临安城外，一辆马车缓缓而来，紫顶红盖，金流梳儿挂边，晃着四角铃铛“叮咛”做响，马车是双马，毛色黝黑，油光发亮。打马进城，平日里见惯世面的守城侍卫都多看了两眼，暗叹，车上之人非富即贵。

“嘿，听说了么？城南老宅子来了户人家。”

“哦？是前朝将军的府邸么？”

“正是，荒废多年了，又是前朝老臣旧宅，那牙婆也是见钱黑心，将这么一条宅院卖了。”

“谁家受的？”

“就是前几日过街那马车上的人家，听说从遥安城来的。”

“遥安？莫非与老将军有什么瓜葛？”

“那就不得知了，喏，茶凉了，要添点不？”

“不了，还有事，回见。”

“好咧，慢走。”

出了茶楼，刚与人闲聊的陈七去了趟城南，天黑前回了侯爷府。

这几日，临安城无人不议旧宅，牙婆豁着缺了半边的门牙，把手中的瓜子壳嗑出花来：“那人家，有钱，沉甸甸的红木箱子足有十来个，给的赏银都是随手在箱子里摸的。”

有人打岔：“牙婆，你这趟赚了不少啊！算的上是无本买卖啊，临安城谁不知那老宅子闹鬼啊！”

牙婆脸一横，停了嘴：“莫瞎说，我怎是那样的人？这也是平添他人需求，偌大的宅子空闲着，有人要了该好，再说，若是往常的宅子，哪值这点价钱，我可没多叫价，以往一半都不如。”

“那总是有些赚头，你哪有亏贴的？”

牙婆拍了拍身上的瓜子壳，端了桌上的茶杯，抿了一口：“哼，宅子上没赚多少，倒是那院中的小姐赏了支好钗子，金丝盘底，上面老大一颗南海白玉珠，去当铺足足当了十两啊，也叫人家家业大，给的顺心。”牙婆突然压低了声：“就是小姐蒙了面纱，唉，看样子守闺多年，怕是个无盐女啊。”

众人听的嘻嘻哈哈，讨要牙婆请些茶水，都说这笔买卖赚头不小，若是得意，不如给那小姐做个媒人，兴许银钱更多。牙婆操口骂回：“谁有能耐谁去，这媒婆酒我喝不了！”陈七在一旁听了没做声，晚间回侯爷府将这细细回禀。

候爷府内，大公子柳解玉闭目养神，二公子柳解言一脸兴奋：“你说这院中小姐是个无盐女？”

陈七回复：“小的不知，只听那牙婆说起。”

柳解言对大哥说：“大哥，你说要不你一闭眼，将那小姐收了，掳了钱财好给己用呗？”

柳解玉睁开眼问陈七：“可有挂宅匾？”

陈七答：“未曾，应是先要去衙内报底，方能挂门宅。”

大公子起身往内室走：“找个晴日，许个媒婆探探，我候府的二公子与那小姐可般配。”

柳解言吓的脸色发白：“大哥，我瞎说的！别介，我不想娶个无盐女！”陈七在一旁规矩站着，轻轻的应了大公子声，气的柳解言要用脚踹。

没几日，老宅挂了门匾：许宅。

柳解玉听了陈七的回话，脸色稍有微变，唤至身边，低声交代几句，陈七得命离去。书房内，那一幅《美人蕉下图》正迎风微颤。

柳解言这几日不敢府内落脚，怕又被大哥揪住，提起那与无言女面亲之事。翠红楼楼上顶东的一间，被他长期包下，时常唤过三五友人，推杯换盏，吆五喝六，这里伊然成了他的私宅，翠红楼的东家倒是乐呵，他这一间的花销，顶上楼下那几桌散客的总和。

这天，在楼上闷了几日，瞅着晴天，几个同行兴起，要去城东转悠。刚下楼来，外面进的一女子，乌发垂腰，身形曼妙，只是盖了面纱，瞧不清容颜，身旁一个清秀丫头领了往墙角的位置上走：“店东家，我家小姐上日尝过这里的玉兰糕，一直回味，得幸今日赶早过来，以解馋虫之苦。”

