相信很多人在大致了解中国历史后会发现这么一个奇特的现象：各朝代（包括近现代）的统一战争，基本上都是从北往南打赢的。历史上从南往北发起的统一战争也很多，但是极少有打赢的，只有一个特例——元末朱元璋率领的义军把蒙古统治者赶回了漠北草原。（注：这里的南北方概念沿用传统的以秦岭淮河为界的分法）
其实，在先秦时期，由于南方大部分尚未开发，当时的统一战争基本沿黄河流域东西方向进行，所以这段时间的历史本文不作重点分析，重点分析从汉朝之后进行（秦朝统一南方时大批北方人随军前往南方，为南方开发奠定了良好的基础，汉朝时已初见效果）。
下面按照中国历史朝代统计历次统一战争的方向：
上古时期：炎黄二帝战胜蚩尤——方向：自西向东（炎黄发源于黄河中游，蚩尤发源于黄河下游），战胜后蚩尤余部主要散向南方（苗族、瑶族、羌族等少数民族认为蚩尤是其祖先）。
夏朝：没有统一战争，尧禅位于禹，启继承禹位成为首领，开启了“家天下”的夏朝，而此时南方地区基本未开发。
商朝：商汤灭夏——方向：自东向西（夏朝主要控制黄河中游，商部落发源于黄河下游），此时南方长江流域有并行于北方但不同的发达文明。
周朝：周武王伐纣——方向：自西向东（周人发源于陕甘一带），周朝开始民族逐渐融合形成华夏族（现代汉族前身），周朝中期被少数民族犬戎自西向东袭击首都丧失政权（烽火戏诸侯），所以又分为西周、东周。
秦朝：秦王扫六合——方向：先自西向东（战争为主），后自北向南（移民开发为主），此时黄河流域文明与长江流域文明开始融合一体，秦朝首开由北往南统一中国先例（奠定现代中国版图）。
汉朝：楚汉之争——方向：自西向东，汉族正式形成，南方得到更加充分的发展。
★★★★★分割线★★★★★东西方向统一的时代结束了，南北方向统一的时代开始了。
晋朝：魏国灭蜀，司马炎篡魏该国号为晋，晋灭吴统一全国——方向：自北向南，东晋、西晋中间发生了“五胡乱华”，民族大融合得到加强。此时北人大规模南迁，极大促进了南方地区发展。
隋朝：隋军灭陈——方向：自北向南，隋朝大运河的开通，将华夏南北联系得更紧密了。
唐朝：李唐首先通过历次战争统一中原，然后平定南方的萧铣、冯盎等割据势力——方向：自北向南，唐朝是唯一没有修长城的大一统汉族王朝。
宋朝：赵匡胤通过“陈桥兵变”篡取后周政权，随后消灭南方后蜀、南汉、南唐等国，宋太祖一心收复北方失地，但终宋一朝都没有实现（如岳飞最后死于奸臣之手）——方向：自北向南统一成功，自南向北收复失地失败。宋朝不在我国历史上9个“大一统”王朝之列（分别是秦、西汉、东汉、西晋、隋、唐、元、明、清），但此时南方经济发展程度首次超过北方。
元朝：金灭北宋，元灭金，再灭南宋——方向：自北向南，元朝是中国历史上第一个少数民族建立的大一统王朝。
明朝：北方红巾军起义，元军集中精力围剿红巾军，南方起义军迅速发展壮大，朱元璋部统一南方各部后灭元——方向：自南向北。明朝是唯一一次从南方向北方完成统一战争的朝代。
清朝：明朝在起义军和清军的内外交困下灭亡，清朝随后逐渐统一全国——方向：自北向南。清朝是第二个少数民族建立的大一统王朝。清末太平天国在南方建立割据政权，但最终北伐失败、太平军被湘军所灭。
中华民国：1926年至1928的北伐战争虽然短暂成功，使东北易帜完成形式上的统一，但由于军阀割据及日军入侵，实际上民国政府从未真正意义上统一中国。
中华人民共和国：政权最初建立在南方山区，后转战到陕北的黄土高原 并站稳脚跟，解放战争中分别通过辽沈战役、平津战役、淮海战役统一长江以北地区，随后发动渡江战役统一中国大陆——方向：主要是自北向南。
