法国的首都巴黎是法国最大的城市。这座城市是许多人心目中最美丽的城市。很多人只要一看见漂亮的城市，就会不由自主地说：这里真像巴黎啊！
巴黎位于塞纳河上游。塞纳河从巴黎城内穿过。伦敦位于泰晤士河上，船只可以通过泰晤士河开进伦敦，但是，巴黎的塞纳河的却不一样。这条河河道窄、河水浅，大型船只无法通过曲折的塞纳河抵达巴黎。
塞纳河的一个小岛上有一座著名的大教堂，它就是为纪念圣母玛利亚而修建的巴黎圣母院。在巴黎圣母院前面有一座像“直指天堂的手指”那样长长的塔尖；教堂的后面有许多被称为扶壁的石柱，它们就像巨大的臂膀支撑着这座教堂；在教堂的屋顶环绕着很多奇怪的石制动物。这些动物大多体型庞大，而且长相怪异。这些石头也被称为“怪兽饰”。人们相信这些怪兽饰可以把邪恶的灵魂赶跑。
人们为圣母玛利亚建造了巴黎圣母院，人们还为另一个“马利亚”建立了一座教堂，这就是巴黎的玛德莲教堂。虽然玛德莲教堂的年纪要比巴黎圣母院年轻得多，但是单从建筑风格上看，玛德莲教堂看上去要比巴黎圣母院旧许多，仿佛在耶稣诞生前它就已经立在那里了。玛德莲教堂四周除了石柱什么都没有，甚至连窗户都没有。
法国曾经是君主制国家，昔日的王室宫殿今天依然立在塞纳河畔，但是现在的法国和美国一样，实行共和制。华丽的宫殿里不再有国王，这里被改造成了博物馆、艺术馆或图书馆，其中最著名的一座博物馆是是收藏了很多著名画作和雕塑的卢浮宫。
卢浮宫里就有这样一张油画。画上有一位露出笑容的美丽的女人。这幅画就是达·芬奇的代表作《蒙娜丽莎》。
塞纳河畔矗立着众多知名建筑，但最显眼的恐怕是埃菲尔铁塔。埃菲尔铁塔的高度有1000英尺左右。你在世界上再也找不到哪一座塔有埃菲尔铁塔这么高。远远望去，埃菲尔铁塔就像一个顶天立地的巨人一样，高大威武。而支撑着埃菲尔铁塔的四根铁柱就像是巨人长出了四条大腿一样。
法国是艺术之都，同时也是美食天堂。英国人曾经无比羡慕法国人，因为在法国厨师的手中，最普通的食材都能变成美味的佳肴。就连取菜名，法国人都很讲究，比如在美国被称为“汤”的东西，在法国被叫做“浓汤”或“肉汤”，同样的东西，就是由于有一个好听的名字，让人更有品尝的欲望。同时法国人更是出了名的爱酒。他们喝酒就像我们喝牛奶、喝咖啡一样普遍。法国人尤其喜欢葡萄酒。在那里在，有许多著名的葡萄酒庄园，那里流出了世界上最好的葡萄酒。
除了美食，法国人的服装也一样出名。苏格兰人偏爱尼龙，英格兰人喜欢用羊毛制衣，但法国人最喜欢用丝绸做布料。尼龙、棉花和羊毛做的布料比较实用，但是丝绸布料则美观得多。
法国女性还很喜欢香水。制造法国香水的原材料极其丰富，无论是漂亮的鲜花，还是不起眼的野草都能成为法国香水的原料。不过，法国香水取材虽然普通，但是这些材料的用量很大，往往生产几瓶香水就要用上一大片鲜花，再加上法国人精湛的香水制作工艺，法国香水的价格简直就像香水界里的埃菲尔铁塔。
去法国旅游，塞纳河是不得不去的地方，但是，如果你错过香榭丽舍大道，那你等于没有去过巴黎。香榭丽舍的意思是“天堂之地”之意。香榭丽舍大道被誉为世界上最美丽的大道。
这条大道上绿意盎然，景色迷人。大道的一端有著名的广场——协和广场。协和广场中间立着“克娄巴特拉方尖碑”。它由一整块完整的石头制成。在大道的另一端，则有一扇巨大的拱门。它像是一个忠诚的侍卫，守护着大道，阻止一切交通工具进入。这座宏伟的拱门就是“凯旋门”，又叫“胜利之门”。凯旋门下方就是“法国无名战士”的墓地。墓地上时刻燃烧着一团火焰，以纪念在世界大战中牺牲的法国士兵们。
比利时，在法国北部，它有很多大钟。在这个国家里，不论是教堂、市政厅还是其他建筑的塔楼上都会有大钟。这些钟不仅能准确报时，还能奏出美妙的音乐供人欣赏。有些大时钟还包括了五六十个大小、声音都不同的小钟，而钟的体积越大，发出的音调就越低。
钟声由发出，每当鸣钟者敲击键盘时，与键盘相连的钟锤就会震动。钟锤敲击钟面，发出不同的声音。而当这些天籁奏响时，这里的人们就会将停止喧哗，汽车停止鸣笛，人们都在静静地享受这美妙的时刻。