店东家笑的乐呵：“小姐是个懂吃的，不是我吹，这玉兰糕全临安城还真只有这里的正宗，看小姐也是大户人家，楼上给您布个雅间，让您得份清闲可好？”丫鬟看了看小姐，面露难色。

小姐轻声笑言：“谢店家，能得独坐固好，可奴家囊中浅薄，家资微闲而已，不可胡乱花销。”

店家是个眼毒的主，看那小姐身上装扮，虽然普通，裙间那块紫玉，周遭莹莹泛光，一片紫氲在腰间流淌，让人增色十分，想必不是凡物。再者，临安城内官贾众多，一盆水泼路中，经过十人必有三人富贵。

东家满脸堆笑：“小姐过言，今日里楼上客少，厅堂人乱，房间放着也是放着，给小姐就个顺水，只按点单收钱就好。”

丫鬟喜乐：“那就甚好，我代小姐谢过店家，祝店家生意兴隆，财源广进。”“多谢，多谢。”转身迎过两人，往楼梯间走去，看见柳解言，微微施揖，欠身而上。

同行有人笑道：“柳兄，好好一女子，盖着面纱作何？莫不是绝色，那定是无盐，哈哈。”柳解言未应言，刚才小姐经过，一阵清风，如初夏新荷微绽，让人神清气爽。

二日里再来，翠红楼的门匾换了字体，行法如高山流水，游龙盘卧，大气不失内敛，比起之前请书斋先生写的，真不可同比。问过店家，原来昨日小姐对店家的热情，心生谢意，钱财无多，但见匾额字体普通，举笔写了献丑一副。

店东家喜滋滋连夜挂上：“小侯爷昨日没见着，那姑娘腕间有力，笔锋洪厚，字迹一气而成，真是叹绝。”

“哦？那可瞧的容颜？”柳解言慢慢品了口茶。店家叹道：“未曾，听闻这小姐是那老宅子的，牙婆说是个无盐女，唉，可惜呀可惜。”

老宅子许府，许老爷在庭院闲坐。许家小姐缓缓走近：“听闻侯爷府已派人去了遥安？”

许老爷一脸花白胡子，正悠闲品茶：“是呢，怕去了有两三日了。”

许老爷看了下许小姐：“这初夏里，天气儿不错，去递个帖儿给侯爷府吧？初到贵地，傍些官邸贵宅之人，是落脚的规矩。”许小姐笑道：“估摸着他不会见。”

“欸，我知道他不见。”

“行。”许小姐应着，起身离去。

门外递进来的拜帖，放在了柳解玉的面前，一些寻常话，无非是初到贵宝地，想得些庇护，柳解玉随手丢在一旁。站着细瞧那图上美人，心生叹息：蕉娘啊蕉娘，那日你听得我劝，不往家赶，将军府怎会落得满门抄斩？时日已过，五年有余了啊。

厅堂里，柳解言正问下人：“你说谁送了帖？”

下人小心回复：“是城南的许宅。”

“帖子呢？说些什么？”

“递给了大公子，也就是想来拜访，靠个关系。”

柳解言径自去了书房：“大哥，听说那宅院里递了拜帖？怎的？你想见？”

柳解玉背手而立，一脸严肃：“胡言乱语，那宅子里不管是谁，都与我无关。”

“是么？呵呵，听闻当年老将军行军遥安城，留了点风流债，他老人家风光时，已有人寻来认亲，只是老将军不承认，将来人打了出去，可这风流韵事最后还是在临安城里漫天飞舞，最后险些惊动了皇上。这宅子里的姑娘，说不准，真是与你前来续缘的呢！”

“陈年往事，还提它作甚？”柳解玉起了一丝恼怒。

“好了好了，不说不说，我多嘴我多嘴，明日里要去给姨娘请安，你可将东西备好了？”

“要你操的这份闲心，不如好好考取功名！”

“得，又来了，那我去书斋先生那拿几本好书，助我能在殿前夺得一席之地。”说完，利落的跑了出去。

柳解玉摇头，当年老将军出事那年，家弟不过十来岁，如今已是成人，终日里昏天胡地，没点正经，皇上虽然不再让柳家封侯承相，可并没有说不让参加科举，这侯爷家的门楣不能如此就没落了，明日里，还是得和姨娘念及，能否帮其打点些，毕竟，宫里头的，消息要灵通些。

