本文聚焦美国社会此刻最受关注的一起新闻事件。

文 | 北美陶哎哎

在刚刚过去的星期天，美国加州河滨县当地的报警电话911，接到了一通不同寻常的电话。

一位17岁的女孩，自称从父母家里的窗子中刚刚偷逃出来。在电话中，她说自己和其他12个兄弟姐妹被长年禁锢在父母家里，遭受长期虐待。女孩使用的是一个没有信号的手机拨打的这通电话。即使没有信号的手机，在美国境内依然可以拨打紧急报警电话911。

当地警方立刻介入调查。随着调查的展开，发现了令人震惊的一幕，揭开了在现代美国社会一个不可置信的家庭犯罪事件。

1

当警方第一次与这位打电话的女孩见面时，不能相信眼前的女孩已经17岁。她的样子只是个10岁的少年啊，个头矮小、瘦削嶙峋、肤色苍白、面容憔悴。

当警官们到达女孩的家时，才见到了更可怕的场景。这是一个极其肮脏、混乱不堪的房子，四处散发着恶臭的味道。房子里有12个孩子，身上污秽邋遢，其中几个孩子正在被链子锁着动弹不得。

最令人惊讶的还是这些孩子的母亲。她的安之若素，似乎这里的一切都那么正常和理所当然。她一脸的茫然和无辜，完全不知道为什么警方会找上门来，更不明白自己做错了什么。

2

在2010年，有一家人从美国德州搬到了加州的河滨县。丈夫名字是David Turpin, 57岁；妻子是Louise Turpin, 49岁。他们一共有13个孩子。这13个孩子当中，现在年龄最大的29岁，最小的2岁。

这对夫妻在外人眼中恩爱有加，丈夫是工程师，妻子是家庭主妇。俩人在2016年带着孩子们去拉斯维加斯重新办了一次婚礼，在婚礼上再次诉说爱的誓言。

这对夫妻在美国社交平台上也是联合使用同一个账户，共同分享全家福的合影。比如在Facebook（脸书）网站上，可以看到一家人在迪士尼乐园游玩的照片。大部分照片里，孩子们穿着一模一样的衣服，身材都很瘦小，很难分辨出其中哪些已经是成年人。

在这通报警电话之前，当地警方或社会服务机构没有接到过任何的投诉或讯息，从来没有人介入过他们的生活。

3

住在这一家人对面的邻居曾经注意到，有一些夜晚，在午夜过后，对面的男主人会带着其中几个孩子坐面包车出行，邻居心里想，这么晚了，是要带这些孩子去哪呢？还有一些夜晚，会看到这些孩子们，如同僵尸一般，默不作声地绕着圈走路，一个跟着一个，一圈又一圈，走很久很久。

邻居猜测这些孩子是不是有什么特殊的问题，重复性的绕圈是一种治疗或放松的形式？或是家里形成的一种习惯？虽然邻居们觉得怪异，却没有任何人拿起电话报警，或通知社工部门。

事实，远比他们想象得更可怕。

4

当警方最初看到这13个外表纤弱瘦小的孩子们时，以为他们全部是未成年，后来才知道有7个孩子是成年人，年龄在18到29岁之间。孩子们在医院接受了身体检查，检查结果显示，他们都有长期营养不良和受虐待的情况。

原来这13个孩子，被父母长年封闭在家里，几乎与世隔绝。行动受到严格限制，常常被锁在床边或家具边而不能移动。父母一开始是用绳子把孩子们的手和脚绑在一起，当有孩子可以从绳子中逃脱后，就开始使用铁锁链。

孩子们每人每天只可以吃一顿饭，长期处于饥饿状态，身体发育严重滞后，最大的孩子29岁，体重只有37公斤。每人每年洗澡不能超过2次。从来不允许看电视、不允许打电话、不允许有朋友、更不可能谈恋爱。作息时间就像吸血鬼一样，被规定只能白天睡觉，晚上起床，目的就是把他们同外面的生活隔绝开来。

有几个孩子，偷偷保持了写日记的习惯，他们把这些暗无天日的生活用日记的方式记录下来。这也为警方提供了可靠的证据。这一次17岁的女孩子出逃，是孩子们计划了2年多的行动。本来这个女孩子还带了另一个妹妹一起逃出来，但是妹妹中途出于恐惧、怕被父母惩罚而跑回去了。

美国媒体联络到了孩子们的母亲Louise Turpin的2个妹妹，她们说，20年来也一直想跟姐姐一家人视频，看看姐姐的13个孩子们，但都被拒绝。她们一直觉得姐姐对于孩子们是比较严苛的，但是没想到是到了如此恶劣的程度。此时，在得知事实真相时，她们愤怒和失望，说这个姐姐对于她们来说已经死了。这两个妹妹自己也都是孩子数量比较多的，其中一个有7个孩子，另一个有6个孩子。

这对夫妻终于在本星期因虐待和危害儿童被逮捕。经过有关部门评估，这对夫妻并没有任何精神疾病的问题。那么如何解释这一切？

5

这对夫妻信仰的是基督教派中的五旬节教派（Pentecostal）。因为虔诚的宗教信仰的关系，他们让孩子在家里接受家庭教育，而不去外面上小学和中学。在美国，有不少家庭出于各种原因选择家庭教育、在家上学的教学方式。这对父母把自己的家注册为一间家庭学校，父亲注册为校长。这个学校是没有资格对外办学的，但这个注册可以让他们合法地在家教育自己的孩子。

这些孩子们的基本生存都不能保证，更不要说学习了。连最基本的认知能力都没有，比如有的孩子不懂警察是什么意思。

这个父亲每年都向州政府教育部门提交所要求的文件。不过这些基础性文件是无法反映孩子们真实的学习和生活状况的。可是，当地的教育部门也无权上门检查家庭教学的质量、或监督孩子们学习的情况。这个案件，已令加州政府对于家庭教育的监管方式进行重新审视。

目前，案子正在通过法庭审理当中，更多的真相和细节会陆续披露出来。美国的所有主流媒体都在密切关注这个案子的进程，这确实是离奇而又让人无比心痛的事件。

6

13个孩子们现在都在安全稳定的环境中，接受身体和心理的双重治疗。当地政府儿童部门，在等待法庭的授权，来寻求照顾这些孩子的渠道，包括7个看上去是孩子的成年人。

孩子们现在都待在一起，互相陪伴。他们内向害羞、安静友好、听话配合。他们本应在花季年华值得一个正常的家庭环境、正常的教育机会、来自正常父母的关爱。可是在人生中最脆弱最值得呵护的孩童和成长阶段，接受的却是非人类的禁锢和折磨。

也许，他们曾有过很多次机会结束这种状态。比如邻居们发现事有蹊跷而报警，比如亲戚们早就觉得不可理喻时而做出反应，比如当地教育监管机构的有效监督。可是，他们就是一直在这样扭曲的环境中长大的。而且，可能一生都会活在这个创伤的阴影下，痛苦地与之抗争。

但，未来的每一天都会比以前好。他们会真正地开始接触这个世界，去上学、去工作，他们会有同事、有朋友、有爱人，有本该尝试和经历的一切。他们会真正体验，原来外面的世界是这个样子，原来他们可以真正地活着。不再恐惧、不再胆怯。有悲伤，但也有温暖，有凄凉，但也有希望。