水 落 鬼
顾 冰
夜幕低垂，浓重的夜色笼罩寂静的大地。旷野里，一片漆黑，村里仅有的几盏油灯，也已熄灭，只有河边孤零零的芦苇，在风中哀怜地搖动。深邃的天空，一弯新月，在薄薄的云层里，时隐时现，很不情愿地偶尔探出头来，投下清冷的光，河面上，便泛出若明若暗的亮色，弥散起氤氲的雾气，将一切都包裹起来，使天地变得虚幻，神秘。
娘舅大伯独自坐在河岸上，他机械而又单调地重复着同一个动作，扳网在他手中，不时起落，河面也就随着水声，漾起几朵水花，随后，又陷于沉寂。
娘舅大伯孤身一人，白天，他挑着担子，走村串巷去补锅，与熟悉和不熟悉的人，交谈着要紧不要紧的话，倒也愉快充实。但到了晚上，却很是落寞。没有人说话，有时就独个自言自语，他似乎觉得自己生活在阴阳两界之间，快要精神失常了，可总忘不了那些往事。他思念他从前的老婆，她是那么勤劳，善良，人也长得漂亮，角落村有几个比得上她。但自己偏偏得福嫌轻，喝了几口黄汤，就神智无涯，动不动撸胳膊，挥拳头，结果，把老婆打没了。现在，他真是后悔，自己兔子不吃人，形状难看，为什么拥有的时候不珍惜，一旦失去了，又追悔不已。但是，后悔有用吗，世上有后悔药吗？为了排遣悔恨，也为了打发晚上难熬的时光，多年来，他养成了一个习惯，就是去扳鱼。只有在扳鱼的时候，他的心才能得到暂时的安宁。
这时，对岸传来唱戏的声音，又搅动了他的心绪。这二天，不知哪儿的野鸡班子，在芦荡村演戏。昨晚，他去看了，演的是铡美案。戏中，陈世美抛妻别子，做了驸马，为图荣华富贵，竟拒不相认，还密谋杀害结发妻子。如此看来，天下有多少负心汉，心如锅底，行如禽兽，干着残害同枕人的龌龊行径。可悲的是，女人们总是相信他们的谎言，至死都被蒙骗而不醒悟。而自己，虽然不是陈世美，但也无可挽回地伤害了妻子。女人呐，你们的命为什么这么苦，为什么要将自己的幸福，交给男人，系于男人身上！
这么想着，娘舅大伯实在没有心思扳鱼。今天，也怪，鱼的影子也不见。十网九网空，一网一个合隆咚。按说，娘舅大伯扳鱼纯粹是消磨时光，不能说没有耐心，但像今天这样十网十网空，还是少见，真是见了鬼了。
说到鬼，娘舅大伯相信有鬼，不怕鬼，他就曾经做过一次鬼。那是他老婆出走后，他四处寻找，最后，在河里找到了，但已阴阳两隔。女人气性大，在她最绝望的时候，选择了在河里结束生不如死的生命。娘舅大伯也不想活了，他选择了上吊。
蹬倒脚下的櫈子，他只觉得一团漆黑，眼前是一条坷坎不平的小路，走在上面，如锥刺般剧痛，有人告诉他，这是黄泉路。尽头，是一座桥，又高又陡，他拼命向上攀爬，十指都磨出了血，这当然就是奈何桥。进了阎王殿，一边，一个人被绑在竖起的木杆上，二个小鬼正用钢锯，搁在他头顶，要将他锯成两半。他走近一看，是芦荡村的小满。小鬼说，小满生前占有了二个女人，死后就要身分两半，假如有多个女人，还要分成多块。该！娘舅大伯想，谁让他像猪公公的花哥。另一边，是一口沸腾的油锅，夜叉正要将一个女子投入锅内。那女子是锡剧名旦茅香凤。他好生奇怪，如果说小满被锯身，那是他罪有应得，那么，茅香凤生前被污而死，她为何要受这等苦刑？夜叉告诉他，酆都大帝贪恋茅香凤的美色，但她誓死不从，因而落得如此悲惨下场。娘舅大伯想不明白，自古红颜薄命，人间，有多少人邪欲熏心，地狱里为什么也有好色之徒，而且是道貌岸然主宰生死的酆都大帝。上有所好，下必甚焉。倒霉的为什么总是女人，我要生女儿，一定让她长得丑点。
阎王好见，小鬼难挡。 娘舅大伯很快见到了阎王，他走上前向阎王报到。不想，阎王大喝一声，你来作甚？随即飞起一脚，将娘舅大伯踢出门外。
娘舅大伯猛然醒来，发现躺在自家床上。那天，他被人从梁上救下，没有死成。
月亮升高了，幽淡的月光明晃晃地照着，四周的景物轮廓，逐渐清晰起来。芦荡村唱戏的声音，已经消逝，戏大概早就演完了。
