当了个类似于后宫持扇奴婢的男版，执戟侍卫……然后在项羽刚愎自用的情绪下，就剩下一个范增。范增的耐心真好啊。
如上文刘邦对应：项羽不听进谏、不用人、不发掘人才、觉得自己是宇宙小超人。导致他没有用好王牌（差不多没用过），被刘邦围了。
还有一点，就是项羽落后的政治思想——项羽成为霸王后（注意、他还不是皇帝），开始“分封”诸侯。还没有做皇帝的项羽把各路诸侯分封，首先，这是个错误。其次，这还是个错误。
项羽此时还不是什么皇帝，然而只有皇帝才可以分封。你不是皇帝，分什么分？封什么封？诸侯不爽不服。
东周时期=春秋战国。乱乱的，中央没有办法统一地方，导致地方开始蠢蠢欲动，把中央一步步削弱。此时项羽是个没有经过官方认证的中央，但是他还是意义上的中央。分封诸侯，你不是在自己找麻烦吗？
还有一件事。项羽对来投靠的人惺惺相惜，但是一提分地，他就不爽了。不给。大家很不服。成为霸王后，项羽意识到必须分封诸侯，否则会有抗议。分封了还不让人家修养生息，不停的攻打，掠夺别人的领地——项羽他做着诸侯王应该做的事，也做着诸侯王不应该做的事。分封诸侯，又吞噬诸侯。这样的家国，平静不了多久。
身份的特殊、性格的傲娇、刚愎自用引发的不用人，以及落后的政治思想，最终让项羽败给了刘邦。
起初谁都没想到天下终归刘氏，刘邦是中国第一位先以草民的身份创建王朝的皇帝。
