麦冬， 甘平 ，色白 ，甘为土味， 白为金之色， 故禀土金之气化 。
胃居中土 ，居腹中 ，肺位心胸 ，故治心腹邪气 ，伤中伤饱， 胃络脉绝 。 肺为太阴清金， 不清则失肃降之权 。胃为阳明燥土， 邪气多从燥化， 故伤寒阳明论证， 以胃实而取承气之义， 故有此用 。
其实 ，肺和心的关系并不是只有肺居心胸之位， 而是还有更深层次的关系。 肺为华盖 ，又为相傅之官 ，对心君有保护作用 ，还兼有有辅佐约束的职能 。即肺朝百脉 ，助心行血 ，这是因为肺主行气， 心主血脉， 而气为血之帅 ，气行才能血行 。也因为这个原因， 寸口之脉虽为肺主 ，但却能诊五脏六腑， 也就更能说明， 血脉虽出于心， 但必合于肺 。另外 ，肺为清金， 主肃降 ，对心脏也有一定的制约作用， 即能防心火太旺 。火能克金 ，金对火又能产生一个反作用力 ，是符合五行关系的 ，要不然又怎会 克之过度曰乘 ，反向克制曰侮呢 ？这倒是与牛顿第三定律有某些相似之处了， 虽然有些穿凿附会 。
胃属阳明， 阳明之上， 燥气治之。 所以邪入阳明多从燥化 ，所以《伤寒论》阳明证的提纲中为“胃家实”为核心。 燥而不清则实 ，麦冬能滋胃阴 ，所以能治胃土过燥， 所以《神农本草经》中才说麦冬主 伤中伤饱 ，胃络脉绝 。也可以看出 ，食物积而不化， 则郁于胃中， 亦从阳明燥化， 导致大便难， 所以《伤寒论》阳明证邪在阳明之府时， 便以 大承气汤 ，小承气汤 ，调胃承气汤等相宜为治。 麦冬既能治土伤， 则必主胃络脉绝， 这既是是一种标本源流的关系， 也是一种相辅相成的关系， 因为中土虽为气血生化之源 ，但又必赖气血温煦濡养 。
此外， 胃为水谷之海， 精微之源， 气血荣卫由此而出 ，五脏六腑皆受其气。 肺主气息 ，位高象天， 虽肾为纳气之根， 督为通阳之路 ，却必借肺以致其用 ，肺窍于鼻而合皮表 ，因与外天一气相通 。故麦冬为药， 又主羸瘦短气 。气血虚则羸瘦， 肺金不足则短气 。麦冬滋胃， 助后天之本 ，使气血有源 ，所以可主羸瘦 。麦冬清肺 ，肺为清金娇脏， 宜润不宜燥， 所以助肺金之清即是补肺金不足 ，肺主气机 ，肺足则自然不会短气。
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