第一章:明确人生意义
我们多少会思考“人生的意义是什么？”，对于这个困惑每个人有不同的答案。阿德认为人们在遇到挫折时才会思考这种问题，没有受挫时不会思考这个问题，挫折让我们痛苦怀疑活着的意义。
每个人性格不同就有不同的行为，任何人的人生意义都会有错误，不存在绝对正确的人生意义，一旦人生意义得到别人认同就是有价值的。人生意义决定了我们一生怎么度过，却有三大局限:1.我们受地球的制约2..我们要和他人建立联系3.人类有男女差别，涉及了社会、性、职业三大问题，处理好这三个问题体现对生活的态度。
书中不喜欢的人和喜欢的作对比，举了一个例子:一个认为跟人交往很折磨人，工作不努力，爱情不圆满，很少结交新朋友。只有很少的机会，经历很多挫折，生活很凄凉。他在潜意识中为了自己免受伤害所以拒绝与他人交往，而喜欢社交的人感觉生活充满希望，机会无处不在，挫折迟早过去。他们喜欢自己的工作，有傲人的工作业绩，美满的爱情，还有很多朋友。
所以失败的原因是对社会缺乏兴趣、安全感和归属感。
真正的人生意义要有社会的价值，成为天才的条件就是成就被大家认同，个人成就来说，和他人合作，让双方获利就是人生意义所在。有些人会提出这样的问题——奉献自己与他人合作，不顾自己利益，总是为他人考虑，不会不舒服吗？答案是否定的。假如一个人以奉献他人为目标，就会塑造让自己满意的性格，而且时刻能照顾他人利益。
我们的先人给我们留下的宝贵财富——艺术、建筑、知识等，这些都是合作的结果。生活中有些人不了解什么是奉献，什么是合作就没有价值，明白奉献和合作是有价值的。人生意义是否正确，结果差别很大。可以造福社会，也可以危害社会。心理学正是研究这些问题，它可以明确人生意义，发挥意义对人类的影响，提高人们幸福感。
溺爱孩子、忽视孩子，生理缺陷都会造成错误的人生意义。溺爱孩子，孩子认为自己是宠儿，把他人对自己的关注理所当然，发现身边人不关注自己时就认为受到不公平的待遇。长大后可能会变成危害社会的人，其中有些人违背良心，讨好他人获得权利。还有些人做了叛徒；忽视孩子不了解什么是真正的爱、合作，他们总是高估自己遇到的困难，低估自己的才能。觉得只有给对方好处才能换温柔相待和尊敬，他不信任自己和别人，如果无法让他对社会产生兴趣，孩子生活会走向失败者。如果有人从旁指导、开发、磨练，才能发展社会交往的能力；生理缺陷者童年时期患病或体质不好，遭到身边的嘲讽，他们认为自己不能获得成功，也有很多孩子克服了生理缺陷长大成材，我们要帮助他们改进这些错误。
