严肃文学不同于通俗文学，作品创作素材的选取通常基于现实问题。出于解决和反思现实问题的考虑，严肃文学必然压抑对叙事抒情的感性表达，以突显强烈的思想理性精神。针对现实问题的创作，同时也带来对人命运的关注，即对人深切的现实关怀，这也是严肃文学的生命力所在。
人们常说，“读万卷书，不如行万里路；行万里路，不如阅人无数。”如果一个人在现实中真能做到，当然最好。可问题是，不是你想行万里、阅无数人就能行万里、阅无数人，自身的现实条件是否允许，是必须要考虑的重要因素。对于多数人而言，也许并不现实。更可行的做法，还得回归到读万卷书。除了专业书籍外，平日多读一点严肃文学作品是个不错的选择，比如严肃小说。特别对中青年朋友的成才将大有益处。
第一，多读严肃小说，有益于锻炼一个人的移情能力。
移情不等于同情，同情是一个人对他人的遭遇有同样的感受，但双方并不处
于对等位置，同情方更多以旁观者的身份俯视对方；移情则能在不同的境况中，站在他人的立场，以参与者的身份理解其感受，双方处于较为对等的位置。
上海交通大学中国发展研究院院长、安泰经济与管理学院教授何帆老师在《大局观》中写道：“移情能力是一种能够从全局出发、由小见大、见微知著，能够在看起来没有联系的事物之间找到相互联系，能够在看起来不合情理的现象中发现规律的能力。”在这方面，红杉资本合伙人莫里茨堪称典范，他的本领就是能与被投资公司的创始人思想产生共鸣。正是基于超越常人的移情力和判断力，在硅谷十几个风险投资基金，莫里茨是唯一投资早期Google的人，1250万美元的风险投资最终成就了后来的Google。
如果你读过《简•爱》《傲慢与偏见》《围城》等严肃类小说，或看过《狂飙》《人世间》等严肃类影视剧，相信也一定会多多少少被故事情节所吸引。可能因为某个角色、也可能因为某个故事情节，强烈的代入感让人深陷其中。艺术既源于生活，又高于生活。无论故事情节加工得多么离奇荒诞，却总能超越时空，让不同年代、不同地域的人们为之产生共鸣。
第二， 多读严肃小说，有益于提升道德判断和修养。
何帆老师认为，道德不是说教，而是在遇到复杂问题时如何审慎取舍。培养
道德最重要的途径之一，就是思考在遇到各种道德两难困境时该何去何从。如果缺乏真实经历的感受，尝试从小说中获取多样的间接经验是个不错的备选方案。
如何从小说中提高移情力呢？捷克小说家米兰•昆德拉说：“小说就是要悬置
道德判断。”什么意思？
悬置道德判断是一种怀疑主义精神，对于描述的事情既不给出肯定答案，也
不给出否定答案。好的小说，作者是不会在故事中直接给出某种观点的宣传与教化，而是会不动声色把人性中光明和黑暗的部分全部呈现出来，让读者自己作出价值判断。米兰•昆德拉在《被背叛的遗嘱》中这样写道：“悬置道德审判并非小说的不道德，而是它的道德”。这不仅是判断优质小说的标准，也考验着小说读者的修养。
第三，多读严肃小说，有益于提高写作能力。
事实上，不仅仅是严肃小说，常读各类经典文学作品均有助于提高写作能力。特别在结构的谋篇布局、故事的节奏控制、人景物的描写、观察视角的选择、遣词造句的运用、逻辑关系的梳理等能受到启发。
第四，多读严肃小说，有益于辅助认识社会，了解人心。
对于多数人，特别是在校学生，想要做到行万里、阅无数人并不容易。怎么
办？为了积累社会经验，丰富人生阅历，最简单、安全、有效的方式就是广泛阅读各类文学经典，虽然这样的方式不及亲身实践来得深切。
小说是艺术加工虚构的产物，但或许恰恰是这样的虚构，才得以让作者更有可能尽情地把一些真实的故事讲给大家听。正所谓“假作真时真亦假，无为有处有还无。”
如此看来，多看严肃小说、多读文学经典，收益不止一点点。