进宫的车马经过老宅，柳解言一个劲往里瞄，大门关着，自然什么也看不到。在云妃处也显得漫不经心。临走时，云妃叫住大公子：“解玉，你这小弟可是有了何心事？”

“侄儿正想提及，眼看这秋试要到了，解言已过束发，我正想让他去赴个科举，想想能否让这家道不至消匿。”

云妃叹了口气，看着远处的柳解言：“说来也是，当年侯爷府何其风光，被那叛贼许萧山活活连累，让皇上把柳家的官位削贬，也是我极力维护，才留得这空有的虚名。”

“所以望姨娘探些消息，我好做些打算。”

“嗯，我前些时听闻今年秋试主考是太傅王守之，这人年有七十，好奇珍宝玉，你去看看吧。”柳解玉记下，施礼拜别。

柳解言出了宫就去了翠红楼，不及所料，许家小姐正在楼上厢房，与那丫鬟说笑，两人低声交谈，时而嬉闹，丫鬟声音清脆，小姐的轻柔绵延，有种六月里吃冰，浑身通畅的感觉，一时间迈不出步，倚在楼梯边游神。

店东家端了一碟玉兰糕小步上楼：“哟，小公子来了？我立马给你吩咐上茶点！”未等他回应，厢房门打开，许家丫鬟站在门口笑吟吟的看着，让他突然有了做贼的心虚，慌忙转身回了自己的房间。

空了几日，柳解玉心生恼气，那太傅王守之眼光奇高，连送了几次礼，都被打了回来，陈七不在，身边也没个人能做点事，待在府邸忧烦，想想上街透下气。谁知一转悠，到了老宅门口：许府。

推门而入，院内早已除去杂草，丢了些旧物，偌大的宅子，也没个护院看着。“来人可是侯爷府的大公子？”许老爷缓缓上前问道。

柳解玉心中一凛，暗自操了短匕在手：“你是谁？怎会认得我？”

许老爷笑道：“大公子不必紧张，临安城有谁不识大公子？再者，这里除了你还会有谁来么？”

柳解玉越发狐疑，脚步已退向大门。“大公子不必疑虑，要不坐下饮个茶，待我细细说来。”

原来，当年老将军的确在遥安留有风流债，而且是一寡妇，原本，将军以为沙场难还，风流就风流了，未曾想，寡妇结了珠胎。将军打完仗归家，早将此事忘了，寡妇诞下一女，很快在遥安城待不下去，唯有，跑来临安寻亲，谁知却被将军轰了出来。寡妇情急郁结，回遥安不过两年，就得病去了，留下孤女一个，好在将军虽不认女，私下还是托人送来了些银两，让人照顾孤女生活。时过境迁，孤女成人，但将军府邸已物是人非。

“老身知道，大公子当年与将军府的小姐，也就是娇娘的姐姐有婚约，后来娇娘的姐姐与老将军一起......”许老爷有些哽咽，抹了把眼叹息：“唉，事如今，娇娘一人回来，凄凄凉凉，连个伴儿都没有。”

大公子看了看许老爷问道：“既然知道当年之事，为何还要挂这许宅？难道不怕？”

“我本也姓许，巧在将军也姓许，所以娇娘拜我为干爹，随了许姓，这样也不枉她寻亲之心。”

门外响起一声娇脆：“爹爹，府宅里来了客人？！”许娇娘与丫鬟急步走进，身形透着欣喜：“这是哪方贵人？”

柳解玉看着眼前人，一双美目流转，殷殷切切，脸上的面纱添上几分引人窥探的心思。娇娘上前施了个福，立在许老爷身旁。

“这是侯爷家的大公子。”许老爷笑道。

“哦？”娇娘不再言语，眼神里看他多了几分神采。

柳解玉抬头看了下天色，拱手道：“时候不早，晚辈先回府，改日备上好礼，再来叨扰。”

几人起步送至门外，娇娘看着他走远：“他来的比计划要早了些时日。”

许老爷甩手进门：“无妨，来了就来了，你那边可有动静？”

“快了。”

“快些的好，去遥安的人快回了罢。”

柳解言在翠红楼等着，等着娇娘上楼，听的脚步声和笑声，赶紧出门下楼，步子迈的急，险些撞到了娇娘：“哎呀！那来的糙猴，注意我家小姐！”