提到比利时人们除了想到它的大钟外，比利时是仅次于法国的美食王国。比利时的各类美食中，海鲜类最著名。比利时人烹制海鲜的方法非常特别，比如他们会用白酒蒸贝。最受比利时人喜爱的是一种黑壳的海贝，淡菜。比利时人通常用薯条搭配淡菜食用。
喜欢吃甜品的人一定会在比利时走不动路。比利时人能做出400多种巧克力蛋糕。比利时人在喝啤酒时喜欢加一块干酪，而比利时干酪又有85种之多，是当之无愧的美食王国。
还会想到另一件事：战场。比利时一直都是欧洲的主要战场。可不要以为比利时人爱打仗。在比利时发生的战争大多都是欧洲其他国家之间的战争，比利时人很少自己开战。两次世界大战期间，比利时一直是德法交战的主战场，这期间比利时很多建筑毁于一旦，国家遭受了严重损失。
在比利时举行的最有名的一次战役，恐怕要数拿破仑与英国将军威灵顿之间的“滑铁卢战役”。常胜将军拿破仑在比利时的滑铁卢被威灵顿将军打败，此后人们常用“遭遇滑铁卢”来形容战争或比赛遭遇惨败。
你听过布鲁塞尔花边、布鲁塞尔地毯、布鲁塞尔汤菜吗？这里的布鲁塞尔是个城市，它就是比利时的首都。在比利时还有一个城市也以“布鲁”开头，那就是布鲁日。布鲁日是个水城，河流众多、交通便利，人们出行大多选择乘船。
比利时有两个邻居，法国和荷兰。比利时靠近法国的那部分领土有许多山，因此地势较高；而靠近荷兰的那部分则地势较低。
荷兰一词有“低地”的意思。在荷兰，海平面在许多地方都要比地面高。这样一来，整个荷兰看起来就像是陷进了个巨大水坑下面。
这样的情况给荷兰人带来了很大的麻烦。为了防止海水流进城市，荷兰人建造了高大坚固的围海大堤，同时还在堤坝里建造了许许多多磨坊来放水。这些磨坊上面都有一个巨大的风车，每当风车转动时，就会把水排放出去。除了建造磨坊以外，加固堤坝也是荷兰人，以及靠近荷兰的这部分比利时人的传统工作。荷兰设有专门的堤坝监督官来随时修补堤坝，以防巨大的海浪冲垮堤坝。
大约七百年前，地球上曾发生过一次特大风暴。北海涌来的汹涌海水像只凶猛的野兽撕开了荷兰的堤坝。很多人在这次风暴中失去了生命，而这片陆地变成了一片大海，这片再生的水域就是南海。那里鱼群往来，帆船穿梭。现在，荷兰人准备在南海重建堤坝，希望能将这里的水抽干，也许未来的某一天，这里的人们就再也看不到鱼和帆船。
如果你在地图上把荷兰所有城市的名字都找出来的话，会发现在荷兰的城市名字中“丹”是最经常出现的字。在这些名字带有“丹”字的城市中，最著名的要数阿姆斯特丹。阿姆斯特丹是钻石之城，但是这里的钻石却都来自非洲。钻石是世界上最坚硬的东西，我敢保证，你在世界上再也找不到任何一件东西能切开钻石。
钻石提炼自一种看似普通的矿石。这些矿石的长相太普通，你初看到它时，一定想不到这些普通的石头里竟然藏着亮晶晶的钻石。阿姆斯特丹的工厂会对这些长相并不出众的石头从进行加工。工人们用钻石做的工具打磨钻石。除了钻石工具外，真的没有其他东西可以切开这些坚硬的宝石。经过工人的切割打磨，璀璨夺目钻石就诞生了。
荷兰外面有大海，在荷兰里面有数量庞大的运河。这些运河简直就是用水铺成的街道。夏天，船只在运河上穿梭，将货物运送到荷兰的各个角落。冬天运河上则有这样的有趣的景象：孩子滑冰去上课，成年人滑冰去上班！
在荷兰，人们用狗或自行车来运载东西。荷兰人用狗和自行车来运送货物是一种很聪明的做法。因为狗吃得比马少，又不需专门的马厩来休息，自行车不耗原料，且可以随处停放，所以狗和自行车是荷兰人日常生活的好帮手。
荷兰的狗基本都经过训练，能像马一样承担负重，但是如果一只正在运送牛奶的狗碰到猫，那可就糟了。因为这只狗一定会丢下牛奶，与猫大战一场。可怜的牛奶一定流得满地都是。
在荷兰，你会看到很多长着黑白相间斑纹的奶牛。这种奶牛能生产大量的牛奶。荷兰人除日常喝牛奶外，还会用牛奶做奶酪。荷兰的奶酪非常出名，它不仅味道鲜美，而且贮存时间长。荷兰人特别爱干净。他们总是会不厌其烦地把屋里屋外都清扫一遍。在这里，甚至连奶牛棚都一尘不染。
荷兰气候湿润，适合居住，荷兰人穿着随意，很多当地人喜欢穿着木质的鞋子走路。荷兰的一些乡村男性爱穿一种肥大的裤子，就跟枕套一样大，女性则穿着肥大的短裙，戴着白色的帽子。那里的生活看起来，简单而闲适。
2019.1.25晨
读《世界地理》笔记
