唐浩明评点曾国藩家书之致诸弟【1043】2024-9-9（2）
致诸弟
咸丰四年1854七月二十七日
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
安五至，接到家书，具悉一切。
自十八日一战后，二十一日陆路开仗，小有挫衅cuoxin（挫败）。诸殿元阵亡，千总刘士宜阵亡，余兵勇伤亡二十余人，贼亦歼毙数十人。二十六日，贼从湖北颁集悍贼二万人，由临湘陆路前来，意欲扑塔、周、罗山等之营盘。陆路既得，水军自然失势，拼死攻扑，满山满坑无非黄旗红巾，比三月初十人数更多。幸亏罗山之湘勇得力，将头起杀退。以后如周凤山之营、杨名声之营亦俱奋勇，杀贼共七八百名。此股贼来甚多，必有屡次血战。东南大局，在此数日内可定。如天之福，陆路得获大胜，水陆亦可渐次壮盛也。带水师者，有战阵之险，有风波之苦，又有偷营防火之虑，时时提放，殊不放心。幸精神尚好，照料能周耳。
霞仙定于本月内还家。渠在省实不肯来，兄强之使来。兵凶战危之地，无人不趋而避之。平日至交如冯树堂（冯卓怀）、郭云仙（郭嵩焘）等尚不肯来，则其他更何论焉！现除李次青（李元度1821年-1887年）外，诸事皆兄一人经手，无人肯相助者，想诸弟亦深知之也。甄甫先生去年在湖北时，身旁仅一旧仆，官亲、幕友、家丁、书差、戈什哈（清代高级官员的侍从护卫）一概走尽，此亦无足怪之事。兄现在局势犹是有为之秋，不致如甄师处之萧条已甚。然以此为乐地，而谓人人肯欣然相从，则大不然也。
兄身体如常，癣疾不作，乞告禀父、叔大人千万放心。
兄国藩顿首（书简表奏用语。表示致敬。常用于结尾。）
好茶叶望寄数斤来。
评点：湘军前途不被人看好
这个时期，曾氏及其水陆之师一直在湘北地带与太平军纠缠不清，战事有时利，有时不利，湘军并没有取得一场能够赢得声望的大仗。不要说在全国范围内的影响，就在湖南省内，这支体制外的临时团队能否成事，官场士绅普遍存有怀疑。这封信的后段是当时这种状况的真实记录。
刘蓉（霞仙）在曾氏身边工作一段时间后，还是要回家。过去在京时，冯作怀（树堂）总在曾家搭伙吃饭，此时却不愿来。郭嵩焘（云仙）本是极力怂恿曾氏出山的人，但他自己却不愿呆在军中。不久前战死的湖督吴文镕的处境更差：身边的人都走光了，仅一旧仆跟随。为什么会这样？“兵凶战危之地，无人不趋而避之”，这自然是一个重要原因，但还不是最主要的。因为像刘、郭、冯这些人，都不会上前线亲冒矢石shishi（箭和垒石，古时守城的武器），而是坐在屋子里做参谋、文书一类的事，纵然打了败仗，他们也不至于送命。关键的原因，还是对湘军的前途没有看好，不愿意将自己的命运与湘军绑在一起。此时只有一个先知先觉者，即信中所说的李次青。
次青名元度，乃湖南平江人。此人从小就特别聪明，书读得好，诗文也做得好，尤善于对对子，在平江一带有“神对”之称。李元度瘦瘦的，戴一副慎独近视眼镜，是一个弱不禁风的文人。但他偏偏要走军功之路，在众人都不情愿的时候，他一人襄助曾氏。按理说，李元度是曾氏的患难之交，曾氏对他应特别照顾才是，但事情往往有出于常理者。曾氏后来格外恼恨李元度，不但将李逐出湘军，甚至连别人重用李，他也要上疏参劾。为什么会弄成这种局面？笔者在后面再来慢慢细说。
