这个年头，英语过四六级的一石头能砸到两打，专业八级托福雅思高手满地跑，但是路上碰到个老外问路可能没有几个说得清楚。又或者工作上英语应付有余，但出国门点个菜问个路反而不知道怎么开口。网上一查“提高英语口语”出现大堆秘籍，但是说老实话，多少人能坚持下来呢，更何况再厉害的武功也不是人人适合而且能练成盖世高手啊。
其实成年人学外语之所以学得比较辛苦，是因为我们克服不了必须从最低入门的心理关口。在潜意识里，大人会想：我都这么老了，可不能说得像人家小学生的水平一样！于是高标准严要求自己，必须发音纯正、语法正确、用词精准、惯语地道。可是还没学会走路又怎么可能会跑呢？不抛弃这些所谓的自尊心，哑巴英语就不能治好。
本来嘛，我这个英语零级的人来说这个，根本一点说服力都没有。因为缺乏考试的必要，我的词汇量如同小学生，近义词之间向来混着用，经常忘掉某东西怎么说，语法更是乱七八糟。可是我脸皮厚还天生话痨，敢靠这个卖嘴皮子混饭吃，人缘还不错。其实在最实用的地方根本不需要多少词汇量，语法不对没关系意思明白就好，发音不准也不打紧因为比你发音差十倍的大有人在。
写这篇东西前我稍微搜了一下网上的高招，觉得怎么大家都这么厉害，好像个个都奔着变成native speaker的宏伟目标走。 去装高逼格也不是坏事儿，不过不适合我这种不肯下苦功的懒人。我这口烂英文能被人问“你是这儿长大的吗”已经脸上三条线，觉得很荣幸了，干嘛非得学得跟native speaker一样？就算从小在狼窝里长大的狼孩，在其它狼眼里也不是狼吧。
我水平太低没有本事教人，而且就算有也不一定人人适合。但是我可以告诉你，为什么你应该对自己的口语能力产生信心。找到自信了，自然就敢开口。开口多了，自然就有进步，面对老外时就不会老怕说得不好而不明觉厉，而是会像对待普通人一样把注意力放在真正需要交流的事情上。虽然我没有考过口语试，不过我相信这份自信和一定会给你加分。
好，废话说完，现在转正题。
背的单词用不上
虽然嘴巴和脑袋都长在你身上，但是说母语时都只需要想内容不需要考虑话怎么说，所以通常步调比较相近。不过脑袋能干的事是一个定量，因为缺乏母语人的intuition，到了说外语时需要分花一份精神去把母语内容转化成外语。于是大多数人都会像哆啦A梦关键时刻找不到最需要的法宝一样，正确的字和句子一开口就不知道丢哪儿去了。如果要装native speaker，可能就得愣在那里或者嗯嗯啊啊地半天说不出话来。除非是美女帅哥，否则没多少人喜欢和一个这样说话的人继续聊下去吧？
如果你喜欢看电视，你应该能发现其实日常生活中用到的字词都是很常见的，多数字你在小学已经认识了。当话到了嘴边，往往蹦出来的就是你最熟悉最会用最印象深刻的字词。那些死记硬背的东西，在没有具体情景的状况下，就算理解了也不是你的。
我没有反对背单词的意思，特别要对付考试的话。问题是无论背了多少，真正用起来都可能找不到，何况再怎么背也还是有可能碰到不会的啊。另外如果非得背，你又如何判断背哪些有用呢？背到哪里是个头呢？
其实口语要有进步，只能像小孩子学说话一样学起，通过不断地讲来扩充自己会用的词汇量，这样积累下来的字词才真正是你的。与其花时间精神背一些不知道用不用得上的东西，还不如去陪陪家人，或者去吃喝玩乐。
如果对方说了一个你不明白或者分不清的字，就问一下别人好了。为了面子不肯问问题，绝对不会进步。而且在对话中学到的字，比你背一百遍都记得牢。
你猜、你猜、你猜猜猜！
跟人聊天一时想不出来那个叫什么，直接说“I don't remember what it's called”就好，不必尴尬。谁都有忘词儿的时候，更何况是学外语的呢？
也可以很简单地、用你自己的方式解释一下。例如：
小品 skit：mini sitcom
开胸针织衫 cardigan： knitted sweater that buttons down in the front
伟哥 Viagra： a drug that makes you better in bed 。同理，古代的春药就说Chinese herbal Viagra好了。
狗仔队Paparazzi： reporters that chase after celebrities
散光 astigmatism： an eye problem where you see double
这些名词后面加that、which、where、who加以描述的句子，小学教材里面称为“twin sentence”。别的我不知道，但是我可以很负责地告诉你，这种句里藏句超好用！
从逻辑上来说，英语的这种结构更直接。因为当我们想描述一样东西的时候，首先想起的是把那样东西归类，然后再加细节或者特性。
举个栗子：如果要解释食蚁兽armadillo给一个外星人听，应该先说这是一种动物，然后说明这动物是吃蚂蚁的。这样就变成了“an animal that eats ants”。
有时候一时不知道那东西统称什么，就用“那啥”（stuff、thing/thingy）。就像防晒霜 sunblock就可以是“the stuff that you put on your face to prevent sun burn”。