娘舅大伯无心回家，遂取出带来的酒，自斟自酌起来。
突然，水里伸出一只手来。娘舅大伯，给我口酒喝吧！
真是引鬼上门。娘舅大伯想了一黄昏的鬼，这会儿，鬼果然找来了。但不做亏心事，不怕鬼敲门。他自认为除了对不起老婆，没有干任何缺德事，再是，自己已走过一趟地狱，有何可怕！
他斟上一杯酒，洒入河中。水落鬼，别嫌酒不好，咱还是酒肉朋友哩。他这是按祭奠的做法，请亡灵喝酒，都是高举酒杯，缓缓洒在地上。
谁知，水落鬼从水里钻出，走到岸上，在娘舅大伯对面坐下，也不客气，喝了起来。
此鬼穿一身黑衣，头上一绺长发，就象戏台上陈世美，被摘去官帽，剥去锦袍的样子，似乎还在瑟瑟发抖。他觉得面熟，但就是想不起来。他寻思，鬼怎么还馋酒，而且还怕冷。又一想，那酆都大帝不还贪恋美色么。
几杯酒下肚，水落鬼来了精神，他说，夜里，鱼也要睡眠，这时怎么能扳到鱼呢。不过，我可以叫它们起床，这样，你就能扳到鱼了。说完，复入水中。接着，娘舅大伯果然网网不空。
人们把坏人比作恶鬼，看来，鬼中也有好的。他把水落鬼重新请上岸，他要和这个好鬼，结交朋友。可是，水落鬼说，他俩只有一晚上情缘，明天，就做不成朋友了。
他说，他就是呆鹅，当年，他被妻子的奸夫所害，成了水落鬼。按地狱政策，只有找到替死鬼，才能重投人胎。
娘舅大伯不解，呆鹅死了几十年，期间，淹死了很多人，如自己的老婆，还有盘大抢来的老婆阿秀，等，为何还没有转世？
呆鹅说，河里有很多水落鬼，他讲风格，多次把机会让给别的鬼，所以，直到现在，还在水里待着。不过，明天，机会又来了，他再不会礼让了。作为朋友，他请娘舅大伯替他做一件事。明日午后，有一位女子，在角落村石桥南投河，请娘舅大伯千万不要阻挡，而且，不要去救。这人，就是替死鬼，不然，他又投不了胎了。
说完，冒起一缕白烟，钻入水里，消失得无影无踪。
回到家里，他翻来复去睡不着。呆鹅也怪可怜的，为了发扬风格，错过了一次又一次做人的机会，当时，也许人家还感激你，但时间长了，谁还能记得你，再说，记得又怎样，人家在人间灯红酒绿，你还在受地狱之苦，好人有好报，不过是那些得不到好报的人的自慰。可是，好人还是要做的。明天，那个替死鬼女子，说不定也是被花心丈夫无情抛弃，或是被我这样的酒鬼丈夫伤害，而走上绝路的。要是这样，不是死得太冤了吗？他决定代替女子，去换得呆鹅的新生，毕竟自己对地狱并不陌生。
第二天，他叮嘱我阿妈，在桥南的码头上，死死盯着，不能让女人落水，并关照狗子叔，一旦发现有人溺水，要及时解救。
时辰到了。午后时分，一位妙龄女子走过石桥，来到码头上。桥下，是湍急的水流。她踯躅了许久，抺了把眼泪，正要往下跳，阿妈一个箭步冲上去，使劲把她抱住。
她被阿妈拽回家里。她面容姣好，身材娉婷。惊魂甫定，终于开了口。她说，她叫阿芳，经不住一个男人的甜言蜜语，怀了孕，可是，事后得知那男人是有妇之夫，他觉得无颜见人。名声，一个女人的名声，像一座大山，压得她近乎窒息。那男人对他说，他要去投江，以表忠诚，既然生不能成对，那么，就让他俩今日在水中相会。至于那男子是何人，她始终不肯透露。她更想不到，她的一片痴心，被人面兽心的恶鬼所暴殄。阿妈千劝万劝，阿芬慢慢平静了下来。
但是，在桥北，却炸起了惊雷。娘舅大伯身绑石杵跃入河中，他是要顶替阿芳，当替死鬼。幸好，被狗子叔发现，救了上来，又一次远离了鬼门关。
不久，阿芳还是投河自尽了。人们说，呆鹅已等不得了，水落鬼讨命，阿芳哪里能逃脱。
这天，娘舅大伯又去看戏，又是铡美案。 他突然认出，那水落鬼就是舞台上，扮演陈世美的人。
人们都说，鬼，可怕。殊不知，像鬼一样的人，更可怕，更可恶，更难识别。因为，他们在演戏，你咋能分清，谁是人，谁是鬼。