柳解言本想借风捋下娇娘的面纱，谁知她脚下不稳，跌在丫鬟怀中。“失礼失礼，小姐可有恙？”

娇娘定了定身回复：“不碍事，想必公子是有急事，玲儿不要怪责他人，也是我分心，挡了公子的路。”

“姑娘好心性，我不过是想起今日东家要做些新鲜的玉兰糕，想去看看，适才店家楼下叫的急，就赶了几步，不想扰了小姐。”

“哦？新鲜的玉兰糕？”许娇娘来了兴趣：“公子可否带上我？娇娘也想瞧上一瞧，平日里光知道吃，不知道这是怎么来的呢！”

柳解言正等着这句：“当然可以，店东家与我可有些交情，带上你无妨，随我来就是。”

柳解玉发现家弟这些时日，春光满面，神采飞扬，一副活脱脱怀春模样。那日叫住正要出门的柳解言：“秋后科举，你准备的如何？”

“哎呀呀，秋试么？秋后再说再说。”

“我虽已托人打点，你还是要近些功力，后面的殿试他人难以相助。”

“大哥，你想太多，一个太傅都没搞定，还有什么殿试？”柳解言笑嘻嘻的，气的大公子拂袖而去。

夏至已过，前日里下了大雨，天气清爽，柳解玉来的时候，在许宅门外命人高声禀报，最后也不过是许老爷一人亲自来接：“大公子来了，理应先派人通知一声，我也好做个准备。寒舍简陋，连个伺候的下人都不得空，真是对不住。”

柳解玉挥挥手：“不必了，寻常探访，何须大礼。一些温补养品，望笑纳。”

“客气客气。”两人往院内走着，院角有老妈子正在晒衣物。七八个箱子搁着，一个打开了，灰白长貂的大氅让人有些眼熟，不禁多看了几眼。

厅堂内，两人相对而坐，半盏茶水温凉。“不知公子今日来有何事？”

“许老爷，明人不说哑语，你即得知老将军的事情，想必对我曾与将军之女有过媒妁之约，也是了解。”

“额，这倒不说假话，临安城里无人不知。”

“很好，既然如此，我也就明说，自上次见过娇娘，她与姐姐有几分相似，心念所及，有一愿想请许老爷成全。”

许老爷摸了把胡子：“你想娶娇娘？”

“正是。”

“那你可听说传言？”

“无碍，男子娶妻，贤良淑德即好，红颜难久，也不过是云烟。”

许老爷点头：“我也一心想替娇娘寻的一门好亲事，但此事，我还是要与娇娘说起，她要应允才行。”

“行，三日后，我派人得信。”

“不必，若是娇娘答应，我会送信物去府上。”

柳解玉应声告辞。

翠红楼里，许娇娘与柳解言正在后院学做玉兰糕。

“店东家，你不怕这技艺被人学去了？”

“不怕，就算你们学了技艺，没有我独门的材料，那也是做的皮毛。”

“原来如此，那我们还是多吃些好了。”柳解言笑嘻嘻的看着娇娘，眉眼生出恋喜。

“小姐，小姐！”丫鬟从外面急匆匆的过来，附在小姐耳边低语几句。娇娘脸色变了变，起身要离去。

“小姐莫急，可是家中有事，我叫我的马车送你一程。”柳解言跟了出来。

马车上，娇娘取了面纱，解言目瞪口呆，看着他一脸诧异，丫鬟笑道：“看来柳公子也是听信了传言。”

娇娘被他的眼神盯的娇羞，脸一红躲在丫鬟身后，到了许宅，顾不得招呼，快步进了门。留下柳解言自己回味，原来街坊口口相传的无盐女，竟是天仙一样的人儿！

次日，有人送了一份礼到侯爷府，正是那件大氅。柳解玉静坐许久：这原本就是老将军之物，捉天山寒狐剥皮制成，当年连皇上都念了多次，今日里，终于到了我手中。

有下人上前问：“公子是要将这厚礼送到太傅那里么？”

柳解玉骂了一句：“蠢奴才，炎炎夏日，你送貂衣，你是在咒骂太傅吗？”转头吩咐惊吓不已的下人：“把那副《美人蕉下图》送到许宅，顺便去请牙婆，算了，不用了，我请另一人。”

