海瑞，这个历史上极富传奇色彩的人物，生前死后都引起极大的争议，即便是数百年后在评价他的生平事迹及施政措施时，仍有尖锐的争执。
和很多同僚不同，海瑞不能够相信治理国家的政策是四书五经里面尽善尽美的道德标准，而要求上下一致照办，行不通则打折扣糊弄交差。他所尊重的法律，是按照最高规格身体力行，假如政府的官俸微薄到不够糊口（历朝历代中明朝官俸少得可怜），那也要毫无怨言的接受，他官至二品，死后仅留下白银20两，还不够不够殓葬之资
在他二十多年从政生涯中，充分体现了一个有教养的读书人服务公众的自我牺牲精神，政府的薪水不够糊口，那就自己动手解决（布袍脱粟，令老仆艺蔬自给——明史海瑞传），餐桌上常年不见肉腥，以至于某次海瑞买了两斤猪肉为母亲贺寿，竟被当时的总督胡宗宪以号外消息的的姿态传播“昨闻海令为母寿，市肉二斤矣”，大家快来看，号外号外，海瑞昨天买了两斤猪肉啦！生活的清贫可见一斑。
海瑞以举人出身入仕，而他刚直不阿的为官处事态度，让上下级头疼不已，自然仕途不顺，直至45岁才升任浙江淳安知县。过了不惑之年，他的人生信条也没有丝毫动摇。两段小故事可以分享：
一段是说，当时以文官而出任总督的胡宗宪肩负东南防御倭寇重任，为官雷厉风行，辖内无人不凛然畏惧。他儿子路过淳安县，因驿站没有招待满意而对其大打出手，海瑞立马把抓了起来，并没收了行李财务充公，扭送至总督衙门。还特意给总督胡宗宪发了封信“曩胡公按部，令所过毋供张。今其行装盛，必非胡公子”，大意是胡总督节望清高，对手下要求如此严厉，不可能由此不肖之子，此人定是冒牌。胡宗宪也是哑巴吃黄连，撞在这愣头青手里也只能认栽。
另一段故事则说，当时都御史鄢懋卿任钦差整顿盐务，南北各地盐事都归他节制，各地官员对钦差大臣自然毕恭毕敬当祖宗供着，不敢丝毫怠慢。而钦差本人不免要标榜俭朴沽名钓誉，所以就发了一纸通令，称本大臣“素性简朴，不喜承迎。凡饮食供帐惧宜简朴为尚，毋得过为华奢，靡费里甲”。这样的一纸屁话在当时谁也不会当真，可他偏偏遇到了海瑞。钦差未到淳安境内，就已收到海瑞的禀帖，开头客客气气的把钦差的廉洁口号抄一遍，然后劈头盖脸就说钦差所经之地处处有酒席，而且还都是豪华套餐一条龙，席间金银贿赂，而住处了堪比五星豪华酒店总统套房，连撒尿夜壶都是银制的。最后规劝钦差俭朴起居，才能秉公办事。气得这位钦差直接绕道而去，没敢进入淳安县境。
基于道德观念不同，下级反抗上级的事情历史上也并不少见，也不会引起过多的在意，事过之后很快就湮没在历史中。
但是，海瑞确纯属例外，命运之神再一次给他机会，是什么呢？下节再讲。
