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公元805年9月，刘禹锡被贬连州刺史，还未到任，又再贬朗州司马。
朗州，就是今天的湖南常德。在唐朝时，这里是偏远楚地、东南蛮荒。而刘禹锡将在这里一待十年。
从都城长安到南方楚地，从主持变革到无所事事，他几乎一夜之间就从人生的高峰跌入谷底，苦闷彷徨可想而知。但骨子里的倔强和豪迈让他不会就此沉沦。他无视世俗，坚信自我；他依然充满着希望，把目光投得更远。
“即赋形而终用，一蒙垢焉何耻？感利钝之有时分，寄雄心于瞪视”。
———砥石赋
他坚信自己这把宝剑虽然蒙布尘埃，闲置匣中，但有朝一日终能破匣出鞘，划破黑暗，闪耀独一无二的光芒。
第二年，唐宪宗改国号，大赦天下，却对刘禹锡等八人不依不饶。放言：“纵逢恩赦，不在量移之限”。一纸诏书，将他们与朝廷彻底隔开，他们的仕途也已被彻底堵死。
这时，同贬南荒的好友柳宗元的母亲也去世了。刘禹锡不知道该怎样去安慰这个连遭打击的挚友。
在一个秋日的午后，他登上高峰，远望好友的方向。天高云淡、层林尽染、排排大雁齐下南方，他眼中不是无尽的萧瑟，而是绝美的秋景。
大雁不远千里而来，不为秋日所悲，不为前程所难，坚定地去往既定的方向。这是义无反顾的执着信仰，是生命激烈的壮阔之美，它应无关春秋、不分季节。
所以自己又何必为一时的失意而苦闷彷徨，为季节的变换，草木的凋零而失意惆怅呢？于是他仰头大笑，茅塞顿开。咏出了千古名句：
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。
晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
——《秋词其一》
千篇一律的逢秋必伤，只不过是世俗在人们心里设置的障碍。而诸子百家的融会贯通、骨子里的匈奴基因，让刘禹锡超然世俗，孤独睿智，他正在让生命在天地间得到更大的释然和更广阔的追求。
而此时，他离当年屈原的流放地沅江一带已近在咫尺。他隐约感觉到了屈原的气息。那种苦闷之中的忠贞之志，执着之中的浪漫情怀。这和他的洒脱不羁相结合，滋生出一种无惧无畏的豪迈豁达。
而与屈原不同的是，他永远充满着希望。
随遇而安、乐观豁达，刘禹锡找到了对待生命更深层次的意义和态度，这让他身处蛮荒而不觉凄苦，仕途渺茫而不改其志。
他在默默接受，也在静静等待！