电视节目上不是经常有一个游戏，把一个字词给游戏的一方看，要用肢体语言或者描述的方法让另外一方猜，但是不能提到那个字。跟人聊天找不到字词的时候就当玩这个猜谜游戏好了，还可以顺道看看对方聪明不呢。
一个字当三个字用
既然词汇量不大，就得学会一个当三个用。不要以为只有中文可以一字多义，英文里面很多小学生都会的字也能表达复杂的意思。
Wow your friends 让朋友觉得你很逼（惊讶地“哇”一声）
Stop babying him 别把他当小孩看
Pretty up the room 把房间弄漂亮点
Sorry, my bad. 对不起，是我不对
No can do 不行/我也没法子
People person 很合群的人
Sugar mama 倒贴男人的女人
Go bananas / nuts 疯了似的
Beat it 马上走人
He makes me sick 他恶心死我了（简直是个变态pervert）
比起又长又难记的字，这些浅字更容易吸收，更容易学会运用。idiom也好，slang也好，看到简单的就收了吧，不是比你背那些复杂又少用的字强得多了吗？和人讲话冒出那么些big words，就像一个老外在你面前说话文绉绉的，你也会觉得有点奇怪吧？
Chinglish也很棒！
虽然英语和中文在语法时态词义发音这些方面有很多不一样的地方，但是其实也有很多相似之处。在大多数情况下，这些相似之处已经足够帮助对方理解你想表达的意思。
例如有人从后面撞到我的车了（“Someone rear ended my car”）。不过就算你讲“Someone from behind hit my car”或者“Someone hit my car from the back”，意思同样清楚。
又或者朋友手头紧准备变卖些东西，你想问问他出价多少：“how much do you want to sell this for？”按照中文语序“你想把这东西卖多少钱”照译成“you want to sell this for much？”这样保证人家也懂的。如果价太狠，把第二句问号改成感叹号，意思马上变成“（再说一遍）你要卖多少钱来着？”
那些被人诟病的中式英语Chinglish，其实除了好笑以外，拿出来行走江湖也比两手空空的好。必须承认，我们再怎么努力，思维也跳脱不了中文模式。时态还好，像He She 和单复数这些中文没有的东西，说错太容易了。
举个反例。我家小孩儿跟学校里的童鞋混多了，即使家里坚持只讲中文，他们的话里也不时开始出现英式中文。例如“我不跟姐姐玩如果她吃了我的饼干”（I don't want to play with sister if she eats my cookie），还有自己犯傻了说“傻我”（silly me），问我“你最喜欢的裙子是什么在衣帽间里”(What's your favorite dress in the closet?），等等。可是这并不妨碍两姐弟吵架，跟我顶嘴。
我们笑老外说的中文蹩脚，多数时候是一种善意的玩笑。中文博大精深，咱们尚且学得那么辛苦，老外学不好是自然。那么反过来，我们发明出Chinglish就很容易理解。不必因此妄自菲薄，也别一错了就不停“sorry sorry sorry”或者“no no no”，简单一句“excuse me”来个自我纠正就好。跟人交流把事情说得双方都明白就好了，错了又有什么关系？
把想象力拿出来！
除了肢体语言外，用常见的事物简单比喻甚至夸张，也能让人迅速理解你的意思。
例如前一阵子寒流很多地方都下冰雹。如果想跟人聊天气但又不知道冰雹叫hail，那就说“yesterday it rained mini ice cubes.”大小可能有出入，但是把冰雹形容成下迷你冰块也很形象嘛。
又例如看到松狮狗Chow Chow，可以试试解释成bear dog；批评某种做法治标不治本，那就是bandaid；皮肤状况太差如我，就只能说是sand paper；肉煮太久韧得咬不动，吃起来会像口香糖 gum；小孩子挑食太瘦，就是一根筷子chopstick 或者牙签toothpick；味道太臭，除了smelly stinky funky 还可以直接形容为gym socks，feet，baby diaper，rotten egg等等。
反过来，在英文里面也有一些很形象的比喻：
Throw me over the bus 我被人坑了/出卖了（都被人扔下巴士了，可想有多惨）
Fat finger （因为手指太肥）打错字
Can you hook me up with David? 能帮我约David吗？（大家勾搭勾搭…想不想歪随你）
I am toast 我死定了（面包炉准备……）
In a split second 说时迟 那时快（一秒都不够够快吧？）
不要被应试教育榨干你的想象力，它的用处无处不在。即使要考试没办法一定得背单词，想象力也可以让你把东西记得更牢。
【结语】
今天参加家长会，发现某位一年级小学生的阅读能力到达二年级水平，相信没多久就可以超过我了。很高兴啊，青出于蓝而胜于蓝、长江后浪推前浪是应该的。虽然我不奢望她的中文能够让她在这里赚赞赚粉丝，不过相信如果她学会用同样的思路，也一样做到可以闯荡中文世界没问题。
要不要你也来试试看？