许老爷收到回礼时对娇娘笑言：“这侯爷府的大公子真是名不虚传，我那份礼多少有些价，好歹回点值钱点的，没想到，哈哈。”娇娘淡然，只是看着图上的美人出神，那眉眼身姿与她颇有几分相似。

“哎呀呀，老将军当年全家一个惨啊，无一活口。”

“是啊，虽说战场失利，可也曾替皇上征战几许，到最后落了个通敌的罪名。”

“唉，最怕的是人心，听闻当年侯爷府是第一时间撇清干系的。”

“可不！还听说许老将军通敌的信件还是大公子发现的呢！”

“也是如此，当年的将军之女拼死不留在侯府，定要追随家人而去，说起，侯爷府的人应对老将军有愧呢。”

娇娘和柳解言上说书茶馆时，有人认了出来，低声议论：“原来侯爷家的小公子喜好无盐女子，看来，这侯府是要落败了呀。”

除去那日，娇娘依然轻纱遮面，问及，只是不想一女子婚前过多引蜂招蝶。柳解言听见闲言正想生气，念头一转，傲然的领着娇娘往庭前雅座走，刺啦啦的坐在众人面前，心中暗念：迂腐俗子，怎会知道我才的佳人相伴？待我明媒正娶，尔等羡慕都来不及，哼！

茶座厅中，夫子说书正欢：娇颜美玉伴君侧，美人画骨不知心。

今日许府来了贵客，当朝的娘娘，云妃。娘娘是来当说客，撮合许府与侯爷家的婚事，两者相谈甚欢，眉开眼笑，最后走时，还乐呵呵的带了一盒上等的春雨元茶。

许宅里。

“侯爷这个媒人搬的大啊。”娇娘与许老爷对坐。

“呵呵，看着大，其实不然，若请牙婆，不用出门，临安城尽知晓，请了云妃，好似给了我们天大的面子，一切不过在他盘算中。”

侯爷府中。

云妃有些埋怨：“这种事情怎可让我来？许宅真是寒酸，椅子上也没个软垫。”

“姨娘辛苦，此事侄儿还只能劳驾您了，待事成，侄儿会好好回报姨娘。”

云妃好奇：“你说你费老大劲叫我来，就是说个媒客？”

“当然不是，侄儿自有打算，姨娘等着好消息罢。”

“唉，我知道你有主见，不过说来也是，看着这许府寒酸，那小姐鬓间插了一支凤天白玉钗，是取天山寒玉制成，夏日佩戴，浑身徐徐生风，凉爽无比，却是个好东西。”

“姨娘放心，这个东西，只需时日，我定给您送去。”

“当真？”

“当真，只是后面还需要姨娘搭个手。”

“唉，无妨，侯爷府没落，我这云妃也慢慢被皇上冷落，说起来好些年没见过稀罕玩意了。”

柳解玉站了起来：“有些事当年还是年轻了，皇上天性多疑，以侯爷府与许老将军的交情，怎会安心相信侯爷府把信交出自保。”

“那是，树大根茂，通敌的罪名不是谁能担的住，老将军一人如何通敌？”云妃不愿提及往事：“话说来只怪你当时太急进了，如若缓缓，让其他人递了这信，就不会这般模样。”说完，命人摆驾回宫。

柳解玉面色阴郁，当年是听信了太子，以为只要断了皇上的力将，便能掌控朝堂，能得许丞相之位。谁知，连至今日，侯爷府也未能反身，可人家皇上还是皇上，太子还是太子，只是这皇上的身体硬朗，十年都未必能让太子变天子。

说了媒妁，便要去合八字定婚期，半夜时，陈七回了府。

婚期定了，但柳解玉提了个奇怪要求，要许娇娘在天将破雾，晨曦照门的卯时进门！许府未回话，柳解玉冷笑几声，提笔写了封信交于陈七，送去许府。

“公子，你如此安排何意？”

“哼，罪臣之女，还是无盐，我娶她，已是天大的恩赐，不过说来，这也是归于当年的婚约，他谢我还来不及，侯爷府虽然不及以往风光，但总比乡野粗夫要好。”

“那，这样娶妻，似乎礼节稍欠。”

