《射雕英雄传》的开头，在牛家村村头，有一家小酒馆，这酒馆的主人叫“曲三”。这曲三并不是普通人，他是东海桃花岛岛主黄药师的弟子，他本叫曲灵风，是黄药师门大弟子，陈玄风、梅超风、陆乘风、武眠风、冯默风的师兄，是黄药师众弟子最聪明的，同时他的武功是最好的，也最得黄药师的喜爱。
因为陈玄风和梅超风偷走九阴真经，黄药师迁怒其他弟子，将他腿骨打断，赶出桃花岛，曲灵风便到了牛家村，改名曲三，开了家酒店为生。曲灵风自小在桃花岛长大，虽说被师傅打断腿脚但却毫无怨恨之心。他时常感念黄药师对他的恩情，盼望着有朝一日师傅能够重新收录自己回归门下。
曲灵风曾经和郭啸天和杨铁心说过这样的话：“资质寻常的，当然是这样，可是天下尽有聪明绝顶之人，文才武功，琴棋书画，算数韬略，以至医卜星相，奇门五行，无一不会，无一不精！只不过你们见不着罢了。”足见他对师傅的崇拜之情。
为了博得师傅的欢心，能够重回桃花岛，他经常去大内盗取名贵字画，不意其中一幅竟包有《武穆遗书》之重大线索。
他化名为‘曲三’隐居在临安附近的牛家村。以至于连郭啸天和杨铁心都以为他就是一个卖酒的瘸子，谁能想到一个其貌不扬的瘸子会是武林高手。
曲灵风经常进皇宫进行偷窃，数次都没有被发现。皇宫大内侍卫都是数一数二的高手，曲灵风竟然可以避开众多侍卫的视线，可想而知曲灵风实力了得，最起码他的轻功应该属于中上乘，因为他曾被黄老邪挑去脚筋，可以说是位残疾人。
曲灵风屡次到皇宫盗取宝物，皇宫方面出动不少高手抓他。郭啸天还有杨铁心就曾经看到过曲灵风在树林中和大内高手过招。此后，曲灵风依然到皇宫盗取宝物，终于引起皇帝的愤怒，派大内高手石彦明追杀曲灵风。石彦明作为带刀侍卫，拥有高强的武功。两人交手，曲灵风不是对手，被石彦明拍碎肋骨，石彦明是朝廷高官，江湖经验缺乏，然后去打开珍宝箱查看赃物，结果被还剩一口气的曲灵风偷袭，一匕首插中了后心。两个人同归于尽。
黄药师望着曲灵风的骸骨，呆了半天，垂下泪来，说道：“我门下诸弟子中，以灵风武功最强，若不是他双腿断了，便一百名大内护卫也伤他不得。”
曲灵风师弟冯铁匠道：“桃花岛主有通天彻地之能，他的弟子只要学得他老人家的一艺，便足以横行天下。他大弟子曲灵风，行走如风，武功变幻莫测，擅于铁八卦神功，”
曲灵风重伤而死，死后所盗书画皆藏于铁箱内，后由郭靖、黄蓉发现。他育有一女傻姑，后来傻姑被黄药师收养，亲传武功，以弥补黄药师心里对曲灵风的内疚之情。
黄药师愧对于曲灵风，所以黄岛主费尽心思，对曲傻姑悉心教导，最终把傻姑培养成了一代高手。
金庸老先生写文手法高明，曲灵风只是寥寥几笔，一位重情重义的人物浮于纸上，却能引出黄药师这一江湖奇绝人物。而曲灵风之女傻姑贯穿两篇长篇小说，出场不多，却是至关重要。
铁枪庙中，在黄蓉循循善诱下，道出了杨康是杀死江南七怪成员的凶手。
《神雕侠侣》中，她见到杨过的样貌便误以为是杨康，而杨过则从她口中得知父亲杨康的死况。
