瑶姬为炎帝（赤帝）之女。

  炎帝的三女儿，名字叫做瑶姬，刚刚到了出嫁的年龄，还没有出嫁，就夭亡了。这个满怀热情的少女，她的精魂，就去到姑瑶之山，变做了一棵瑶草。这瑶草的叶子长起来重重叠叠，非常茂盛，开黄花，结的象茧丝的果子。谁要是吃了这果子，就可以被人喜爱。

  瑶姬的死，是她不愿嫁人，忧忿而亡的。

  巫山有十二座峰，峰峰参差错落有致。其中有一座亭亭玉立的秀峰，叫神女峰。它如同一位万古绝代的佳丽，站在高崖上眺望脚下过往的万帆千舸，无限神往，美丽多姿。清晨，它常常化作一片缥缈的朝云，悠闲地浮游在高山和幽谷之间；到了黄昏，它又由轻云变成了飘洒的暮雨，向着翠色的山岚，发出绵绵絮语和心底的哀怨；入夜，它不时地发出深情的呼唤：“姐姐！姐姐！你在哪儿呀……姐姐……。

  到了第二天，它复又化作一片缥缈的朝云……

  此时，人们静静地坐在神女峰底下，侧耳倾听，那婆娑摇曳的翠竹和庄严古朴的老松，会娓娓动听地给人们讲述这个美丽动人的故事：

  当无名女神还在华国宫殿里的时候，因她钟情于赤松子，她的三妹瑶姬嘴尖舌快，年幼无知，糊里糊涂地在父母面前说了姐姐不少坏话。可是自从无名女神跟着赤松子走了以后，接着二姐又登仙界，小瑶姬觉得冷冷清清的，寂寞极了，忍不住常常想念姐姐们。可是无名女神和赤帝女却一去再不回来了，而四妹女娃又跟着那些男人们骑马到天下四处周游，就留下她，没有人跟小瑶姬说话，也没有人跟她一块儿玩耍，她后悔极了，如今她也长大成人了，也有了想入非非的时候了，因此，忍不住地小声叽咕：“我真该死，从前一点儿也不理解她们……”她淌着泪水，迷迷茫茫地望着远处阳光掩映的山岚和云天，“姐姐呵！姐姐，你在哪儿呀！……你能原谅我吗？”夜梦里，她常常看见无名女神和赤松子，一块在昆仑山的大森林里，在那花丛中，欢跳着，追逐着，在小溪边相互嬉水，他们多么幸福啊！

  有一天，她的父亲炎帝对她说：“瑶姬，你该嫁人了。”

  “嫁人？”姑娘一双凄凉惆怅的大眼睛瞪得圆圆的，看着父亲炎帝发呆，“爹爹，我为什么要嫁人呢 ”？

  “咳，姑娘大了，不嫁人怎么行？”炎帝长长地叹了一口气。

  这时母亲听訞也来劝女儿几句。

  从前对于无名少女，正是因为他做父亲的，勒住了女儿内心里的爱情骏马的缰绳，到头来惹出了大祸，再也看不见无名少女了，使他抱恨终生。而今，他对小瑶姬，再也不敢重蹈覆辙了。

  炎帝沉吟了一会儿，接着说：“小瑶姬，爹爹已经给你挑选了一个你称心的郎君，快别犹豫了。”

  女儿发愁了：大姐私奔啦，二姐成仙了，小妹女娃变成了一个野男人，很难得在宫中。我要是出嫁了，剩下爹爹、妈妈两人，无亲无故，可怎么办呢？她于是问道：“爹爹，我要是出嫁了，华国宫里只剩下您和妈妈，无依无靠的，那怎么能行呢？”

  炎帝面色惨淡地说：“唉，你别管我们了！”

  瑶姬望着父母无可奈何的神色，滚烫的眼泪夺眶而出，象小孩子般地扑到炎帝的怀里：“爹爹，我不嫁人！我死也不嫁人……”。

  “咳，女儿怎么能不嫁人呢？”

  “我就是不嫁人嘛！……我偏不嫁人嘛！……一辈子也不嫁人！……”瑶姬也希望得到爱情，她当然知道父亲给她挑选的意中人是谁——那就是少典氏时代巫师的孙子，现在又是父亲的巫师，是个标致而可爱的小伙子，他虽有其祖父的智慧，却没有其祖父的“奸诈”，但她更舍不得离开慈祥的父亲，白发苍苍的妈妈。

  不料，她的命运曲折多磨，就在这一年，竟一病不起，还没有出嫁，就夭亡了。炎帝思女更愁，遗恨绵绵。偏瑶姬姑娘的命运，比起她的大姐们来更是太不幸了！想到这些，炎帝平生第一次为女儿流下了大颗的泪珠。

  玉帝可怜瑶姬姑娘的早死，怕她沦落他乡，变成游魂野鬼。可是有什么办法呢？瑶姬已经死了……再也不能复生了。

  可巧，有一天，玉帝做了一个梦，见瑶姬满面泪花地站在他跟前，哭哭啼啼地哀求：“玉帝呀，我要回到爹爹跟前去，我要去找妈妈！”

  “小瑶姬，你听我说，人死了是不能复活的……”玉帝伤心地说，他思考了一阵，想出一个主意，“瑶姬姑娘，这样吧，你到巫山去，我封你做巫山的云雨之神，好吗？”

  小姑娘揩掉眼泪，点点头，驾着五色的云霞，轻飘飘地向人间的巫山飞去……

  她因为长久地站在高崖眺望，看着她年老的父亲，慈爱的母亲，不知不觉地，渐渐的自己也化身为许多峰峦中的一座峰峦了，她就是有名的神女峰。陪伴她的侍女们，一个个也都变化做了大大小小的峰峦，就是现在的巫山十二峰。后来，大禹治水，瑶姬还帮助他疏通长江的河道。