《杀死一只知更鸟》是美国女作家哈珀·李发表于1960年的长篇小说。该小说讲述一个名叫汤姆·鲁滨逊的年轻人，被人诬告犯了强奸罪后，只是因为是一个黑人，辩护律师阿蒂克斯·芬奇尽管握有汤姆不是强奸犯的证据，都无法阻止陪审团给出汤姆有罪的结论。这一妄加之罪，导致汤姆死于乱枪之下。虽然故事题材涉及种族不平等与强奸等严肃话题，其文风仍温暖风趣。小说以第一人称著成，叙述者的父亲阿提克斯·芬奇在书中为道德端正的角色，亦是正直律师的典范。
1961年，该书获当年度普利策奖，被翻译成四十多种语言，在世界范围内售出超过三千万册，同年被改编成同名电影。
“知更鸟”是一种报晓鸟，它们什么坏事也不做，不吃人家院子里种的花果蔬菜，也不在谷仓里筑巢做窝，只为我们尽情的唱歌，杀死它们就是犯罪。知更鸟象征书中的黑人约翰、隐居人布•拉德利等无辜善良的好人。
阿迪克斯是镇上一位恪守正义的律师，妻子早年去世，他一个人既当爹又当妈带着两个孩子生活。儿子杰姆和女儿斯库特在他的言传身教下健康成长。芬奇先生通过自己的行动让两个孩子去理解成人世界的偏见和冷漠，用自己的知识和能力去反对种族歧视和社会不公，为孩子们树立了一个正义的榜样。
书中两个感人的故事穿插交织在一起，构成了小说的主要情节。鲍勃·尤厄尔嗜酒，他有八个孩子，其中最大的一个叫马耶拉，19岁。马耶拉作为大姐，自然而然承担起了家务事。黑人汤姆每次经过她家，马耶拉都会叫他帮忙做事。有一天马耶拉借着请他进来帮忙，引诱汤姆亲吻自己。汤姆把她推开试图跑掉，巧好被醉醺醺的尤厄尔看见。尤厄尔把女儿暴打一顿，并威胁女儿和他一起指罪汤姆勾引她。虽然法庭能够证明汤姆无罪，因为他是黑人，仍然被判处有罪。汤姆在绝望中逃跑被击毙。阿迪克斯担任汤姆的法律援助律师，为黑人辩护，惹恼了尤厄尔，尤厄尔趁万圣节杰姆和斯库特晚上回家的路上对其实施谋害。阿迪克斯的邻居阿瑟拉德利是隐居人，常年不出家门，镇上的人们对他没有好印象， 都称他为怪人。怪人在杰姆二人遭到尤厄尔伤害时及时出现了，不顾一切救下了两人，情急之下杀死了尤厄尔。
泰特先生和阿迪克斯都明白，杀死尤厄尔的是怪人拉德利，但是为了保护善良的拉德利，阿迪克斯坚持说是杰姆，泰德先生坚持说是尤厄尔自己杀死了自己，而怪人拉德利就像一只知更鸟，把他推出来就是杀死一只知更鸟，像前文阿迪克斯说的，射死多少冠蓝鸦都没关系，但杀死一只知更鸟便是犯罪，若拉德利因全力阻止犯罪的发生因保护杰姆和斯库特而受到惩罚，这就是一种罪过。
书中还有许多善良的人，杰姆的小伙伴迪儿，佣人卡波妮，邻居莫迪小姐，泰特法官，雷诺兹医生等，杰姆兄妹从他们身上懂得了宽容。
杰姆和斯库特在这样的环境和氛围下长大了。有多少人羡慕斯库特的童年，自由自在和无忧无虑。斯库特被关心却不溺爱，被纠正而不是苛责，在成长的路上，有阵痛更有背后坚实的臂膀。阿迪克斯是一棵温暖的大树，他的儿女在枝丫上幸福的微笑着。
