一个教师的思维方式很大程度上促成他或她对学生需求的回应。如果一个教育工作者只看到一个学生的不足与缺陷，那么这个孩子不会得到机会成长，除非她是在一个回应式的课堂上。只看不足的思维方式是指根据已知的不足或者种族、低收入水平或者其他各种因素来推断一个孩子的能力。重视因材施教的教育工作者必须非常清楚自己对学生智力深信不疑的信念。我想论证的是如果一个教育工作者不能真正相信智力可以发展，那么一个有效的、因材施教的回应式课堂不可能得以策划并实践。因材施教是一种回应式教学。问五位教师“因材施教”对他们意味着什么，你可能得到五个不同的答案。简单说，因材施教是教师回应学生需求的方式。
让我们假设你拥有成长型思维模式，你想对所有学生的潜能都有所回应。你知道如何有效地因材施教或回应学生的需求吗？你准备以什么样的教学方式来确保一个回应式的学习环境？这似乎是许多教师面对的困境。我们再次发现许多教师获得了教师学位，但从未上过一堂践行因材施教或回应式教学的课。这一章的重点是描述必要的步骤来建设一个因材施教、回应式的课堂。
预习和预评估
因材施教的最初阶段涉及在备课前预评估或了解学生对某一个具体技能、概念或话题知道多少。预评估是创造因材施教课堂的第一步。
过去预评估曾在某一个科目使用多年。猜猜是哪个科目？拼写！以前的做法是：学生在周一有个拼写预测试，然后在周五有个拼写后测试。在拼写预测试显示的一系列成绩的基础上，教师的教学方式发生了什么变化？在有些班级里，教师让学生学习不同的单词进行拼写，这些词可能是从他们自己的作文中找出来的。在其他班级，周一预测试懂的单词越多的学生，得到的“奖励”是更多的单词！因此这些很棒的拼写者必须学30个词而不是20个词！（顺便说一句，这么做不好。）其他时候，学生只是做预测试，不管测试显示他们对单词的掌握达到什么水平，整个班级一个星期都做同样的拼写活动，到了周五又都参加统一的考试。这个困境表明因材施教和回应式课堂不仅仅是做预评估，而且要对预评估的结果有所回应。
