原文：物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。
释义：
任何东西物品都有前端和末尾，任何事情事件也都有起因和结局，当你知道了这一切发生的前后顺序、因果关系时，你就接近掌握真理了。
海讲：
其实这一句应该和上一篇连上，上一篇说有了志向人就能心定，心定下来以后才能安静，安静就能聚焦于当下，聚焦之后就能心无旁骛深思熟虑，经过深思熟虑去做事成功率就大了。所以说做人做事的成功是有先后顺序的，不能乱了先后顺序，颠倒了本末。每件物体都有前后反正，何况每件事情自然有始终因果，掌握住这个规律才是正确的。
单独拆开讲是因为这句话太经典了，通俗易懂，简朴直白，短短一行，却寓意不凡，无论从修辞手法，还是寓教于理，都是中华文化宝库里的一块珍宝，一句金玉良言。
农民讲“种豆得豆，种瓜得瓜”，你说太浅。
佛家讲“善恶有报，因果轮回”，你说太深。
曾子用物件和事情来比喻了因果关系，恰到好处，哪个物体没有反正前后和根本枝末，哪件事情没有起因缘故和结果结局，事物的发生都有因果关系，都有发生发展的轨迹和规律，这种因果规律无处不在。这句话就是教我们要像摆放物品一样做人，堂堂正正，不颠不倒，才能站得稳；始终保持做人一样去做事，有始有终，不偏不移，才能修成正果。
《大学》这本书，整个就是讲事物规律，讲因果逻辑，从大到小，由浅入深，一步一步揭示三纲——“明明德、亲民、止于至善”。
蕅益大师在《大学直指》里是这么解释的说：“《大学》三纲也可以说是一个纲和两个目，明明德是大学的一个总纲，后面两个可以看成目，因为只要做到明明德，后面亲民和止于至善自然就做到了。”
王阳明也说：“明明德、亲民、止于至善，不一定非要是前后顺序，也可以是同时进行的关系，你在亲民的同时完全可以止于至善，在亲民、止于至善的同时更可以明明德，他们是同时兼修的，只是他们的最终目的都是明明德。
以上两位的解释都很精辟，但他们都是在《礼记》原文上注解的。程颐、程皓和朱熹则是改版之后的注解，他们说这个不能乱，如果你不能明明德，就不可能去做到亲民，不亲民如何能止于至善呢？修身、齐家、治国、平天下，也是一样，不从基本点一步一步做扎实，不按照事物进化规律，岂能达到最终目的，那就成了投机倒把走捷径，有可能但不具有普世性。
大家知道此处有两种解释即可，我不可能驳倒四位圣人，我也不可能再创造出一种新解，我只是知识的搬运工，告诉大家一个知识点，自己如何理解，仁者见仁，智者见智，去灵活运用吧！
从流传广度和深度而言，我在海说《大学》时选择了朱熹版本，就遵从了朱熹的意思，我还是偏向于顺序、规律、逻辑一说的，理由很简单，古人的经典，每一个字都能被人解读出无限意思，在不明就里的时候我们选择常识性推理。
一屋不扫何以扫天下；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下；万丈高楼平地起；不积蛙步无以成千里……这些都是常识，勿急勿躁，脚踏实地，一步一步修，天上不会掉馅饼，这就是我的海说原理。
既然孔子说“吾道一以贯之”；既然老子说“道生一、一生二 、二生三 、三生万物。”；既然孟子说“得道者多助，失道者寡助，寡助之至，亲戚畔之，多助之至，天下顺之。”；那曾子说“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣！”也是成立的，符合道的本质，朱熹这样讲更接近道德本身。
做人做事最怕本末倒置，始乱终弃，儒家讲伦常，特别强调尊卑长幼有序，那就更符合这一论证了。
