其实这个问题可以从三个方面来回答：
语法层
应用层
如何自学
- 从语法层来说，都是c语系。关键字，操作符，以及语句差别不大，都能跨平台，都是基于解释型(或虚拟机)的语言。
java是强类型，通用语言，可以用于客户端，服务器端等各种环境。
而php本身定位服务器语言，并且是弱类型语言。
随着时间的推移，你会发现，原本各种脚本语言越来越向面相对象，面相接口编程，并且逐渐向强类型过度的趋势。
为什么呢？
因为现在的程序越来越复杂了，不是几句增删改查能解决的。各种框架是建立在设计模式，mvc,mvvm等思想理念上的，要求你的语言支持继承，支持多态，支持数据隐藏等等。
所以php也在改革，改得越来越像java了。
而且大型程序，强类型有着天然优势，例如编译器错误检查，函数签名自解释，内存使用量小非常多，等等等等（例如typescript现在优势逐渐显示出来了）。
所以我的结论，如果你一开始学，还是选java比较适合。
个人建议而已!
我不想引起语言之争！
- 从应用层来说，不管哪门语言，学了语法就是掌握格式而已，真正的应用是需要很多基础知识
首先，肯定是数据结构要掌握，你不会抽象结构，不会一些基础容器操作，那根本没办法走远
其次，业务知识。如果你做服务器开发，那么tcp/ip http等基础协议至少要了解。各种常用类库要会用。如是更加专业的领域，例如金融之类的，那么还需要行业知识
然后，面相对象和设计模式一定要多了解，多学习，多模仿，多应用。当然这个是靠你自学以及经验的，需要慢慢累积
就是一句话，多动脑，多动手，多查资料
- 关于如何自学，我个人经验是:
选定一个开源项目就不要换，深入了解源码。
一定要学会跟断点，各种调试方法。
分析项目的各个模块，各个类之间的关系，为什么要这么做
要学会google,baidu。拼命了解术语和关键字。建立对代码的敏感性触觉。
树立崇拜对象。我的偶像是约翰卡马克和安德斯海尔斯伯格。哈哈
介绍两本热血沸腾的书：
《Doom 启示录》
《宝蓝传奇》
我是看着doom启示录 选择quake引擎研究了5年 从一个电脑白痴到深入的了解了一把编程之道
以你所学源码为基础进行知识的学习。
任何知识都是具有延续性（上下扩展）和延展性（左右扩展）
随着时间的增加，你会积累越来越多知识。
反正一口气吃成一个胖子.那是不可能的！
