薏米为禾本目、禾本科草本，在中、日本和越南广泛种植，是传统的药食兼用谷物资源，被誉为“世界禾本科植物之王”。
其薏米生于温暖潮湿的十边地和山谷溪沟，海拔2000米以下较普遍。俗话说：“物极必反。” 而这生长于温暖潮湿地带的薏米，却是健脾胃、利水消肿的好食材，很多人都将其作为健康食养类的谷品，其在食疗的过程中是取得了非常显著的效果。
薏米有很高的营养价值和药用价值，除富含优质蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿质元素和维生素外，还具有丰富的多糖、脂肪酸与其酯类化合物、黄酮类化合物、三萜类化合物等多种活性成分。
而能起健脾胃、利水消肿的药用价值的是什么功效成分呢？
主要为：粗多糖和薏米素。
粗多糖
据研究，薏米粗多糖可降低由四氧嘧啶引起的糖尿病小鼠的血糖，即薏米具有降低血糖的活性，根据已有研究其原理可能是抑制肝糖原分解、肌糖原酵解和抑制糖异生作用；薏米粗多糖有免疫兴奋作用，具试验得出粗多糖可显著提高免疫低下的小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬百分率和吞噬指数，促进溶血素及溶血空斑形成，促进淋巴细胞转化，得出它对于人的作用也是相近的，有免疫兴奋作用。此外、薏米多糖还可以清除体内的·OH、·O2-等自由基，起到抗氧化作用 。
脂肪酸及其酯类化合物（薏米素）
薏米油具有抗肿瘤活性早已被公认，尤其以薏米油制成的康莱特注射液已经成为上市药剂，被用于治疗胰腺癌、结肠癌等恶性肿瘤。经大量的试验研究，认为其活性成分为脂肪酸及其酯类。日本学者中山宗春利用经乙醚脱脂的薏米的丙酮提取液喂食腹水癌的小鼠，延长了小鼠的存活时间，然后经GC分析后得知其有效成分为酸性脂肪酸，即棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚油酸。Tokuta H等人还分离出另一些抗肿瘤活性成分，如薏苡仁酯、单亚麻酯。这些活性成分抗癌的机理一般是抑制某些基因的表达，如环氧合酶- 2的表达，或是抑制某些酶的活性，如脂肪酸合酶等的活性，从而达到抑癌的作用 。
当然薏米作为健康食疗类产品，所以不会说一使用就会有效果，更重要的是食疗的过程，慢调理才能调养出好身体。
