之前写过一篇如何进行主题阅读的文章， 以蒋勋的一系列写西方艺术家之美的书为例来讲述如何进行主题阅读。《蒋勋的卢浮宫》、《蒋勋破解梵高之美》、《蒋勋破解德加之美》、《蒋勋破解莫奈之美》、《蒋勋破解米开朗基罗之美》 和《蒋勋破解达芬奇之美》都在我进行西方艺术美学学习之中。
前面这几本书详细深入了解西方各具风格的艺术大师的作品，他们所在的时代背景及他们的人生成长经历和性格促成他们风格的形成：而《写给大家的西方美术史》则把西方以上几个大师所在的时代贯穿起来， 以时代跨度来讲述西方美术的发展。
以蒋老师一贯的风格和方法论， 结合时代背景和历史发展的趋势来论述西方美术如何从一个时代风格发展致另一个风格， 加上个人对哲学、美学与人生的体悟，以通俗易懂的语言来阐述西方艺术给世人带来的美学享受和影响。
“美”可以很艺术， 也可以很生活； “美”是可以是一种感动， 一幅画面， 一场景致，一种关系； 这种美的关系可以存在于事物自身，或是事物与事物之间， 事物与环境之间，又或者是事物与人之间。 蒋老师的《写给大家的西方美术史》从整个西方艺术发展告诉我们， 在我们的世界，我们的人生，我们的生活，可以因为“美”，我们就可以继续前去。
从新石器时代过渡到青铜时代， 人类学会了使用工具，知道用火， 他们开始用绘图和雕塑的方法记录自己的生活， 表达自己的渴望或恐惧、感谢和信仰。 从这里，人类有了“美”的表达。
是什么在推动西方美术和美学的发展？
从人类有了“美”的表达， 到埃及文明中人类最早形成的“风格”， 到希腊的理想美学， 罗马古典美学， 到19世纪各个流派的更换前行， 到20世纪人类对艺术的持续探究， 无不看到历史在多重的矛盾修正中向前发展， 而“美”在历史更迭的矛盾对立中寻找微妙的平衡与和谐。 政权兴衰， 时代的发展带来宗教、哲学、观念的转变， 也推动了美学的观念、美术的形式与技巧的不断向前发展。
希腊神话， 基督教《圣经》故事曾经是西方绘画、雕塑等各种艺术表达的主体， 与当时的宗教力量， 政权， 社会形态分不开。
罗马的俗世经验修正了希腊的理想美学；正是基督教禁欲美学促使了罗马的个人感官放纵与俗世。 基督教美学对世俗人性的压制到了最后， 触发文艺复兴， 重新回归人性， 肯定世俗繁华与感官享乐的同时融入基督教的性灵生活， 追求精神升华。
在经历长时期的文艺复兴后， 西方美术试图跳脱太过均衡、和谐的古典风格，追求更多的律动感， 从而加入更多肢体动作上的变化， 夸大的情绪反应， 渐渐地发展到喜好繁复的装饰、金色的华丽， 扭曲多变的缠绕线条， 追求富丽华贵的感官效果。
当事物偏离过度了， 就有新事物出现来求取平衡， 美也一样。
当过度追求富丽、华贵、繁复时， 新古典主义出现了。 蒋老师如是解释”新古典主义试图回到古代， 试图以希腊、罗马的传统为最高的美学指标；以研究古典的理想建立美术的许多规则， 使画面结构严谨， 使人物配合精准的解剖学比例， 使空间合于科学的三度景深透视， 为西方学院美术架构了一套准则“。
19世纪是西方美术各种风格更迭替换推动快速发展的时代。上半叶， 西方美术经历了新古典主义、浪漫主义、写实主义三个重要的潮流。
新古典主义的限制，具有没有热情的理性， 流于空洞的教条形式， 这时浪漫主义出现了。 浪漫主义修正了古典主义， 认为希腊、罗马古典不是唯一的美学指标， 他们相信激情比理性更能成为创作的动力， 他们寻找激情的灵感。
时代的变化让世界不同文化有了更多的接触， 非洲、亚洲， 美洲等异文化流入欧洲， 使浪漫主义在图像和色彩上都更丰富。 东方或北非的色彩和图案造型被大量应用， 对单一希腊、罗马血缘的欧洲美术带来了质的冲击。
但是正如蒋老师说：”任何一个流派， 一旦信奉自己的主张是唯一的教条， 也正是这个流派衰败的开始“。
正当浪漫主义取得了成功， 成为主流， 相信人类创造的最大潜能， 人类最高贵的情操， 是由真诚的内在激情激发的， 但这却又给人们带到感官的迷乱状态， 陷入自己的教条陷阱。
这时新的流派出现来改革修正， 出现了写实主义画家， 默默回到土地上，用朴实的色彩书写平凡朴实的小镇农村和土地里劳苦生活的平民百姓， 思考土地与人的关系与故事， 踏实地重新思考美学的去向。
英国画家透纳在这个时期出现， 摒除了浪漫主义绘画的文学描述性， 直接诉诸视觉。1844年，他创作的《雨、蒸汽、速度》，自然中的雨和雾中的光的迷离，以火车向前行进的速度带出， 仿佛视觉形象全部解体， 只是雨和蒸汽折射出来的支离破碎的光。
蒋老师如是表述：” 透纳使视觉艺术还原到视觉的本质， 超越了文学性， 使绘画体验了纯粹视觉的快乐， 摆脱了新古典主义、浪漫主义都还摆脱不了的叙述故事的传统“。
19世纪后半叶， 工业革命来临了，再次把西方艺术推到另一个高峰， 在艺术上带来一个全新飞跃。
照相机发明后，绘画需要寻求新的表现方式和用武之地，于是出现了的印象派和后期印象派。 他们拥抱时代的变迁，为西方现代绘画别开生面。 而透纳画中的火车只是在印象派出现前较早地预告了工业对绘画的影响。
工业的来临，终于让长期以来主宰西方美术的希腊神话、基督教《圣经》， 逐渐消退。之后出现的野兽派、立体派、超现实主义， 都受到过印象派的影响。
二十世纪， 更是艺术上百花齐放的时代。 现代哲学推动艺术去探究更宽广的人文世界，持续探索现代艺术 。 人类内心是未来的新天地， 是艺术探索的伟大进程。
美， 不是一种绝对的信念，它会被不断修正，却从不曾消失。
此书带我们观看美的历史， 让我们领悟我们可以继续前去，因为有让我们赞叹惊呼， 或热泪盈眶， 或低回沉思的“美“。
