有人问，你们医生经常说五年生存率，癌症5年生存率是什么意思？
有的癌症是有可能治愈的。所谓治愈，用老百姓的话就是治好了。当然医学上的治愈跟老百姓理解的治愈不完全是一回事，医学上一般不轻易用治愈这个词，以免误导大众，而是用五年或十年生存率来判定癌症治疗后的远期疗效，也就是经过治疗后活过五年或十年的概率（但不是说就只能活五年或十年，而是至少活过五年或十年）。至于为什么有的癌症用五年生存率有的癌症用十年生存率，这是因为不同的癌症恶性程度、发展速度、治疗和预后各有不同。比如有的癌症恶性度低，治疗效果非常好，随随便便多数病人都能活过五年，只有用十年生存率才能反映出不同病人的远期疗效差异。
什么是五年生存率？打个比方，某个癌症五年生存率是50%，也就是说，这种癌症经过治疗后有一半人（50%）至少能活过五年（再次强调，不是只能活五年），按照老百姓的话也可以理解为治愈率是50%。肯定有人会立即跳出来说，五年就算是治愈啊？难道就只活五年么？这算哪门子治愈？你看，又误解了吧，别急，容我慢慢道来。
癌症在进行治疗后，如果不复发当然就算治愈了，但复发概率是永远存在的，不可能完全避免，关键是复发的概率大小。癌症的复发多数发生在根治性治疗后两至三年内，两三年后复发就很少了，而五年或十年以后就更少有复发的（记住，“少见”不等于“没有”），所以如果随访超过五年或十年没有复发，之后复发风险就很小了，医学上就基本可以认为是治愈了，五年或十年是复发的关键坎，跨过这个坎，就基本算是安全了。不过医学不是神学，基本安全不等于绝对安全，所谓治愈只是相对的，不是保证以后肯定不复发，不是保证肯定长命百岁。你想一想，五年或十年后，现在没得病的所谓健康人（包括你我他每个人）也难保将来某一天会不会得癌症，更何况五年或十年后的所谓复发也许得的是另一种癌症，不能归到现在得的这种癌症身上，以后又得了另一种癌症，这个不能算复发。
但有的人就非要求个百分百保险，如果一定要钻牛角尖，那么这世界上没有任何一种疾病是可以真正治好的。任何小病都不能保证治好，因为以后还有再得的可能性。我们不能纠结于低概率事件，早上出门，晚上能不能保证活着回来也不是百分百的，难道你就不出门了？世上哪有绝对之事？所以，要正确理解医学上所说的治愈。医学本质上是概率学科，无法保证每个人，无法保证绝对的百分百，否则就成了玄学神学。倒是有很多江湖术士骗子宣称可以治好所有病，保证不复发，你信吗？有的人还真信，那就等着上当受骗吧。