“谁说我是娶妻？也就是个妾室而已。”

“若如此，您不怕她闹腾？”

“闹？进了门，聘礼收了再说，还怕她闹？”

陈七不再回话，低头准备出去。

“你记得把嫁妆的礼表理清就行，事成后，放你归家，侍奉老娘。”

“谢公子。”

天有微凉，娇娘站在庭院中，看着远处夏荷落尽。

“一切如你所料呢，卯时进门，明摆着不想让人知道。”许老爷说道。

“我早就想到了，牙婆不找就是不想让人知，进门不想让人知，我想他是要以娶妾的礼节，保管连大门都不让我走。”

“那是，以罪臣之女的名义让你听从，但是嫁妆却没说让少点呢！”

“呵呵，要的就是这样，越自负，越大意。”

“嗯，柳家小公子安排的如何？”

“鱼儿上钩了。”

柳解言在下人处得知消息，急急忙忙去找柳解玉：“大哥！你不是说不会娶那个无言女吗！”

“放肆，兄长为父，我做何事还需你来质问？你何时与她这般熟稔？”

“娇娘不会嫁你，而你，不过是看中她许府的钱财！”

“反了天了！一个女子，让你如此失态，想来那许府也是暗自欢喜，得了这门亲事，不然怎会点头？”

柳解言神情张狂：“无耻，你不爱她，为何要娶她！”

“行了，待你秋试得中，殿前赐封的时候再来谢我吧！”柳解言冲天一吼，跑了出去。

娇娘在翠红楼遇见柳解言的时候，吓了一跳。“娇娘，你当真是要嫁给我哥？”侯爷府的小公子，早已喝的大醉，嘴里含糊不清。

“柳公子，你何出此言？家父为我定的亲事，难道不是与你么？”

“什么？此言当真？！”听见娇娘的话语，柳解言酒醒三分。

“我家小姐这几日心里高兴呢，原本想着与柳公子良缘啊，怎会平端端变成与你家兄长？”丫鬟一脸疑惑。

柳解言坐在桌边，恨恨说道：“我家大哥一生不甘为庸，总想着光复门楣。他要我去考取功名，而家道中落，已无力打点关节，我想他说要娶你，无非是看中你的嫁妆。听闻许府家财暗涌，而你又本是老将军外家之女，他使点手段娶你，好白白得你的家财。”

“如此说来，这可如何是好？我爹应了婚事，还递了礼单。亏我想错了，暗自把留身的一些珠宝都放在嫁箱中，好随我一并去侯爷府呢。”说完，娇娘眼中多了氤氲。

“啊呀小姐，我说你让我把那些珠钗拿出来做什么，原来是这样，可现在已被老爷锁在库房，想拿都拿不出来了！”丫鬟愤愤不平，“柳公子，你看，这是小姐备的嫁妆细表，足见小姐与你真心，老爷怎么会如此糊涂？”

柳解言看了下娇娘，叹息道：“我看未必，指不定就是瞒着娇娘而已。攀上侯爷府，寻常人家定是欢喜，更何况罪臣老将军之后，也怪我，未能早些说出，现虽已明白娇娘心意，怕也有些迟了。”

娇娘站在窗边，看着远处：“柳公子，如此这般，那是小女错付，我无意嫁你大哥，那我只有身去魂归天了。”

“娇娘！万万不可，你怎可做此想？”

“那能如何？侯爷府虽没落，但有些势力还是在的，我不过是罪臣将军外家之女，连个名分都没有，能躲的过吗？说出去，谁能信呢？只是，柳公子，今世情分，望来生再守了。”

柳解言在房中乱窜，疾步而走：“不会这样罢了，定有方法计策，我被他事事安排，如今再不能容忍，娇娘，待我细想。”

“想什么啊，柳公子，你带上小姐走吧。”

柳解言忽然清醒：“对！我们走！”

“走？你是说，私奔？这，可安妥？”

柳解言拥过娇娘，轻言道：“我只想与你闲云野鹤，才不想考取什么功名。”

到了吉日，侯爷府送来聘礼，许老爷一一点过，将嫁妆备好，装上马车，等着时辰让娇娘上轿。

侯爷府，柳解玉换了新衣，站在厅中候着，虽是妾，但也是添人之喜，女子无貌无妨，有财即可，哈哈哈！

没吹没锣，几人抬着一顶紅轿进了偏厅。陈七站在柳解玉身边，低着头说道：“公子大喜，小的接回新人了。”

