秦始皇初始，主要立石，事情一：巡游四方，四处立石书其光辉功绩。上邹山立石，上泰山立石，登琅琊立石并作琅琊台，三十二年派燕人卢生求仙，在碣石立石。功绩承接日月，未免气盛势骄，二十八年，过湘山，逢大风，不得渡，闻湘君神为尧女，舜之妻，大怒，使三千刑徒伐湘山树，誅其山。
事情二：大造宫殿。每破一国，便将以一国的宫殿做原型，在咸阳北坂建造一个相同的。将从诸侯国搜集来美人、钟鼓都放在这些宫殿中。三十五年，秦始皇已经四十八岁，建造阿房宫，以显其功盖过五帝。石料来自北山，木材来自蜀地和楚地。阿房宫前殿，东西五百步，南北五十丈。
事情三：求长生不老之术。齐人徐巿等上书，说海中有三神山，蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居，遣徐巿发童男童女入海求仙。使卢生求羡门、高誓；使韩终、侯公、石生求仙人不死之药。
事情四：维稳+扩张土地。采纳李斯建议不设置国王（王绾派建议承前朝设置诸侯国），以公赋税重赏赐子弟功臣。统一度量衡、车轨、文字。博士齐人淳于越建议分封诸侯国，被李斯否定，并认为儒生学古而不效今，惑乱人心，搅乱事实。“人善其所私学，以非上之所建立。”建立焚毁除了《秦记》以外的所有百家典籍，只保留医药、卜筮和种植类技术书籍。
功绩带来的气盛势骄，是一种心理状态，这种状态被周围人的奉承得到加强，必须配之以相应的宏达物质设施。所以大兴土木建造宫殿，是与心理膨胀相符合。而对于李斯的评价，却是维持一个国家短暂稳定，加强集权的权术之士，但焚书坑儒，禁止私言，对后世造成负面影响。讽刺的是，一个唯一权力高度集权的国家，要及一切手段维持表面的稳定，而损坏了长久良性发展的机会。
