《礼记》有云：“建国君民，教学为先”，中国几千年的诸子百家、经史子集，已足以证明教育的重要意义。时至今日“教育重要性”的话题应该偏向于政治宣导而不是学术研究，从学术的角度讲“如何教育”才是至关重要的话题。
古今教育在制度、内容、方法上虽有较大差别，但是这很大程度上缘于不同的历史背景，两者之间的对比缺乏客观标准。
此外，古代教育与当代教育并不是两个相对孤立的主题，而是存在着复杂的历史和传承关系。
例如当代的高考与古代的科举，既有传承的关系，也有不同的操作，其中涵盖政治、历史、经济等诸多因素，不是简单从教育角度就能分析清楚的。
但是笔者认为《大学》中有一句话涵盖了古代教育的精华，本文以此句为标准简述古代教学思想对当代教育的启示：
《大学》有云：“大学之法，禁于未发之谓豫，当其可之谓时，不陵节而施之谓孙，相观而善之谓摩。此四者，教之所由兴也。”
禁于未发之谓豫
邪恶的念头未发生之前，就通过教育加以禁止。
当代教育借助经济和科技可以提升大众的学历水平，可以培养知识精英，这都是古代教育所不能企及的。但是产业化的教育导致商业性质浓郁，功利化的教育导致师德学风的陷落，有科学家但难有圣贤君子，“高科技将被如何应用”是一个不寒而栗的问题。
古代教育首重德行，孔门四科（德行、言语、政事、学文）德为第一。可能古代教育过分注重道德教化，甚至是思想的禁锢，轻视了科学技术，但是就如王阳明所说：“若‘诚意’之说，自是圣门教人用工第一义，但近世学者乃作第二义看。”
学术可以自由，思想可以碰撞，但是社会基本道德观必须统一。古时以“孝廉”为取仕的重要标准，虽然在操作上存在很多漏洞，但是出发点是值得当代教育参考的。
教育首重的还是“闲邪存诚”，这是古代教育的首要提醒。
当其可之谓时
当学生可以接受教育时而加以教导。
这个“时”字，就是“时机、契机”。
佛家讲“成就法器”，法器就是“盛法的器皿”，当一个器皿不漏、不脏、乐法时才是接受教化的合适时机。
“不漏、不脏”源于上文的德化，“乐法”就是培养学习的兴趣了，培养学生的兴趣则离不开因材施教。
当代的学校教育统一教材、统一答案、统一学时、统一授课，学校采用工厂的标准化操作，将学生视为“物品”而统一打磨，创造出符合教学要求的“样品”，这样的教育又何异于八股取士。
张载云：“教人至难，必尽人之才，乃不误人。观可及处，然后告之。”
孔子云：“视其所以，观其所由，察其所安。”
每个学生的天赋、特点都不同，即使是基础教育阶段也要善于观察学生的特点，逐渐引导。孔子论“仁”，面对不同的学生就有不同的回答，这才是“观可及处，然后告之”。佛家讲“契机、契理”，就是符合真理的同时也要根据对象的实际情况采取不同的教学方式。
当代中国大众学历水平高，但是精英人才少，为什么？所谓“勉率而为之，则岂有诚哉”，因为某一领域的精英人才离不开兴趣作支持，离不开因材施教为过程，不符合自己兴趣的领域、不符合自己特点的教学，即使自己坚持走下去了也是“勉率而为之”，勉强是很难成就精英的。
不陵节而施之谓孙
不超越学生的学习阶段而讲授，叫做循序。
《礼记·学记》有云：“今之教者，呻其占毕，多其讯言，及于数进而不顾其安。……其施之也悖，其求之也佛。夫然，故隐其学而疾其师，苦其难而不知其益也。虽终其业，其去之必速。教之不刑，其此之由乎！”
如今教书的人，只知道念诵书本，一味进行知识灌输，急于追求快速进步，不顾学生能否适应。……对学生的教育违背了规律，达不到教育的要求。像这样，学生便对学习感到痛苦，并厌恶老师，对学习的困难感到畏惧，不懂得学习的好处。他们虽然勉强完成了学业但学到的东西很快就忘了。教育之所以不能成功，原因就在这里吧！
这段话是非常值得当代教学深思的。
由于当代教育的产业化、绩效化，“分数为王”已经是当代中小学校名正言顺的理由；
德育课、体育课、手工艺课理所当然为语文数学等“正课”让路；
学校不再是一个学府而是一个以“分数”为绩效的“经济组织”。老师不再是传道授业解惑之人，而是一个部门的“业务主管”。学生不再是莘莘学子，而是以创造“分数”为业绩的“员工”。
学生厌学就如同员工厌恶工作一样，师生关系趋向于功利。所学的知识只是为了某门考试，学无所用、事后遗忘已经是理所当然的事情了。
……
《传习录》有云：“凡授书不在徒多，但贵精熟。量其资禀，能二百字者止可授以一百字，常使其精神力量有余，则无苦厌之患。”
当代教育有复杂的现实原因，有不得已而为之的缘故。但是难处不能成为停滞不前的原因，避免“拔苗助长”式的教学、遵循“循序渐进”的教学宗旨，这是我们当代教育必须真正去思考和改进的地方。
相观而善之谓摩
组织学生互相观看学习方法、学习成就，从而吸取别人的优点，叫做观摩。
在学生成长的道路上，老师的意义非常重要，但是老师的作用时间是有限的。与志同道合的伙伴互相借鉴、砥砺前行，这才学子长久学习的动力。此外，观摩学习也是考证各自的学习成果的方法。
《孟子》云：执中无权，犹执一也。
意思是“中”并没有“固定点”，要根据实际情况进行权衡。如果执着于某个所谓的“合理点”而不知变通，这和执着于某一极端是没有区别的。
学习的道路上学子们各有各的方法、理想、认识，但是往往是偏执一面。通过观摩、交流，不仅可以让学子们扩展视野，也能让学子们认识到自己固有认知的不足，活学活用、海纳百川。
“工科”可以认识到“理科”的客观和逻辑，“理科”可以欣赏到“文科”的优美和灵动，“文科”可以感悟到“工科”的实用和务实；
“质胜文”者不至于“野”，“文胜质”者不至于“史”；
“求诸远”者明白“道在迩”，“求诸难”者明白“事在易”。
而当代学校教育重理论轻实践，重考试而轻观摩，“闭门造车”者远胜于“知行合一”者。
学习古人时不能拘泥死板，要学习前人的精神、思想，而不是局限于具体的文字。学子之间观摩互动，有助于打开视野，达到韩愈所谓的“师其意不师其辞”的境界。
古今都知道教育的重要性，但是教育因何而重要却有所不同。究其根本无非古代视教育为一种思想的传承和人性的呈现（或改造），而当代教育更多地视教育为一种产业或行政事务。
一言以蔽之，回归“传道授业解惑”的教育传统，这才是古人对今人最好的教学启示。