柳解玉摆手：“这里没有你的事了。”陈七应允离去，偌大的厅堂，只有一人一轿，显得格外冷清。“许小姐自行下轿罢。”

柳解玉坐在桌前，轿中无人回应。“我知道礼节简单了些，但既以如此，许小姐还是将就些，在我侯爷府怎的都比乡野村夫的要强。”

“许小姐？许娇娘！姓许的，我的性子可不好磨，今日里你进了侯爷府的门，死也是侯爷府的鬼，莫要高看了自己，哼，你若不想下轿，那便在里面呆着吧。”柳解玉气急，拂手而去，女子本命薄，高傲惹人厌。

次日管家的一脸慌张的跑来：“公子，前街成衣装的老板来结账，库房和账上已无银两，这该如何是好？”

“胡说！昨日应收入了一笔礼单，怎会无银两？”柳解玉不信，带着管家奔向偏厅，紅轿还在，只是轿中无人，一只竹笼摆在里面，七八个箱子还照旧摆着。

管家走过江湖，惊叹：“大公子，这是江湖骗术：‘笼子’的印记！也就是几人做局，请君入瓮，俗称‘做笼子’，‘笼子’摆局可大可小，街头棋局骗术，家传良药那些都是些小局，唉，看来这群人的笼子做的不小啊！”柳解玉一脸苍白，几乎不稳。

经清点侯爷府去的聘礼，几乎送去大半家业，而许宅随来的嫁妆不过是那日里见着的一块紫玉，其他箱内，摆着石瓦一堆。陈七说是看见礼单物品入的箱，但不知何时被换了套。

原来，在翠红楼，提议两人私奔，却为钱财难行，丫鬟献策，不如柳公子将聘礼单上私自加上些家业，这边收了聘礼，送个空轿到侯爷府，等大公子明白，娇娘与小公子已远离，此成亲之事原本鲜少人知，娇娘与家弟私奔，他也不好追究。柳解言应了，将库房的金银多数添了上去，想着许府嫁妆不少，大哥也亏不到哪去，自己将来办置个家业，还是丰厚点才行。

柳解玉报官，竟无人见过许娇娘的真颜，派人去了遥安城，陈七之前查找的人，都不见了踪影，倒是官府，在城外不远寻回了柳解言，人是昏昏沉沉半月才醒，问起娇娘下落，只字不提。如此折腾，侯爷府更不如常，到了秋试，柳解玉将紫玉送去太傅处，谁知书童大意，跌了一跤，慌忙查看，盒内的只有几块破碎的琉璃，原来这紫玉不过是琉璃内，装了几只萤火虫，灯影暗处，如泛紫光而已。

其实柳解言那厢并不如意，与娇娘带着财物出城，未出几里，许老爷发现，追寻而至，不想却被山贼杀害，娇娘不愿受辱，失足堕入悬崖，丫鬟跟随跳下，而自己也是奋力逃脱，才不至险丢性命，无意中听见，原来这些山贼就是当年老将军的旧部，老将军被灭门后，无处可去，只得在此做些打劫的勾当，被官府的人员寻回，柳解言人是恍恍惚惚，却也不敢提及被劫之事，若是朝廷知道，怕又要旧事重提，柳解玉只得说是家弟年少，遇见荒唐女子，想要私奔而已。

洛州。许老爷已换了装扮，不过是一年轻后生，对一旁的娇娘笑道：“摆了那么大的局，侯爷府就只有这些，除去交给上头的，没剩几个银两，早知道，就留下那件大氅了，反正也是在旧宅里寻的。”

娇娘淡然：“能有就不错了，不是那件氅衣，柳解玉怎会信？”

“小姐，这在再去哪？”丫鬟玲儿端了茶水上来。

“就这吧，听闻洛州有朝廷命官要私服。”

“诶，这个好，当官的钱多，风险大，刺激，哈哈！”

“吴才，吴才，你都叫了吴才，钱再多与你何干？”丫鬟打趣，娇娘笑而不语。

远处，一抹斜阳似锦，两三黑鸟独行。