高双星和高加林是同村好友，又是同学。高加林的大学通知书送到村里时，被双星的父亲，也就是高家村的村主任拦截，让自己儿子双星顶替家林去上海读大学。
这是最近电视剧《人生之路》里的故事情节，事情发生在八十年代。高双星心里一直被这个秘密压得喘不过气，好在他大学毕业留在学校当了老师。还娶了上海姑娘陈秀礼，生了儿子。后来又考上了公务员，进了教育局工作。这一切除了双星自身的努力外，他明白是偷来的家林的好前程。这么多年了，他一直没敢回高家村。
高家林自从高考落榜，一路吃了不少苦头，但是他有才华，不断进取，最终考进了上海大众晚报社当了记者。于是，在上海，他和高双星又有了交集，双星心里很害怕。
高家村的姑娘刘巧珍，一直喜欢高加林，后来她与马栓结婚，生下女儿盈盈。为了给女儿看病，夫妻俩也到了上海，也与双星和家林相聚，彼此照应。
双星大哥大星，娶的是巧珍大姐巧英，双星弟弟三星，娶的是巧珍妹妹巧玲。巧英偷听到双星开学前和父亲说顶替上大学的事。巧英把这事告诉了妹妹巧玲。三星欠债，还打巧玲，巧玲想离婚，三星不离。巧珍暂时把巧玲带到上海打工。
巧玲在上海遇到了双星，她话里话外都在提醒双星顶替别人上大学的事，对双星很反感。高双星心里的秘密马上要被揭穿了，他天天无精打采的，担心事情败露。他害怕有一天他的工作，他的家庭，他的一切都将失去。
这时，一个叫许小萍的女人到报社找记者高加林求助，她发现十几年前自己的大学被人顶替了，顶替者竟然是当年班主任的女儿。她是去银行办卡时被告知自己名下已经有办的卡了，才一步步查到当年自己的身份信息被盗用，怀疑有人顶替了自己的大学。报社很重视这事，上报有关部门彻查。教育局派高双星协助高加林陪许小萍调查此事。看着生活如此穷苦的小萍，双星心里的罪恶感更深了。许小萍的遭遇就是高加林的遭遇，他这种顶替者就是悲剧的制造者。最终，许小萍打赢了官司，顶替者开除了公职，相关人员都受到相应惩罚。高双星害怕极了，他仿佛已经看到了自己的下场。偷来的人生，早晚是要还回去的。接下来的剧情更精彩。
