道光十二年(1832年)，二十一岁的曾国藩满怀期待的心情再次走向科举考场，之前他已经参加了五次秀才考试，很不幸都名落孙山。这一次曾国藩考前是做足了准备，下了苦功了的，所以他志在必得，考完了以后自已也觉得发挥不错。往往是造化弄人，结果在发榜之日，令曾国藩万万想不到的事情发生了，他的应试文章遭到湖南学政(省教育厅长)的悬牌批责(发布公告批评)，说他的文章‘’文理太浅‘’。在大庭广众之下，受此奇耻大辱，曾国藩如遭五雷轰顶。换作一般人，可能一辈子不会再走进考场，从此销声匿迹。然而曾国藩毕竟不同常人，他痛定思痛，深刻反省自已僵化刻板的文笔思路，又经过一年的刻苦研学，终于茅塞顿开，文理大有长进。曾国藩在经历了人生第一次大辱后，在转过年后第七次参加考试，这次终于中了秀才，又过几年，他接连考中举人、进士，从此曾国藩开启了他的飞黄腾达之路。
曾国藩在进士后点翰林，他在十年内得到数次升迁，官至礼部侍郎(副部级官员)。意气风发的曾国藩，面对清王朝遭受鸦片战争打击后萎靡不振的局面，向咸丰帝上了一道巜应诏陈言疏》，痛斥当时‘’以畏蒽为惧，以柔靡为恭‘’的丑恶官场作风，同时他建议皇帝举行‘’日讲‘’，即由皇帝主持的日常学习，以身作则来振作官员们的志气，从而扭转官场的泄沓之风。曾国藩还力谏咸丰帝改革官员选拔办法，使有进取心的官员得到重用。
曾国藩的这道奏折果然得到咸丰帝的重视和赞赏，其中的‘’日讲‘’建议引起了咸丰帝极大的兴趣，并下令曾国藩作详细解释。接到圣旨后，曾国藩精心准备了‘’日讲‘’的讲稿，而且还画了一张讲堂的布局图。他的讲稿和布局图在满清权贵中传阅之后，成为了京城官场议论的焦点。这批碌碌无为的权贵庸官议论的不是他的忠心赤胆，而是讥笑他‘’画图太陋‘’，将之视为‘’笑话‘’而风传全城，令曾国藩无地自容、寒心不己。
在清王朝众多皇亲贵胄把持的权力体系中，任侍郎之职的曾国藩并不显眼，但年轻气盛且性格刚直的他却胆敢向权贵们开刀。时任陕甘总督的琦善，在其任内‘’妄加诛戮‘’遭弹劾，被咸丰帝下旨革职并交刑部会审，琦善在京中的人缘很好，会审人员对他网开一面，避重就轻想为他开脱罪责。兼任刑部侍郎的曾国藩对此并不买帐，他拍案而起，力主将琦善严办，咸丰二年，琦善被革职并发配吉林。同样是满清权贵，赛尚阿在镇压太平天国起义军过程中用兵无方、调遣不力，也在曾国藩的力排众议下遭革职处分。
由于曾国藩的异常之举，打破了‘’官官相护‘’的潜规则，他成为了官场上的异类。从此，曾国藩成为了京师权贵所唾骂的人物，就在忍辱负重之时，接到了母亲去世的消息，心灰意冷的他匆匆回乡奔丧，同时也告别了他十几年的京宦生涯。
待续
