有《三国演义》《三国志》这两个天花板，任何解读三国的书面临强大的挑战。张小莉的《曹操传》以曹操为主人公的新章回小说以新维度试图重塑曹公的伟岸形象。
曹操用人的水平那绝对是一流的。文的武的，只要是个人才，想展露才华的，在其麾下总能发光发热。
丁斐是老乡兼老臣子，担任典军校尉，缺点是突出的，为人贪财，品行不检。优点是明显的，坚毅稳重，有才干谋略。突出的例子有，建安十六年（公元211），马超、韩遂反叛，七月，曹操亲自西征。两军在潼关交锋，曹操一面与马超正面交战，另一面密遣徐晃、朱灵在夜晚渡过蒲坂津，占据河西为营。曹操亲自领军从潼关北面渡河，正准备渡河时，马超率军杀到。曹操当时正坐在岸边。许褚见事急，就架着曹操上了小船，马超大军骑马沿岸追杀箭射曹操，情况十分危急。丁斐趁机放出牛马来诱敌抢夺，分散敌军注意力，敌军大乱贪婪的抢夺着牛马，无心战斗，坏了阵营。曹操才顺利渡河，众将见到曹操平安无事，都开心的流泪了，曹操说：“如果不是丁斐，今天差点就被小贼困住了。”之后大胜马超。归还后，曹操感激丁斐救命之恩，从不因丁斐行为不检而加刑，其优点被发挥了极致。
作为一代英雄领袖，过人的眼光和洞察细微的能力是必不可少的，这也是领导群雄的个人魅力所在。
平定韩遂后，安定县的新任太守毋丘兴赴任时，曹操即告诫他，羌人若想与朝廷往来，自然会派人前来，你千万不要主动派人去招惹他们。好人难得，一定有许多恶徒教唆羌人向你索要好处，你会进退两难。果然，毋丘兴自己没有派人，但他手下的校尉私下派人去了，使者回来报告羌人索要属国校尉的官职。这样子毋丘兴就尴尬了，进退两难，于是去请示曹操。曹操干净利索的杀了这位卖国的校尉，并送人头去羌人部落去，告知此人便是校尉。羌人恐惧，就不敢要求封官加爵了。