从以上历史上看，中国各统一时期时发生的战争，自北向南的统一战争8次，自南向北的统一战争1次半（因未能真正统一中国及规模有限，民国北伐算半次），所以自北向南的统一战争打赢的明显占绝大多数。那么为什么会产生这种情况呢？本文从地理决定论的角度予以分析：
气候因素：北方相对寒冷，有较为漫长的冬季，而南方相对温暖，冬季短暂而且基本没有冰冻。这样的气候差异使从北方向南方攻击的时候气候影响相对较小（潮湿瘴气在某些地区比较严重但大部分地区并不十分影响作战），而从南方向北方攻击的时候则受气候影响因素巨大，尤其是冬季到来之后，很少见过雪的南方人在北方隆冬时节生活都是非常困难的，何况作战。而且冬季的后勤补给会非常困难，容易造成非常严重的失败（如太平军北伐失败，外国可参考拿破仑进攻沙俄失败的案例）
战马因素：由于地理环境因素，北方适合养马，尤其是蒙古草原及周边地区。在冷兵器时代，战马的作用极大，野战中骑兵面对步兵有绝对优势，步兵打不过骑兵就很难逃脱全军覆没的结果，打得过则很难追击扩大战果。（喜欢玩《骑马与砍杀》这款游戏的人应该特别理解这一点）
语言文化因素：由于北方地理环境以平原居多，平坦开阔，所以交流起来非常便捷，各地文化基本一脉相承，整个北方语言虽各有差异但基本相通，北方各省方言互相之间易于听懂。而南方平原相对较少，少量平原被高山大江分割散落，长久以来造成不同省份、地区之间民俗、文化差异巨大，不同省份、地区之间的语言差异巨大，很难互相交流（南方少数民族远比北方多主要是因为地理原因）。这在行军打仗的时候也会有巨大的影响，北方由于各地文化、语言相似度高，所以便于指挥、交流，而南方由于文化、语言差异巨大，会给指挥、交流造成巨大的困扰。当然现代随着普通话的普及这种问题即将不复存在，但在古代通讯、交通不发达的时候，确实影响巨大。
体型因素：由于地理环境不同，北方主食小麦、高粱、小米等高蛋白食物，更北方的游牧民族则主食肉类，南方主食高碳水化合物的大米，长久的饮食习惯差异造成北方人相对体型粗犷高大，南方人相对精巧苗条。在冷兵器时代，体型差异对战争的影响也是巨大的，而提醒差异源自地理环境不同。而且北方士兵对南方精细的饮食很容易适应，补给相对容易，但南方士兵到北方则很难适应相对粗陋的饮食，进一步影响战斗力。
南北方各自统一难度：由于地理上北方平原居多，利于行军打仗，因此统一北方相对容易。而南方高山大江森林茂密，自然屏障很多，不利于行军打仗，因此统一南方相对很难。容易统一的北方地区容易形成集中兵力和资源优势，向南则易于各个击破。古代史上唯一的特例是元末朱元璋首先统一了南方（包括安徽、江苏等华夏中部），再向北把因为集中注意力剿灭红巾军而精疲力竭的元军赶回草原。
……
以上列举了因南北方地理环境因素而导致的南北差异，以及这些差异是如何影响到具体作战的。从中可见地理环境的因素非常重要甚至是决定性的，因此中国历史上的统一战争从北往南打赢的比较多是很正常的。
另外，由于科技进步和沟通便捷，现代南北方的这些差异正在逐渐缩小甚至基本消失，地理环境不再是造成南北方甚至中外之间差异的主要因素，但千万年造成的文化惯性一时无法消除，还是会在相当长的一段时间内影响着各地的生活。
有人问为什么日本侵略者也是从北往南打的，为什么没能取得最后的胜利呢？笔者认为除了国际因素外（美苏参战），日本侵略者残暴的政策不得人心，导致其并不具备历史上中国统一战争的一些有利因素：文化、语言的优势基本荡然无存，因为大家都知道伪军的战斗力是怎样的。此外日本人虽然营养好于当时普遍贫穷的中国人，体格上其实并不占优势。
最后笔者希望世界和平，不再有战争让生灵涂炭。
注：本文仅作理论分析，谢绝地域攻击，欢迎理性讨论，多提建议，请低素质谩骂者绕道。
——作者：郑川川
