在NBA的赛场上，很少有人将保罗·加索尔视作最佳球员——除了和科比·布莱恩特一起拿到的两个总冠军奖杯之外，他的荣誉乏善可陈。然而，在国际赛场上，在自己的西班牙队友身边，加索尔狂野得像一头奔牛。
27年前与篮球结缘
在代表西班牙征战世界大赛的十多年中，他拿到了欧锦赛和世锦赛的双料冠军和MVP，还两次拿到了奥运会银牌——在FIBA的规则下，加索尔打得更加得心应手，而包括邓肯、姚明、诺维茨基在内的一系列超级内线都曾经被他压制。
尽管拥有身高和臂展上的优势，但在国际赛场上加索尔最大的优势是他的技术。加索尔拥有出色的篮下脚步、细腻的传球技术以及NBA三分线的射程。在FIBA体系下，加索尔不需要和对手用身体硬碰硬，而且西班牙队的战术围绕他展开。如此一来，加索尔便打出了远超自己在NBA的状态。
保罗·加索尔与奥运会篮球项目的渊源可以追溯到1992年巴塞罗那奥运会。那是美国男篮第一次派出职业球员参加奥运会篮球比赛，12岁的加索尔完整地观看了当时世界顶级球星们的表现——当时已经1.83米的他虽然在和同龄人的比赛中表现出色，但他并不确定自己能否成为一个真正的职业球员。
六年之后，加索尔进入巴塞罗那大学主修医学，并且成为了巴塞罗那俱乐部青年队的当家球星。也正是在那一年，加索尔率领球队拿到了欧洲青年锦标赛的冠军，那是他的第一个大赛冠军头衔，也让他下定决心放弃医学，专注于篮球。
打遍FIBA无敌手
2004年的雅典奥运会，加索尔率领西班牙队以小组赛五战全胜的成绩出线，其中包括87比76战胜最后的冠军阿根廷队。然而，西班牙队在淘汰赛第一轮便遇到了美国队，即便那支美国队最终未能摘金，但他们在面对西班牙队时仍然展现出了强大的战斗力——最终只输一场球的西班牙队最终被挡住了四强之外，眼睁睁地看着阿根廷队以淘汰赛全胜的战绩拿到了金牌。
场均22.4分7.3篮板的加索尔非常郁闷，他甚至批评了奥运会的赛制“不合理”，西班牙队展现出来的实力完全配得上一枚奖牌，但最终仅仅凭借着战胜中国队拿到了第七名。
是金子总会发光，在2006年世锦赛中，加索尔和西班牙队一路击败塞黑、立陶宛和阿根廷等强队晋级决赛。即便加索尔因伤无法在决赛中登场，西班牙队还是以巨大的优势赢下了冠军赛，加索尔也荣膺了赛事的最有价值球员——“FIBA体系第一内线”的名头开始为球迷们所熟知。
2008年是加索尔职业生涯最成功的一年，但他却两度与冠军擦肩而过。在NBA赛场上，他和科比将湖人队带进了总决赛，但最终2比4不敌三巨头领衔的凯尔特人队。在北京奥运会上，加索尔将西班牙队第一次带到了决赛的舞台上，然而，对面是他的老朋友科比率领的“救赎之队”，西班牙队以11分之差痛失金牌。
当美国队派出最强阵容时，没有队伍是他们的对手，然而加索尔和西班牙队让世界球迷看到了击败最强球队的可能性，而且是两次——2012年奥运会，加索尔带领西班牙队再度杀入决赛，这一次西班牙队输得更可惜，加索尔拿到了24分8篮板7助攻的全面数据，而西班牙仅仅输给美国队7分。
在FIBA的体系下，加索尔堪称无解。在面对巅峰邓肯时，他砍下了29分；面对巅峰霍华德时，加索尔拿了21分；即便是面对2.26米的姚明，加索尔的数据仍然是完胜，37分7篮板。就像加巴约萨说的，“保罗·加索尔是西班牙队最重要的球员，我认为他甚至是FIBA比赛中最好的球员。”
在加索尔最巅峰的十年中，西班牙队是除了美国队之外最成功的球队。加索尔已经集齐了除奥运金牌之外的所有大赛冠军奖杯，但这很可能是无法弥补的遗憾。随着加索尔的年华老去，西班牙黄金一代也逐渐到了谢幕的时间。他们的大旗将会交给费尔南德斯、卢比奥这些中生代球员，但是以加索尔为首的西班牙队，将会永远值得球迷们铭记。
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