艳丽的郁金香,不足以葬送海上马车夫荷兰。但是,背后的投机赌徒心理足矣摧毁这个帝国的一切。
凭冒险荷兰成了17世纪的海上霸主,并成为欧洲最大的放贷大国。靠利息就能过上不错的生活,荷兰变成一个军舰守卫着的账房。从1634年开始,百业荒废,全民迷上了一种被大仲马称作为黑寡妇的花朵,郁金香。1637年这种狂热到达了顶峰,价格最高时一枚球茎约1668荷兰盾。当时,荷兰平均年收入只有150荷兰盾。欧洲的投机商云集荷兰,为了方便郁金香的交易,阿姆斯特丹证券交易所开辟了专门的固定交易场所。人们不仅买卖已收获的郁金香球茎,而且还提前买卖未来将要收获的球茎。球茎期货市场就此诞生。球茎在实际进行货物交割之前不需要实际支付货款,这又进一步加剧了郁金香的投机。刚形成的期货市场没有明确的规则,对买卖双方都没有什么具体约束,使得商人们有可能在期货市场上翻云覆雨,买空卖空,这更使得已经被“吹”得很大的郁金香泡沫,在短时间内迅速膨胀。任何最后残存的理性都早已远离了荷兰的郁金香市场。终于1637年2月6日,短短几天,球茎的价格一泻千里。一夜之间,不知有多少人成为不名分文的穷光蛋,包括商人、贵族、文盲和知识分子,因为贪婪是没有任何阶层界限的。荷兰开始一蹶不振,在欧洲也不断卷入战争,放出的贷款,很多也血本无归。
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