楔子
这是大煜王朝历史上最冷的一年，刚立冬，便下了三天三夜的雪，宫人们花了一天的时间才将朝云殿门前广场清理干净。
本是谁都不愿意出门的天气，然而天刚蒙蒙亮，一应大臣便齐齐跪在殿前听命，包括九十岁高龄的开国将军张胤征，只不过他承蒙圣恩，膝盖下垫了厚实的棉花垫子。
明轩帝沉着脸坐在朝云殿内的龙椅上，足足一个时辰一言不发，那脸上的表情足以让这天气再寒冷上十度。
他盯着面前的奏折，“远龙将军张固率五万大军迎战羌人，行走漠北，忽遇暴风雪，一夜之间，五万人全部无影无踪”，这些个字眼盘旋在明轩帝的脑海中，开国五十八年间从未遇到过如此妖孽的事件。
朝云殿前的大臣们没有一个人敢吭声，甚至恨不得背过气去，唯恐呼吸的声音引来龙颜大怒。
“啪”，随着奏折清脆的落地声音，明轩帝那辨不清情绪的声音说道，“就没有一个人可以解释一下这到底怎么回事么？”
所有人的心顿时提到了嗓子眼，每个人都清楚地感受到自己那跳动的心脏马上要破喉而出。
开国将军张胤征将脊背挺直，双手一合，回道：“圣上，张固乃老臣之子，于国于家，老臣都有不可推卸的责任，老臣建议将威远少将军从沧州召回，去漠北查清此事。”
“哦？你是说你那大孙子张启山？” 明轩帝面上平静无波，内心却在飞快地思忖着，张启山自幼身怀绝技，跟着祖父东征西战，十六岁就一战成名，此后屡立战功，被封为威远少将军，年前刚被调去军事重地沧州守城。只是那小子性格相当孤傲，不将其他世家子弟放在眼里。此事差他去，倒也不失为最佳选择。只是…
明轩帝清了清嗓，不轻不重地声音回荡在朝云殿内，”立时召张启山回京待命。”
张胤征底气十足的声音道，“臣接旨。”
殿外群臣霎时松了口气，竟发觉在这滴水成冰的天气，汗早已经湿透了内衫。
张启山接到圣旨便带着随行副将日夜兼程赶到京城，入了城门便一路往皇宫而去，待他卸了盔甲交了武器入宫，明轩帝早已经在祥云宫慢条斯理地品着刚进贡的玉山雪芽。
张胤征坐在一旁的太师椅上，身态挺拔，一点也看不出九十岁老人的老态龙钟。
不消片刻，便听见张启山觐见的传告，明轩帝轻轻叩着手里的九龙杯，吐出一个字“宣”。
张胤征看着宫门外，张启山英姿飒爽地远远走来，进了祥云宫，便在殿中央跪下行了大礼。
张胤征瞧着许久未见的孙子，英俊的脸庞已经脱去年少的稚气和急躁，虽然是跪着，却稳若一棵红松。
明轩帝沉默了片刻，说道，“少将军免礼吧。”
张启山谢毕，起身立在那里，目光如炬，却不直视明轩帝，只是落在桌案前的台阶上。
明轩帝瞥了一眼张胤征，而后对着张启山发话道，“远龙将军五万大军的事情想必你已经知道了吧，对于此事，少将军可有良策？”
张启山在来往京城的路上已经听闻此事，对于明轩帝此次宣召目的心中暗自明了，并飞快地思考了对策。待明轩帝抛出这个问题，他立刻单膝跪下，双手抱拳道，“臣愿挑选一千精骑，奔赴漠北，微服查探，不破此案不回燕京。”
“好！” 明轩帝似乎松了口气，但那紧皱的眉头并未立时松懈。
未等明轩帝沉默太久，张胤征则起身俯礼，“老臣有一事相求。”
明轩帝即刻起了身，走上前去扶起张胤征，”爱卿为何行此大礼？张家为守护我大煜江山战功赫赫，有事但说无妨。“
张胤征立正了身，用无比恭敬的语气道，”老臣年事已高，长子寻儿体弱多病，终年卧床，次子固儿又出了此事，请圣上准许老臣交出兵符，回家好好照顾妻儿。老臣戎马一生，不想在晚年留下遗憾。”
明轩帝挑了挑眉毛，笑道“爱卿的请求朕甚是理解。只是眼下国家正是用人之时，若爱卿不为朕镇守北疆，还有谁能担此重任。朕敬仰张家三代为国鞠躬尽瘁，寻卿的身体朕也甚是担心，不如将他接进宫，朕派最好的御医为他诊治，想来不久之后他定能痊愈。”
张启山心下一急正要开口，被张胤征用手示意莫问。
张胤征行礼叩谢，“老臣感谢圣上眷顾，寻儿能得到最好的治疗，想来启山也能安心远赴漠北。”
话已至此，明轩帝紧锁的眉头慢慢松开来，随即便遣了贴身太监拟了圣旨。
颁发圣旨的太监前脚刚走，将军府便炸开了锅，在张胤征的书房里，张老夫人一边抹着眼泪一边说，“这哪是给寻儿治病，明明就是入宫为质。可怜我这为娘的不仅两个儿子都不在身边，还要担心我的宝贝孙子，这漠北危险重重，圣上这是要耗尽我张家最后一点血脉不成。”
张胤征一跺脚，“你这妇人之见，尽挑些不吉利的话说，既然启山能在圣上面前允诺，想必他定有办法将固儿寻回。还不去收拾细软，没听见圣旨说寻儿今晚入宫，明早启山点兵出发。”
张老夫人擦了眼泪，狠狠瞪了张胤征一眼，又心疼地去搂张启山，“山儿，祖母没有什么可以为你做的，只能天天为你吃斋祈福。记住，危险时刻，保命要紧。”
张启山看着祖母，拉着她的手道，“祖母放心，孙儿定能凯旋而回。虽是前路有艰难险阻，但有祖母的祈福定能化险为夷。”
张老夫人年轻时也是个干脆的铁娘子，见到孙儿的安慰，自己也不再纠缠，便辞了身为张寻安排入宫要带的东西。
张老夫人离开，张启山便在张胤征面前跪下，“孙儿此番前去，不知何时能归，望祖父好好照顾祖母，也拍些人手关照入宫的父亲。孙儿也会趁去漠北的机会，到那边寻找传说能起死回生的鹤仙草。“
张胤征将他扶起，”启山，莫怪祖父未能阻止你父亲入宫，我本想交出兵权以化解圣上的疑心，怎奈圣上心中早已有定夺。为今之计，只盼你能将你二叔和那五万大军寻回。若是其中有任何差池，只怕陪葬的是整个将军府。“
”祖父教诲，孙儿谨记在心。“
